且说江一流将黄氏和秋梦扔在张府门口，找一暗处窝藏起来，院里先是鸡飞狗跳的吵闹声，复归为平静，间或传出黄氏尖锐的骂声。

约一个时辰后张氏两母女摸出门来，在街口叫了辆马车，过福临门，大南街，小北街，停在三元街最富丽堂皇的墨羽茶楼外。

门口小二殷勤招呼领着到二楼，马车自行离去。

二楼芍药雅室内，满头朱钗雍容华贵的程夫人，玉手执冰杯，轻启樱唇浅酌，冷眼旁观匆忙行礼的两母女。

江一流寻到茶馆边株梧桐树，如猴般熟稔窜上去，使巧力荡上二楼飞檐，倒挂金钟，借窗外珠帘遮挡，暗中偷听三人对话。

“婕妤怎地有空约我用茶？”程夫人撩动茶盖轻拨碗中茉莉花骨朵，瓷盖碰壁发出清脆的声响。

黄氏满脸难色。

自从机缘巧合在胭脂铺里识得程夫人，秋梦入了她的眼缘，收为干女儿，得知她身份后受宠若惊。

程夫人时常约她闲聊逛街，为人阔绰大方，遇事儿多方指点，属实没有架子。但到底身份有别，与她相对，黄氏仍不敢怠慢。

今儿本计划事成后约她出来，一则感谢她提点之恩，二则将秋云丑态与她同乐。

谁知事败不及通知，只得硬头皮赴约。

“还不是我家口子那边的亲戚，一家破落户。先儿你给我出了好主意，那丫头却奸滑如泥鳅，今儿去骚蹄子店里，吃了好大堆排头。”又指秋梦脸蛋儿：“烂穿肠的小鬼，动手动脚，我们书香门第哪拼的过使蛮力气活的灾贼，瞧瞧，将我儿的脸打成什么样子，秋梦，给你干娘看看。”

秋梦泪珠儿滚落，用帕子掩住面庞。

程夫人捂心作怜惜状：“好狠的强人，将吾儿一张娇嫩脸蛋儿伤成这样。丝云，回府记得捡些玉芝消香露给梦小姐捎去。”

身后丫头应喏。

黄氏母女忙感激。

黄氏从怀中掏出帕子拍将桌上道：“原本想掠她账簿去，没想到只得块帕子，这蹄子越发阔绰了，用上这等货，竟是吸血吸的自家肚儿溜圆。”

程夫人撩了眼帕子，瞧着用料皆为上乘，挟帕揩嘴浅笑道：“这算什么好东西，寒酸玩意儿磕碜人，丝云，再捡两张金丝帕子一并给张夫人和梦小姐送去。”

拿帕子出来本为撑下场面，以示自己此般并未走空，未曾想程夫人十分会做人，竟大方将府中豪货相赠。

黄氏喜出望外，拉女儿一把：“我儿，还不快谢谢干娘，我说妹妹你真是天仙样的人，菩萨般的心肠。”

秋梦乖巧谢过。

程夫人掩唇笑道：“也得是姐姐此等灯人儿，明镜样的，咱们两头一般，谁也别夸谁。”招招手：“丝云，把这破布扔出去，瞧见闹心，没得辱没娘儿几个眼睛。”

丝云拿了帕子出去。

三人又碎碎念叨些女人间的闲事，茶续过几盅，众人散了。

江一流在树下伸个懒腰，嘴里念道：“这群女人太麻烦，讲个口脂也废话半天，无聊。”

他欲回店报予秋云，顺路瞟见程夫人坐的宝盖马车，想到秋云使他追踪黄氏所见之人落脚处，赶紧又跟上。

马车沿路走了会儿，停在沧澜河不远处的巷内。

程夫人面罩眼纱下车，衣摆迤地，无丫鬟服侍，独自一人。

漫步至吵闹嘈杂的河畔处，在码头凉亭内坐下，青柏掩隐佳人身姿。

沧澜码头人来人往，龙蛇混杂，喊声冲天，又有那悠长响亮的号子声，直贯云霄。

码头人头攒动，人多嘴杂，来往多是横冲直撞的卸货劳力，饮酒取乐的水手，或那送货往返的小厮，罕见女子，若有，也是卖笑为货的欢场女子。

程夫人坐在亭中，目光遥望。

江一流百思不得其解她为何打坐，百无聊赖欣赏河上风景。

河边一艘货船正在靠岸，船帆缓缓下降，船员将精铁打造的锚抛下河中，另有人腰间捆了臂粗的麻绳跳到岸沿墩上，熟练的绕圈系紧。

船上卸货搬运磨拳接踵。

有个胸膛壮阔，身形矫健的汉子在船头忙碌，大冬天里赤膊上阵，仅着条麻布束脚裤，浑身被日光晒的像上了层桐油，干练精武，十分招眼。