“上次哥哥回信还说除夕才回来，听说姨姨这请帖还请了哥哥的？”她坐在榻上翻看着邓家送来的请帖有些不解，原本这次宴请就没有张扬，请帖也只送了孙家、尚家、何家和夏家，怎么现在还要大张旗鼓地要送去澹雅书院，“时间倒是充裕，五天后呢。”

夏家虽说在广陵，可离京城原本就近，往前数个百来年，一直是隶属建康的，本朝定都建康后，将江北一侧全部划了出去，实际出去渡江的时间，陆路大半日便能到。看邓元霖这宴请的时间，倒确确实实可以看出他请的十分诚心，甚至留出一段足够人慢慢斟酌的时间。

“不是你姨姨的意思，听她那话仿佛是元霖自己的意思，不但给你哥哥递了帖子，还有元霁和陈子尚。”夏夫人也觉得有些奇怪，只是帖子是以邓元霖的名义递的，可却是邓夫人亲自递来的，问她缘由她也说不大清楚，“送去你哥哥手上便是你哥哥的事，来与不来他自己做主吧。”

这世上很少有人能抵挡情真意切的邀请，尤其这人还是迄今为止最年轻的举人，这对同时学子的人而言，实在是难以拒绝。

夏竹清是两天后来到京城的，他对邓元霖此人慕名许久，接了请帖没有耽搁就立即动身，与他同来的自然还有陈子尚和邓元霁，陈子尚受邀前来被邓元霁带回邓家安置，夏竹溪一眼没有看见陈子尚还没来得及失落，就被夏竹清拉到屋里。

“我问你，上次你送东西去书院，除了书信，还送了什么？”上次夏竹溪遣人送东西到书院，小厮将东西落在了夏竹清那儿，好一阵才想起回头去取。他将东西交与小厮前早已打开看过，鸡血石的品质较家中那块鸡血石摆件不遑多让。

“还有一块鸡血石，我让陈子尚给我刻章来着。”夏竹溪耸耸肩，“库房还有一块是留给哥哥的，我挑的时候拿的可是小的。”

“哥哥总不是为了块玉石来兴师问罪的吧？”夏竹溪皱着鼻子做出羞他小气的模样，夏竹清到是少见的没有去哄她，沉默半晌。

“家里哪里来的那东西？”

“说是外祖母送来的，从前鸡血石还不这么难得的时候人家送的。”她见夏竹清神色略略有些放松，又追问道，“怎么了？”

“家里突然有了上用的东西，我可不是得多问两句。”夏竹清松了口气，揉着她的脸蛋有些抱怨，“但凡你在信中多写些家里的事，我也不会如此。”

“哥哥该不会是因着这事才到京城来的吧？若是有惑来信一问就好。”

“当然不是，主要还是想结识一下元霖兄。”夏竹清说的诚恳，他向来觉得自己于念书一事上优于常人，从小在广陵也算的上数一数二的，前次下场又是一次考中秀才，心里更是十分优越。

不过，纵然别人夸赞他时常用天资聪颖一词，可他心中还是能清楚知晓自己不过是天资不错加上埋头苦读罢了，猛然听闻有人未及弱冠便能夺得京城的解元，少不得想要结交一二，毕竟这位才是真正的天资聪颖，再加上邓元霁拿出来的一些邓元霖的文章，夏竹清总觉得这位世兄转年会试或许能轻易考上会元。