皇帝眼神颇动容，长袖一挥歉意地说道：“今日倒是招待不周了，待择良日，孤定与宋帝畅聊一番。”

宋玉钧笑道：“那孤便静候秦兄的帖子了。”

众人有序地退出殿内。

皇帝不由自主地走上前，打量着男子。

他的面容与自己有几分相似，但少了威严，多了几分饱经风霜的沧桑。他老了，像自己一样，可他分明只比自己大半个月。

当年鲜花怒马的少年，眼中闪动的自傲如今尽数化为怨恨。

“厚晔。”皇帝的嘴唇动了动，终究还是叫出了那个熟悉的名字。

中年男人把头扭向了另一边，漠然地说道：“都过去这么多年了，没想到皇上还记得我的表字。真难得。”

皇帝怀念地说道：“你我相伴时日少说也有十年，如何会忘了你的表字？”

中年男人默不作声。

皇帝叹了口气，欲扶起他：“你该知道，王叔是罪有应得的。父皇顾念母后，还网开一面，只杀了犯上作乱的人，并未罪及无辜之人。”

中年男人猛地挣脱了他，颤抖着弯下腰，笑出了声音。

“好一个网开一面！好一个犯上作乱！我郑厚晔要感谢先皇的不杀之恩！”郑厚晔讥笑地说道，“他萧赫章，何德何能有贤宗的称号？不过是欺世盗名、卑鄙阴险之人，居然能稳坐皇位，天道何其不仁！”

皇帝怒气冲冲：“你这是做什么？王叔的罪，满门抄斩都不为过。你熟读律法，难道是非不分到如此地步？”

郑厚晔激愤地说道：“律法？按照律法，萧赫章，他更该死！他觊觎兄弟之妻，威逼权诱不成，反而使计害死兄弟之妻，还罗织罪名逼死兄弟。他，难道不该死？”

皇帝情绪激动：“你知道自己在说什么吗？郑厚晔，你好大的胆子竟敢污蔑先皇！”

郑厚晔笑出眼泪，带着镣铐，指着自己：“我污蔑？萧赫章如何逼死我父母，有人知道得一清二楚，可你休想激我出卖别人。我不是傻子。”

皇帝苦口婆心：“你休听小人之言。父皇昔日待你如何，你难道忘了吗？他千里迢迢把你颍州接来，让你和其他皇子在启思殿进学。还为你置了一个宫殿，寻常皇子都没有这份荣耀。这一切你都忘了吗？”

“荣耀？呸！谁要？他确实把我视为亲子，那是因为我确实是他的儿子，是他强迫人妻的私生子！他明着不能让我认祖归宗，就下令把我接入这鬼地方。好得很！谁会想到呢？大家都夸他重情重义，连兄弟的儿子都这般疼爱。”郑厚晔的胸膛起伏不定，双目布满血丝，咬牙切齿。

他丢出一张褐色绢布，皇帝捡起。

半晌之后，皇帝跌坐在地，嘴唇颤动：“荒谬至极……”

殿外，王昱靠着柱子，忍不住笑了。

“你笑什么？”秦素素惊奇地看着他。

王昱眼睛盯着她，神采飞扬地说道：“你说我们算不算是心有灵犀一点通？我难得进一次宫，居然碰见你。”

惠瑜和宋玉钧佯作没听到的模样，望向其他处。

秦素素一刹那怔住，没听懂他言语中的调戏。

直到看到其余两人的反应，她才缓过来，登时瞪了王昱：“少在这胡言乱语！”