赵杉也在人群里头，她目送着杨秀清上马，只期盼着他暂时失忆，将她遗忘。不料，他坐在马上，回头只一瞥，就瞅见了她。

杨秀清对着侯谦芳耳语几句。侯谦芳径直走到赵杉身侧，劝道：“您还是回京去吧，卑职等护送您回去。”

赵杉看着那慢慢向她走来的一队目光如铁的护卫，含笑问：“我若坚持不回，你们准备如何，是捆是绑？”

“这…”侯谦芳为难地看向马上的杨秀清。杨秀清给了他一个不容抗辩的眼色。

赵杉绕开护卫，快步走出人群，从杨秀清的随从手里随便扯了匹马，抬腿跃上马背，提着马缰，拍马头往左转向直去西南方的大路，头前走了。

直至后面的马队赶上，将她包围淹没。她才恍然而觉：这马上得是那么冲动，连一丁点的道理都没樱且不知不觉竟将多年练就的沉稳淡定都抛却了。若非要找个理由，就是她在置气，近乎无理取闹的使气撒性，只为违背某个饶意志。

杨秀清策马从她身前经过，只赶在她前面一个马身的位置，速度便放的慢了。

敏行与两个使女也骑着马，跟了上来。赵杉向敏行投去含着歉意的目光。这许多年来，每逢她心血来潮的突然之举，敏行都始终不问原由不计得失的跟随在她身侧，从未舍她一步，果然是不负她为之取的“敏斜之名。

赵杉随队骑行了整整一，日落时，到达芜湖，换乘舟船，昼夜兼程沿长江上溯，三日后，驶抵安庆。

船队在城西码头抛锚靠岸。赵杉从湿凉的船舱里走出，被顶头的烈日一晒，顿觉眩晕难当，行走不得，就扶着桅杆坐在甲板上，一面吹风舒气，一面四下里观瞧。

但见一望无尽碧波横流的江面上，桅杆顶头挂着红黄色的三角、方形旗帜灰褐色的舢船舟舻，鳞次栉比排铺成片，横贯江面。

头包红巾身穿号衣的个水手们像敏捷的猿猴般顺着光滑的桅杆攀上滑下，拉帆挂旗。一艘三扇头的帆船正要起航，健壮的水手将宽大的白帆展开扬起，船长高喊一声“起锚”，船工解开船尾系在江岸大礁石上的缆绳，船夫们挥着木浆，左右两排在舱里坐定，喊着号子开始划水。舵手站在船头，拉着头帆缆绳，聚精会神四面张望，指挥航向。

帆船驶出稍显狭窄的江岸渡口，进入广阔无垠的长江航道，顺风顺水快如离弦之箭，眨眼就消失不见。

江岸两侧，分立着水营与陆营。

东侧为陆营，外有一人多高的粗大木栅环绕，内里是以砖石垒造的营房，内中有五座炮台，安炮百十余尊。炮口的方向一半对着江面，一半斜对着城门方向。西侧水营的构造与京城下关水营基本相同，只在外围多了一道深有两尺的壕沟，沟中密布竹签，环以荆棘。

营中有三座五丈余高的望楼，楼上的信号兵四个一组，两两背向而站，左手拿着令旗，右手提着牛角。