曹公公将檀令传与永帝,永帝见罢,瞬间大怒,喝道:“去请皇后。”
皇后已经来到殿外,得侍卫通报,入得殿内。伴随皇后止步殿内,百官碎语也片刻而止,全都低着头等待皇帝发话。
永帝视皇后半响,压住怒火问道:“既然皇后等候殿外,必定是有事而来,莫非与此囚徒二人有关?”
皇后望向首相,见其摇头示意,便说道:“并无关联。臣妾恰好于殿前路过,便得侍卫所传。”
“请问皇后,此侍女你可否认得?”
“认得,这是寝宫侍女,那日还被臣妾询问。不知其所犯何罪?”
“看来皇后还并未知情,那好,这檀令可是你所有?现在还有何话要说?”
皇后一惊,这檀令为何会在陛下手中,那日交予侍女,完毕后确实一直未交回,莫非是忘记了,皇后一时不知该如何回答。
众人以为就此结案之时,一向沉默的御史大夫出列让案情又峰回路转,说道:“据微臣直言,此案与皇后娘娘并无关联,而是首相大人所为。”顿时满堂哗然,众人都望向首相,难以置信。
“尚书大人,你可派人去侍女起居处查过?”
“莫非御史大夫已替本官查明真相。”
“回禀陛下,微臣从侍女起居处搜得一纸条,纸上所写‘取来皇后檀令’,笔迹神似首相大人,请陛下过目。”语毕,神情复杂地望向首相大人,首相大人却是面无表情,临危不惧。但见首相大人噗通下跪,取下官帽至于膝边,叩首道:“罪臣鉴于武将军兵权,一时鬼迷心窍,后悔莫及,罪臣愧对陛下,愧对先皇,罪臣愿意以死谢罪。”
永帝大怒,喝到:“将罪臣许枂鞍拿下,将其革职查办,降为流民,发配西疆,永世不得入关。”
侍卫拎起首相双臂朝殿外拖去。拖至御史大夫跟前,首相含笑未言,莫非御史大夫相助,此番受刑者便是他人。御史大夫向永帝求情,永帝不予回应,不禁扼腕长叹。皇后抱皇儿向永帝求情,永帝亦是不言。首相自皇后身前拖过,牢牢望其面孔似乎有话要说,奈何其自身难保,而换为重重叹息。皇后满面泪水,皇儿一遍遍呼喊“舅公公”,直至首相从殿外消失。
此时却有一人心潮澎湃,喜上眉梢,此人便是当年被首相推去生死之地解救永帝的副相贾一曲。皇后因为此事失却永帝的信任,被禁足立坤宫,时光渐走,便日日盼得永帝能来。
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