到时候，苏知县的无能将天下皆知，即便他能从白蛇岭活着回来，也没脸在青阳县待下去了。

午时一刻，六房的司吏、典吏，提劳、洒扫、巡风、管库，以及各里长、甲长才勉强到齐。

众人济济一堂，寒暄，问候，交头接耳，好不热闹。

廉清风坐在上面，面色有点难看。

这帮人也真是太没规矩，是该好好治一治了。

“咳咳。”廉清风咳了两声，尽量高声道：“静一静。”

众人这才反应过来，向廉主簿作揖行礼。

廉清风打着官腔道：“今日升堂不为别的，只为苏知县被俘一事。对于白蛇岭一众乱贼的谋乱之举，本官已向上级申文。池州府已有批复，准许青阳县自募民壮两千，用以平定贼乱。”

下面的众人听得一愣，昨日还称白蛇岭的乡民为奸民、暴民，今日就升级为乱贼？

这是彻底定性了？

吏房司吏施大员站出来问道：“廉主簿，池州府又有行文下达吗？”

廉清风道：“那倒没有，不过也就这两日的事。我们今日就要拿出一个章程来，每个都、图、里、甲出多少人，今日就要议定。”

下面的里长、甲长们登时叫苦不迭了。

“廉主簿明鉴，我们十一都民困地狭，又逢秋收之后缴纳秋粮，实在是抽调不出几个人。”

“是啊，廉主簿。我们十都今秋干旱减产，百姓连饭都吃不饱，若还要征调民壮，百姓怕是怨声载道啊！”

“我们顺义里按规定原有一百一十户，可近些年不断有人逃户，如今全里只有不到七十户。然而户籍上仍旧记着一百一十户，这让我怎么变出人来呀？”

廉清风听着他们的抱怨，脸色越来越黑，这都是陈年旧弊，现在说这些有什么用？

要是能解决的话，县里早就解决了。

这些里长、甲长们无非还是推卸负担，以维护本乡本土的利益。

孔子曰：乡愿，德之贼也。

诚是至理名言。

想到这里，廉清风脸上闪过一丝尴尬，他自己和本地的乡绅勾结，又何尝不是乡土利益的保护者呢？

“唉……”廉清风轻叹一声，“我也知道诸位的难处，可如今县里出了乱贼，总是要讨平才行。若是让乱贼做大，全县的百姓都要遭殃。还望诸位秉持公心，各宜体谅。”

下面的里长、甲长们默然，显然并不愿意秉持公心。

廉清风对于处理这种事其实是很有经验的，不过“妥协”二字而已。

他随后又道：“诸位或是民生穷困，或是户口不足，这些我都能理解。有什么困难，稍后去找户房司吏章士吉商议。若是征召两千民壮数目太大，实在不行，先征召一千也是可以的。”

里长、甲长们一听减到了一千，且还可以找户房司吏私下里再商量，当下就是一喜。

只要私下里能商量，那就仙过海，各显神通了。

廉清风捋了捋须，含笑看着众人。

做地方官就是这样，常常是既要完成上级派下的任务，又不能得罪地方士绅。

那么，妥协退让和讨价还价就是必然的。

廉清风原本的心里低价就是一千，故意开价两千，如今正好完成目标。

一切尽在掌握中。

具体分派任务廉清风就不再插手了，直接交给章士吉了，他目光在众人身上一扫，忽然锁定了新任刑房典吏陈玮。

这小子投靠了苏知县，如今正惶惶不可终日呢。

一个人低头躲在角落里，大气都不敢出一下。

廉清风心情不错，指了指他，笑道：“我昨日派凌师爷去白蛇岭下通牒，现在还未归来，想是凶多吉少。你是苏知县提拔的心腹，不如你再去一趟。”

陈玮吓得身体一哆嗦，颤声道：“凌师爷想必就快回来了，我……我就不必去了吧。”

廉清风揶揄道：“苏知县对你有知遇之恩，如今身陷囹圄，马上就要命丧贼手，你总该去见最后一面吧。再怎么，也该帮苏知县收个全尸吧。”

陈玮张口结舌，瑟瑟不能言。

他心中也是后悔得要死，早知道这样，当初就不那么快投靠了。

廉清风拍板道：“那就这么说定了。我再写一封信由你送去，你务必要将苏知县的遗体带回来。”

陈玮慌的冲出来，一下跪在廉清风面前，惶惶道：“廉主簿，我……我其实……”

他心中下了决断，如今苏知县已然完蛋了，想要在衙门混下去，只有改换门庭。

只是，当着众人的面，这种话实在说不出口。

廉清风对他的心理一清二楚，哂笑道：“怎么，你想说什么？”

陈玮纠结了良久，正要硬着头皮开口，只听背后有人喊道：“大老爷回衙了……”

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