赵宁和严朗只能夹紧双腿，将身体几乎完全伏贴在马背上，任由惊马四下逃窜，

不知过了多久，耳边终于没有了蝗虫的嗡嗡声，赵宁和严朗才敢睁开眼睛，将马勒住。两人扑打掉留在衣服上的蝗虫，心有余悸地互相看看，发现对方安全无恙，这才慢慢稳住心神。

两人一边安抚马匹的情绪，一边四处观察，但举目望去尽是干裂的土地和苍黄的杂草，根本分不清到底是何处。他们虽然从小在禹乡长大，也时常跟谁父亲往来漯阴县城或其他乡城，但都只是在官道上，最远的离官道也不出一二里地。

“这是哪儿？”严朗手搭凉棚往远处张望，却发现目所能及的地方都和眼前差不多，也没有什么能够供人辨别方向的东西。

赵宁抬头看看日头，现在正值春季，又临近傍晚，日偏西北，而禹乡城在漯阴县城的东南方，那么他们只需要背对着红日走，大概率就能回到官道上。赵宁调转马头，招呼严朗跟上。

“你认识路？”严朗追上赵宁问道。

“不认识，但应该是这么走。”赵宁摇摇头，把刚才自己的想法告诉严朗，只是语气没有那么确切。

“应该可不行，天都快黑了！”严朗急的用手使劲挠头发，突然间来了精神。“诶，我到有个办法！《韩非子记载当年齐桓公率军攻打孤竹国，春去冬回在山里迷路，名相管仲便派出一匹老马领路，大军跟在后面真的就走出了大山。这就叫老马识途啊，我们现在不就有两匹马吗？何不效仿桓公管仲之智呢？”

赵宁当然也知道这个故事，但他更加明白，所谓的“老马识途”不过是在偶然条件下出现的必然结果而已。行军打仗最重要的就是对情报的收集和分析，知己知彼方能百战不殆，怎么可能将大军的生存希望完全寄托在一匹马身上呢？也许当时真的有一匹识途的老马给了他们启发，但真正引着大军走出大山的，一定是管仲和他手下斥候不断地巡查。

不过这个时候只要是能帮助他们找到回乡道路的办法，都值得尝试一下，于是赵宁和严朗都放掉缰绳，双腿轻夹马背，由着马匹的性子往前踱步，结果它们走的道路果然几乎都是背对着日头的，这让赵宁和严朗恢复了不少精神。

经过刚才的意外，两人都失去了继续讨论的兴致，除了严朗找赵宁拿水喝，其余时候只剩下沉默。

不知道走了多久，远处突然出现了一座茅草屋，不过因为蝗灾的缘故，屋顶的茅草已经消失，快要腐朽的木梁裸露在外面。房屋不大，只有三间屋子，其中一间也几乎快到坍塌，在风中摇摇欲坠。

“也许有人住，我们过去问问路！”赵宁和严朗精神为之一振，原本愁苦的表情也被兴奋和希望代替，两人一夹马肚，朝那座破败的茅草屋疾驰而去。

等两人走近了，才发现房屋的情况比他们想象的还要恶劣。那间快要坍塌的房屋只剩下他们看见的一堵墙壁，其余几面已经完全倒在地上。还立着两间屋子也好不到哪里去，墙壁上满是豁口，连门也不知道哪里去了。

“这里能住人吗？应该是早就荒废的屋子吧？”严朗眉头微皱，隐隐有些失落。

赵宁环顾一下四周，摇头说道：“不对，这里应该是有人住的，你看那儿。”说着，手指向其中一间屋子的门口。

严朗跟着看过去，发现地上有一些虫子的残肢，翻身下马走到跟前，才发现是蝗虫的脚和翅膀：“蝗虫？为什么只剩下腿和翅膀呢？”

“身体应该被吃掉了吧。”赵宁缓缓说道。

听闻此言，严朗只觉得一阵反胃，慌忙中往后退，却不小心被什么东西绊倒，屁股重重的跌在地上，疼得龇牙咧嘴。赵宁也从马背上跳下来，将严朗扶起：“没事吧？”

“没事！”严朗站起身来，使劲往地上踏了几脚，然后吐一口唾沫。“真晦气，平地都能被绊一跟头！”

“等等，这里好像有东西！”赵宁拦住还想继续踩的严朗，蹲下身子仔细查看起来。刚才绊倒严朗的地方比其他位置要高出一截，而且高出的样子很奇怪，附近的地皮也是新的，像是刚埋了什么东西。

两个少年对视一眼，好奇心一下子涌上来，立刻跑到马背上取下平时用来砍折树枝的小匕首，就地挖起来。

仅仅挖了几下，两人突然尖叫起来，扔掉匕首连滚带爬往两边退去。在他们刚才挖的地方，赫然露出一截人手。