这般说法，已经近乎戏言了，但军中向来无戏言，何况老卒年过半百，不会不明白这个道理。

不过这种话听起来，多少有些匪夷所思。刚才还诸多交涉的文武集团，此时却异常安静，都你看看我我看看你，不知道如何接话。

曹操低眉思索片刻，忽然间眼前一亮，忍不住露出些许笑意。

“有趣。”

他轻笑一声，“虽然行险，却也算得上是一条奇计。传我命令，大军重整旗鼓，加速前行，直奔许都，不得有误。”

于是，在一帮文臣武将的规劝声中，十七万大军浩浩荡荡，如一股洪流般，沿着官道向北漫了过去。

顺着队伍向前看去，远处道路蜿蜒，骑兵纵马狂奔，步兵紧随其后，二者相距不远，互为照应。

哨探回报，荆州军马距此不过三十里，若继续前行，只怕会迎头撞上。

几位谋臣小跑着追到中军，扶在车驾旁气喘吁吁的道：“丞相，此时若不回避，到时候就晚了！”

曹操面无表情，微微眯起眼睛，盯视远方。

前军中一名都尉驾马赶到，也来见曹操。大军行进之中，不便施礼，他便在马上一抬手，说道：“丞相，荆州军就在官道西十里外驻扎，是否进击？”

曹操仍不动声色，他从近侍腰间抽出青钢宝剑，递给来人，高声道：“大军一路前行，不必顾忌。为本相扬言，胆敢拦我大军去路者，杀无赦！”

那名都尉猛然打了个激灵，抬起头来，正看到曹操严肃庄重却天威不容冒犯的表情。于是，他双手捧过青钢剑，压住胸中升腾而起的万千气象，一字一顿的道：“曹洪得令。”

随后，都尉骑快马举宝剑，掠过三军，口中大声喊道：“胆敢拦我大军去路者，杀无赦！”

众将士会意，纷纷起声附和。一时之间，三军呼喊不止，声音直上九霄，传出十几里远。

官道西侧，刘表诸将早就察觉到了动静。探子回报，曹军修整过后，突然发力，一路狂奔，正朝这里冲来。

此时的刘表早已年迈。如今四海英雄辈出、群雄并起，而他现在，却只是一名曾经有所建树，却已经被岁月和现实摧垮的老人——须发灰白，气力衰退，就连眼睛，都有些花了。

已经过了拼杀的年纪了么……

他不得不思考更多，实际上，刘表并不服老。否则，他也不会应袁绍之邀，带着荆州军奔波几百里路，来此堵截曹操。

可是，刘表虽不服老，但也架不住他的手下人服输。

马蹄如雷，喊声震地，曹军越来越近，他清清楚楚的听到曹操那厮竟然命人高呼“胆敢拦我大军去路者，杀无赦”这种话。突然之间，刘表双手紧握，他真的想像年轻时那样，骑一匹快马，领一众豪杰，在乱世之中杀出个大名鼎鼎的刘镇南来。

刘表抚了抚胯下战马，弹了弹腰间宝剑，轻笑道：“好大的口气，真当天下无英雄吗？”

这时，他身边一名将军忽然开口道：“主君，曹军逼近，我们还是暂且回避的好。”

只一句话，就将刘表心中那些豪情壮志鞭笞的体无完肤。在一瞬间，这位名声传遍四海荒的镇南将军，大名鼎鼎的刘表刘景升，心底莫名的升起一种悲哀。

当年，他曾单骑入荆州，凭一匹战马一把宝剑，会过多少英雄豪杰，而现在，两军尚未言战，手下将领谋臣竟然要他回避。

他呵呵冷笑两声，回过头来，目光在几位将军脸上一一扫过。

他真的希望有人能站出来，说上一句，“末将愿奉死请战！”

目光到处，诸将皆正色以待，可从他们口中齐齐说出的却是：“主君，请暂且回避！”

心中的那股悲哀，轰然而起……

刘表将目光停留在蔡瑁身上，他表情淡漠、心灰意冷的问道：“听闻蔡军师与曹操交厚，不知曹操为人如何？”

蔡瑁毫不吝啬溢美之词，满目敬仰道：“曹操幼时机敏，长成后素有大志，是真英雄也。”

刘表嘴角露出一丝轻笑，接着问道：“与我刘景升相比如何？”

在他目光顾盼之际，是希望自己的这位妻弟，能够说些什么话出来的。哪怕说自己并不如曹操，那也是好的。英雄，向来是要比较的，无论是斗智还是斗勇，他刘表都敢站出来，与天下豪杰争一争长短。

然而蔡瑁回答的是：“比什么？”

风从耳边吹过，呼呼不止，蔡瑁似乎还说了什么，刘表没有听清。

他不再说话，任由曹军的高喊声在耳边不停的回荡。之后，他闭上双眼，调转马头，迟步缓行，往西南方向慢慢走去。

就这样，一人一马在大军之侧独自前行，渐渐地，隐没于无穷无尽的荒凉和孤寂之中。

……

官道连绵延长，众将士却没有遇到一兵一卒。这让先行骑兵一度怀疑，自己是否走错了路。