赵杉刚处理完伤口，饭就送了来，却是两碗夹生白饭。

赵杉用筷子往嘴里拨拉着饭粒。过了一年有余衣食无缺的日子，她的脾胃已然不是在永安时那般好糊弄了。这半生不熟无滋无味的白饭着实难以下咽，她只吃了半碗，剩下的就让敏行她们“代劳”了。

次后三日，援军与城内守军互相配合，接连与清军交战，双方各有损失，未分胜负。

清军援军秦定三部赶到，太平军援军移驻横岭，居高临下，以重炮轰击敌营。杨秀清将援军分为两队，两队每日轮流进攻。秦定三在岭下林中设伏，太平军中伏受创，清军乘机施放火箭，抛掷火罐，太平军不敌，收兵回营。

正是“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”。救援庐州受阻，又传来岳州失守的消息。相比于已无多少胜算可言的扫北，长江上游西征战场的局势明显更牵动着太平军上下热的神经。

杨秀清闻讯，即把援军交给罗大纲统率，带着亲兵护卫们，原路驰回安庆。赵杉又在马上颠簸了三日。

回到安庆的当日，杨秀清便征调城中三千水军，五百艘战船，亲自统带，驰赴上游。同时，又急令武昌镇守武昌的韦俊、石镇仑等将，率军驰援，相助曾养夺回岳州。

舟船沿着蜿蜒曲折的长江航道，逆流而上，又接连遭遇急风骤雨，这趟不过千里的行程足足走了二十余日。

赵杉先受了数日的马上颠簸，又在局促漆黑的舱中捂了半月，体虚气短精神萎顿。在临湘登陆出舱时，被那当头的烈日一照，只觉得旋地转，再无心力随军征伐，只在临湘城中一处庄园内静养。

岳州失守后，曾养率领部卒退守临湘，奉令自武昌来援的韦俊率千余舟船，不日后赶来。两军会合，与追击而至的湘军前锋水师在道林矶交战。

太平军水师在交战中被湘军从背后偷袭，损失了数百艘战船，退守至城陵矶。杨秀清命在下游埋伏划二百只，在螺山对岸之夹洲一带，隐蔽千余师船，在水下拉网布设水雷，在矶上构筑炮台，排列战船，严阵以待。

不过三四日后，湘军水师大举来犯，与太平军在城陵矶展开激战。

在前线战事如火如荼之时，在临湘城中静养的赵杉，臂上的伤口慢慢结痂，晕症也好了，悬着的心却未尝有半刻放下。

她遇到了“历史盲区”，此时的处境，根本不在她所掌握的历史知识范围内。她无法再依照所知的“历史事实”趋利避害，而一旦失去了此样安身立命的法宝，她就不复再有心理上的强大，而只如最普通的人一般，在焦虑中等待着结果。

这一日的破晓时分，湘军陆军部队利用太平军城防虚弱之机，对临湘城发动了突然袭击。

杨秀清为保水战获胜，将所有精锐之师都调去城陵矶前线。城中只剩三四百的老弱残兵，以及从岳州随军撤出的三千多妇女幼儿，面对汹汹而至的虎狼之敌，毫无招架还手之力。

湘军士兵攀云梯登上城楼，砍杀完守城兵士，也并不急于入城，而是站在城头，向城内射掷火箭、火罐。一只只借着风势熊熊燃烧的大火球，飞向民居、粮仓、草料场。原本安宁的城瞬间变成了烈火的海洋。

赵杉惊闻湘军突袭的消息，一时惶然无措。