二个月后，因祁芙北上日久，子信公子为之担忧，又不知北方情况具细如何了，探子回报的多是无用的信息，子信念着这个妹妹的脾气，是故，迟迟未敢有所动作。

日前由北方来了密信，好一封适时的折子信，想必是十万火急的，张踏私自做主，把信笺截了下来，在天健都里让子信公子当先拆看，不料呈于面前的，却只有五个大字：‘定不辱使命’！

子信公子本以为是一函求援的兵书，怎料不远万里，竟送回五个荒唐字。

他心知这个妹妹的脾性，脾气大一些，向来少出去历练，主公当掌上明珠一般宠着，其实她骨子里并没有凤衣有主见，她性子更厉一些，不太会回转，如今有此等决心，不知是不是迷了心窍，指不定她在远方，遇上了什么事端，张踏在一旁搁下信件，有些心焦，左思右想思虑不透彻，子信公子便有些坐不住了，执意要访曲南殿！

派天健都的使者，赶紧去曲南殿传了话，说是正午拜访。这一刻，子信公子在天健都大殿上来回踱步，心中犹疑辗转：……这密信由秘史传递，直达主公，张踏即便有能力截获，却也不会如此轻巧……恐怕不仅是张踏急了，主公也有回护之意...?

祁信好似瞬间想通了这一层，祁芙刚刚接手了梅花墓的职权，已是位高权重，主公恐怕不方便再授意帮衬...张踏有意截获信笺，主公才会睁一只眼闭一只眼叫他得手。

若论起揣度主公的心意，祁信这一声‘叔父’可不是白叫的！祁信此时敏锐的嗅觉，指引他一定要去曲南殿走一趟，毕竟这些年祁芙最听祁琳的话，‘曲南殿’明里暗里帮衬了‘风鹿台’不少，别人或许不知道，他又岂能不知。

祁信现在唯一不能确定的，是曲南殿今年出尊立威之际，祁琳是否还有余力呢？

......

曲南殿内，祁琳听天健都传讯使者言罢，打发了使者，搁下手中的笔墨，便唤来肖缨为她沐浴更衣。

祁琳在帐内自退净衣裳，见肖缨在浴桶中撒了花草中药，此刻正对着草药方子，拿捏分量，便忙唤她道：‘今日不必加药了’。

祁琳从帐后走出，肖缨眼见她消瘦得可怜，愁色浸眉，眼角眉梢的担忧，再也藏不住，执意来劝道：‘这是张先生之前送的苗药，说一定要试一试。’

她入水后乌发浮在水上，听到张踏的名字，一时百感交集，又道：‘今日不必用药了，信二哥久久不来一回，来了难不成叫他闻我一身药味么，本已是病秧子……’

肖缨用花瓣代替了药草，卷起袖子转头唤着归鹤：‘鹤儿，将大殿上的鼎香、艾叶全换了，就换玉檀吧，晌午二爷要来。

平日大殿的焚香，都是有助于祁琳御寒的，她们伺候惯了，知道祁琳寒病的厉害，艾叶是常年不断的。

祁琳嘴角微微一笑，道：“玉檀不好，二哥喜欢松柏，换洞庭崖柏吧。”

归鹤闻言始才敢进来，见着祁琳在盈盈水波里，少有微笑，便嬉笑着道：‘小姐神色清欢，沐浴更衣的，似是世人出嫁，呵呵……’

肖缨白她一眼，目送她嬉笑而去，道：‘小姐要是有朝一日，继了大统，又何止是沐浴更衣的吉庆。’

引得祁琳一阵咳，面色泛红，肖缨自知失言，祁琳却与她执手道：‘你最懂我，今日哪来的这些话，你若心存这些，我也不会饶你。’

肖缨：‘我向来知晓，但哪个死士，不惦记着自己的尊主能……’

祁琳：‘我并非主公嫡亲，能有今日，得来不易，只念报恩，你是我左膀右臂，你若如此，叫别人如何看我？’

肖缨：‘小肖知错。’

祁琳：‘我这病，也就是三年五载的事了，有生之年，不应叫二哥再挂心，儿时若非信二哥相救，又哪有我。有时想想，我与张踏经历十分相似，皆因二哥一念之间，我俩入了北祁，论命运、论情分，都该辅佐的。’

肖缨：‘肖缨不提了就是。’

祁琳：“主父收我这个义女，待我不薄，你也知道；两年前我在湖广安陆州，又得了张踏的恩惠，你当不是二哥授意的吗？三哥子鸣不在了，信二哥心里待我如同四姐，我亦十分的感激。”

肖缨：“娇主去了湖广安陆州？从没听您说过。”

祁琳：“你不是好奇，那年我去了哪么？”

肖缨：“小肖不敢。”

祁琳：“你好奇的事情多了，你还好奇为何主公没有追究。”

肖缨：“肖缨不敢说，总之回来就好。”

肖缨思忖之下，实在是不敢再说了，两年前的湖广安陆州发生了什么大事，想必市井小儿都是知道的。

如今是嘉靖二年，嘉靖元年之前的安陆州，最出名的，不过是一个庆义王府，走出了嘉靖帝，算算时间，肖缨实在是不敢去想，娇主在那个时间，到底干了什么。回说张踏在那个风口浪尖的时候也去，恐怕此事辎重。

午时，子信和张踏大步入曲南殿，祁琳心头晃着徐简婷的样子，也不知道简玫如何了，又看见张踏，心头有些压抑紧张，却不敢表现出来。

她亲手奉上甘茶，接过信笺定睛看罢，果然是姐姐的亲笔字迹，道：‘确是长姐笔迹，既是说不辱使命，便是有十分的把握，平安直言，又有何不妥？’

子信公子听着这话，应声一笑，说者无意，听者有意，知道这是问不出来什么了，又能问出什么，自是他们姐妹之间的默契。

祁琳心知子信的想法，是怕自己知而不言，心念一转，却道：‘不如，让张大哥辛苦一下，北上走一遭，助姐姐一臂之力。’

张踏在侧闻言一惊，想来那日，二人言语立场，已经算清，祁琳此刻，不应再借此事撇开自己，张踏深知徐氏的事还没完，知道自己走不得，心里何曾不想再见祁芙一面，一时间有些糊涂了。

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