临安王府的次日，仍是冬日寻常的阴冷。

元弘嘉怒气冲冲进了门，绕过照壁时与人撞了个满怀。青石板上的雪被下人扫开了，留下湿漉漉的水痕，还是有些滑，他重心不稳，多亏那人扶着他，才没有摔倒在地。

“弘嘉，你这是去哪儿呀？”

元弘嘉抬眼一看，元承光一脸玩世不恭，正笑嘻嘻看着他。他越发恼怒，用力推开元承光，冷冷瞪了他一眼，又亟亟要往里冲去。

“哎，我跟你说话呢。”元承光一把抓住他的手臂，脸上的笑意更浓了。

元弘嘉正在气头上，又极厌恶别人碰他，便死命想要挣开他的纠缠。然而，元承光擅长弓术，能开劲弓射长箭，这双手臂的力量自然不容小觑。

元弘嘉左右挣脱不开，越发怒不可遏，对他吼道：“放开！”

“回答我，就放了你。”元承光气定神闲看着他。

“你！”元弘嘉心中焦急，不愿与他纠缠，便恶狠狠瞪着他说道，“去见父亲。”

“奇了怪了，”元承光咧嘴一笑，露出恶作剧得逞的表情，“你父亲，前些年不是埋在洛宗山了吗？”

元弘嘉闻言，先是一愕，转而暴怒，像一只踩痛了尾巴的猫，全身的毛都竖了起来，也不顾左臂被他抓着，扬起右手朝他扇了过去。

元承光几乎没费什么工夫，马马虎虎挡住了他的手，说道：“你继承三伯的爵位，还不肯当三伯的儿子，也太没良心了吧？”

元弘嘉对他怒目而视，大声说道：“我父亲只有一个！”

“哎呀，我是不介意把臭老爹分一半给你，这样我还少挨一半揍、少挨一半骂，”元承光的笑收敛了些，细长的眼睛凝神注视着他，“可是你自己说的，从没有我这个弟弟。”

元弘嘉冷哼一声，说道：“你也配当我弟？”

这话其实全无道理，嫡庶尊卑有别，母家的身份决定一切，即便元弘嘉如今是济阳王，始终是来路不明的庶子，比起元承光嫡出世子袭的王爵，将来也是要矮一头的。

但元承光听了这全无道理的话，笑容却僵在脸上，眼中奕奕的神采渐渐黯淡下去。他慢慢松开抓着弘嘉的手，紧抿着薄唇，没有说话，带着难以掩饰的苦涩神情。

元弘嘉冷冷看了他一眼，确信这话再一次刺痛了他，不禁感到一丝报复的快意。他不再理会他，气定神闲地整了整被他捏皱的衣袖，转身向正厅走去。

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元弘嘉步履匆匆地来到正厅，朝元昊叩拜一礼，说道：“父亲——”

“说过多少次，不要叫我父亲。”元昊皱着眉，仍然像往常一样纠正他，语气威严而冷淡，“你父亲是元振。”

元弘嘉听到这个名字，没由来的一阵恶寒，勉强镇定住心神，说道：

“元靖云凭什么当宗主？”

“她聪明，有魄力，也有手段。”

“她意图挑起内乱，罪该万死。”

“挑起内乱？”元昊脸色一沉。

“她想要扳倒裴家，裴家岂会坐以待毙。”

“原来如此，你是裴家的女婿，当然要与裴家一个鼻孔出气。”

“父亲误会了，”元弘嘉颇为恳切地望着他，“我的这番谋划，绝不是为了裴家，而是为了元氏。”

“简直强词夺理。”元昊冷哼一声，摇了摇头。

“父亲请听我一言，在建国之初，几大士族支持太宗皇帝登基即位，这就决定了元氏与士族共治的政治格局。就算裴家倒了，也会有别的士族顶替裴家的位子，谁执政，谁就是第二个裴庆；谁掌兵，谁就是第二个裴泰，政治格局仍然没有变，内乱不休，消耗的却是元氏。”

“照你的意思，难道要坐视裴家跋扈、元氏继续处处忍让？”

“我不是这个意思，在我看来，裴家就像鹰犬，鹰犬跋扈，最好的办法不是杀掉，而是拉拢控制，以便为我所用。”

“这么说来，这就是你迎娶裴沐柔的原因？”

“正是如此。”元弘嘉凝神看着父亲，似乎感觉到他的立场和态度有所松动，心中不禁一喜，接着说道：“父亲明鉴，对于元家来说，真正的敌人绝不是裴家，而是元靖云这种挑起内乱的祸首。”

“她的本意当然不是挑起内乱，而是打算先乱而后治。如今的元氏，正需要她这样锐意进取、破旧立新的宗主。”

“这不是进取，她会毁了元氏的根基——”

“你说够了没有！”元昊愤然打断他，死死盯着他的面孔，又露出他从小熟悉的那种透着淡淡厌恶的表情，“你已经袭了济阳王，又掌了尚书台，何必要争这个宗主？”

“我当济阳王、尚书令，正是为了有资格继任宗主。”元弘嘉心中淌出一丝苦涩，父亲从来都不了解他。

“贪得无厌。”元昊冷笑一声，“所以你十六岁时，便同意过继给济阳王？”

元弘嘉强忍着心头漫出的酸楚，近乎木然地点了点头。父亲永远也不会知道，他付出了怎样残酷的代价。

“我还以为临安王府太小，摆不下你这尊菩萨。”

元弘嘉一愕，这句讽刺像刀一样插进他胸口，痛得他一抖。父亲哪里是不了解他，分明是用最大的恶意来揣测他。

“我要怎么做，父亲才让我继任宗主？”元弘嘉抬起眼，心中又生出一丝希望。

“实话告诉你，你永远也比不上她。”元昊冷冷看着他。

此言一出，在元弘嘉听来有如雷霆贯耳，震得他肩头一抖，伤到极点，反而凄然一笑，说道：“父亲真的这么认为吗？”

元昊转过头不再理会他，他叩了一礼，缓缓站起身，失魂落魄地向外走去，只留下一句话：“我会证明给你看。”

寒风凛冽，呼啸着掠过他心中暗无天日的深渊。

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