半晌过后，庆福小心翼翼缩身窗格之下，目送皇城司黑衣马队席卷远去；又多等了一时三刻，确信安然无虞了，方才重回里屋中，摸索着在帷帐后的粉墙上拍了几下，然后一阵机杼声响，榻上密阁的盖板徐徐开了。莲心、古夏先后从密阁中腾身出来，他二人满面绯红，神色扭捏，互相不敢对望一眼。

“……怎地隔了这许久才打开暗门，我听皇城司不是早离开了么？”古夏一时羞腼，不敢微视莲心，又觉得颇有些尴尬，只好找些话头，借向庆福发问好打破窘促局面。

“少爷，你在密阁里头又瞧不见外面，我是等楼外皇城司黑衣马队去得远了才敢替少爷打开暗门。”庆福辩解道，跟着背过莲心，偷偷朝古夏挤眉弄眼，又说道：“我若不谨慎小心些，皇城司去而复返，你与莲心姑娘可来不及再一块儿钻进密阁啦。”

他后句话明显在揶揄调侃二人，莲心听见了，脸上绯红又增添几分，一直绵延至耳根颈后；古夏会意又不好发作，只得也背过莲心，狠狠给他一个白眼。庆福掩嘴偷笑，浑不在意。

“今日得蒙姑娘相救，古夏铭感于心，请受在下一拜。”古夏先整饬好衣裳，然后挺直身体，面向莲心，神态恭敬，双手如怀鼓般叠握伸出，曲躬至膝，行了一个严正恭肃的躬身礼。莲心莞尔一笑，亦将双手合于腰间，右脚小退一步，两膝微曲，颔首低眉，微微伏身而起，还施以万福礼。

“庆福，”古夏再转而朝庆福说道，“今日之事你不可予任何人谈起。”，他说这话时神色无比峻肃，庆福知他是不愿此事外泄而有损莲心姑娘名节，自然是郑重其事的点了点头。莲心从旁听见，暗暗赞他心细如发，便是这般繁枝细节之处亦替她考虑周全了，心头不觉涌上一股暖流。她趁着古夏不注意，拿眼偷偷瞄他，愈发觉得眼前之人玉树临风、丰神俊朗，自己那颗心在不知不觉间全然被他吸引住了。

“要说这张榻板可真是结实的紧，你们是没瞧见，先前来的皇城司当中，有一个身量魁梧粗壮的，他跃上床榻还愣是踩着板子使出一招＇千斤坠＇，没料想到竟全然无功，哈哈……”庆福伸手抚那盖板，嘴上啧啧称奇：“这板子如此强韧，倒不知是什么木头做成的？”

“这或是骆驼刺，”古夏细辨板上纹理后说道：“我曾于书中读到过，此树产于西域，质地极坚。”

“夏公子果然博学多闻，”莲心微笑道，“这榻板正是西域奇树骆驼刺所锻，此树遍生长刺，木质极坚，只长于西域极炎极旱之地，甚为罕见。”

“此等稀物怕是台城当中也没有吧，却被用于这风月之所藏匿纳身，哈哈……”庆福羡妒自语，跟着忽察失言了，立马作揖致歉道：“庆福原非意有所指，冒犯了姑娘，勿请见怪。”

“无妨，”莲心绝非一般心胸狭隘的女子，她释然笑道：“庆公子说笑了，骆驼刺这般珍贵稀有，怡红雅居上下所有亦不过只此一处。”

古夏听到这里，神色蓦然间有了变化，但见他俨然向莲心问道：“姑娘尚未告知在下是受何人所托前来相救？”

“这……”莲心立时面露难色，支吾其词。

“那名交托姑娘于危难之时前来搭救之人，”古夏蹙眉说道，“想必自我刚入怡红雅居之时便已然知悉了我的身份，否则如何能将这间暗藏骆驼刺密阁的天字号厢房恰巧安排于我？”

“唔……”遭古夏一语道破原委，莲心登时满脸窘态，颜色一阵红一阵白。

见她委实不愿相告，古夏不忍强逼，于是拱手说道：“既然姑娘不便相告，在下自当告辞。今日大恩，他日古夏定当结草衔环相报。”说罢便欲转身离开。

“……公子且住！”见古夏果真要走，莲心娥眉颦蹙，轻咬绛唇，心中下定极大决心之后，方才启口徐徐说道，“交托小女子于夏公子危难时刻前来搭救的，乃是……”

古夏并庆福正侧耳聆听，屋外倏然传来一阵叩门的声音，三人俱是一惊，面色陡变，心中想的都是同一般：莫非皇城司去而复返？

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