然而门外再无回应，叶姨娘懊恼地捶了捶额头，暗骂自己笨拙，错过了这么好的机会。

屋内有只水缸，隔几天会有小厮挑水进来装满。碳炉子和提篮水壶也是现成的，叶姨娘每日早上都用它烧水喝。

“毕竟是亲生的女儿，还知道提醒我泡脚，这些年果然没白疼她。”

叶姨娘笑着摇了摇头，利索地把水装满茶壶，生了炉子开始烧水。

几缕青烟越过茶壶，从头顶的小窗飘了出去。叶姨娘咳嗽了几声，看着红得发亮的炭火。她的眼睛似乎是被火光刺到了，缓缓渗出几滴泪来。

“早知今日，何必当初。”

叹息声伴随着微带着烟火味的风，幽幽回荡在寂静的夜色中。小窗不知道什么时候悄悄关上了，路边的草丛中，连鸣虫也止歇了叫声。

天边浮上了一层朦胧的鱼肚白，沾着露水的桂花香唤醒了沉睡的鸟雀。当一切都开始喧闹忙碌起来时，明府后罩房最西边的那间屋子，始终都是安静的。

余嬷嬷惶惶然地在门口徘徊了一阵子，一会儿敲门，一会儿伏在门上细听动静。

然而那扇门内没有任何响动。

她只得压低了嗓音喊道：“姨奶奶，快把钥匙递出来，一会儿送早饭的该来了！”

那扇门就那样一动不动地看着她，好像一张木然的脸。

余嬷嬷皱着眉站在屋檐下思索片刻，转身离开。

不多时，两个人急急忙忙地从前边跑了过来。明清晓快步在前，后面跟着絮絮叨叨的老婆子。

“我昨日明明看到二爷拿了钥匙，今日到处都找不到，敲门问姨奶奶也不作声。这若是让柳嬷嬷看到了，或者被谁告发了，我这饭碗就保不住了！”

“姨娘，你还没起吗？”

明清晓轻敲了敲门，余嬷嬷不耐烦道：“我都敲了不知道多少遍了，姨奶奶就是一声不吭。往常可没睡得这么沉的，不知道是不是因为今日要离开了，她昨晚就没睡好。”

“不对，有什么气味？”明清晓贴着门，面色遽变。

“能有什么味啊！”余嬷嬷讶异地看了他一眼，也凑了过去。

“呯！”

余嬷嬷倏然觉得面前一空，靠在门上的身子如同断了线的风筝般止不住的坠落，重重压在倒地的门板上。

浓郁的血腥味扑鼻而来。

“姨娘！”

耳边是明清晓心胆欲裂的尖叫声。

“姨奶奶怎么了？”

她费劲地抬起头，看到就在她的旁边，叶姨娘侧躺在地上，两只手交握在胸口，浑身是血。

手心正中，插着一支簪子。