园林取奇小精妙，格局紧凑，每隔几步便奇景迭出。

少年侠客先闻水声，向前行几步见池水，再窥得水中山影，路途回折过来，才见山的样貌，怪石嶙峋，江南道一带有专贩奇石，为人装点园林。忠伯带着少年侠客向假山那一方走，山石堆叠有方，其间留有一条小径，二人愈走愈向幽僻处，渐渐隔绝开水声与风声。少年侠客来信芳山庄的时候不多，仅知道忠伯姓文，在信芳山庄很多年了，信芳山庄虽在蜀中尤家的名下，但山庄内的大小事务都由文忠经手裁定。

文忠与少年侠客一同走在卵石铺就的小径间。文忠年近花甲，平日里垂首伛着背，尽显老态。此时，文忠的背却不驼了，双手负在身后，莫名生出几分傲气。

“你可知安巧文？”

少年侠客摇摇头。

文忠问：“那安石问呢？”

少年侠客答：“掩日山庄庄主。”

“正是。”

“程公子结识尤家晚一些，知不知二公子与安庄主的养女安巧文还有一段姻缘？”

少年侠客又摇摇头：“但听闻掩日山庄上下只余安东卓与一个不离弃的仆人。”

“巧文姑娘是如此，施柔姑娘也没逃得过。”文忠并未明说安巧文之事，毕竟距今已有十年，从此销声匿迹的，不论名门大家也好，富甲一方的玉石商户也罢，都没什么可谈论。安巧文又占赖、安两家的缘故，在有尤家人的地界自然无人多言多语。

但施柔的事近一两年，少年侠客这一路上却听了不少：据说尤家已将聘礼送到施府上，尤二公子与施家小姐的婚事也是板上钉钉的了，万万不想在这个档口，待嫁的施柔竟遭人毒手，落得个身首异处。也有人说早前几日看点沧亭出了尤星湖的石牌，不想从人家未过门的娘子下手。

不论江湖如何评说，江湖上仅知道也确信无疑的便是——施家小姐死讯一传，尤二公子再没踏出过九嶷山庄半步。

总有好事人要一探究竟，便借故到蜀中拜访尤七甫，也未见尤二公子。

这些人自然不知其中原委。就像少年侠客未见穆先生前，只以为他是扩充群英谱的一页，而点墨先生与尤家的渊源是不能明写的，恰也无人能写明。

“旁人看他是为情所困的糊涂之人，可二公子不是为情所困，是为命所困。遵襄要尤家如何，也能要他如何。他不肯去做，也总有法子逼他去做。老朽曾劝过二公子，将这位斩秋姑娘留在信芳山庄，未必是件坏事。”

文忠略一顿，看看少年侠客才说：“但二公子说将她带到信芳山庄来，却未必是好事。这句你可明白？”

“明白。”少年侠客知忠伯另有深意，仍如此答道。

“老朽说这些不是因二公子身不由己就要人听了多怜悯他。说的是程公子你。”

少年侠客心生诧异，问又不知从何问起。

文忠没再拐弯抹角去故作一副深沉姿态，直说：“因你姓程。”

“迁州程家只是供我远眺的高台。”少年侠客微微笑道。

“能有如此领悟实属不易。老朽生在镇南府，养在信芳山庄，直到二十六岁才完全明白：疾马过闹市，不可阻，不可挡。我亦作疾马，我亦为闹市一看客。”

这后半句少年侠客自然记下了，可前半句里的镇南府颇有些可疑，镇南府是前朝尚统领的府邸，当今已没有这个说法。况且，这府邸的择地有讲究，只有姜姓后代才能降生在镇南府。

“姜姓尚统领，东怀得天命。”文忠意味不明地笑了笑，“而老朽姓文不是？与尚统领一脉没什么牵涉了。”

文忠带着少年侠客沿狭窄曲折的小径走着，不知不觉竟又回到原处。

少年侠客返回撷秀居，想问她尤师叔算不算值得等的人。

但曾斩秋已经走了。

撷秀居的影壁上有深深浅浅的刻痕，横十二，纵十二为一方，已经刻到了第六方。少年侠客又是一头雾水，忠伯乃至信芳山庄上下没理由不挽留曾姑娘，也并非留不住。

他当然不知师叔尤星湖在两年多前离开信芳山庄时就与忠伯说定了：有一有二，等第三次她想走的时候，就放她走吧。