秦慕川满脸惊喜地抬头：“姑娘请讲。”

谢宛芯唤了一声：“老洪”，一个轿夫走上前来，躬身道：“姑娘请吩咐”。

谢宛芯道：“你带他们三个到前面的曹记野味铺去一趟，借几样东西。”接着又在他耳边说了几句。

不一会儿，老洪等四个轿夫都回来了，一人手里抱了一个有盖子的大瓦罐，但每个盖子上都留着一个拳头大小的圆洞。

秦慕川有些奇怪：“这是什么？”

谢宛芯笑道：“这里有四个罐子，其中有三个装了曹记从山上抓来的蛇，只有一个是空的。我给秦公子一次机会，你把手伸进其中一个罐子里，只要你能选中那只空罐子，我不但会把珠钗让给你，还分文不取。”

秦慕川有些无奈地笑了笑：“若在下选错了，就活该被蛇咬，是不是？”

“不错，这就看你的运气了”谢宛芯笑意更深，似乎觉得这个游戏很有趣：“不过你放心，这些蛇都是无毒的，我并不想背上人命官司。”

“好，就依姑娘所言”秦慕川把袖子卷高，走到四个轿夫面前，却不急着出手，先长长叹了一口气。

谢宛芯道：“你叹什么气？你害怕？”

秦慕川叹道：“在下想，还是先写一纸文书，若今日不幸丧命于此，皆属我自愿，与姑娘无关。只是家母在堂，恐我去后无人照顾，若姑娘能代为奉养，在下就死而无憾了。”

谢宛芯撇了撇嘴：“你说什么瞎话？我说过蛇是无毒的，咬不死人。”

秦慕川道：“可是姑娘却不知道，曹记铺里的无毒蛇在昨天夜里都被人偷光了，今日买卖的都是剧毒之蛇，不然为何在每个罐子里都投进了蛇药呢？”

谢宛芯吃了一惊：“真有此事？”她耸了耸鼻子，好像真的闻到一股淡淡的麝香味。

秦慕川道：“曹记的掌柜正好住在我家隔壁，所以我才知道。不过姑娘放心，在下愿赌服输，若今日真有不测，绝不会牵连姑娘。”

他转身对着四个轿夫拱了拱手：“几位兄台请小心了，毒蛇灵敏异常、速度惊人，很容易从罐子里钻出来伤人的。”

谢宛芯脸色一变，喊了一声：“住手！”但秦慕川已闭着眼睛把手臂伸进了第二个罐子里。

她心里一凉，忽然觉得手脚都有些发软。秦慕川却微笑着，很快又把手臂抽了出来，向着她笑道：“完好无损。”

谢宛芯心中大喜，情不自禁露出了笑容：“你没事？”

秦慕川笑道：“上天仁慈，在下怎么会有事呢？”

谢宛芯又笑了笑，忽然觉出了不对劲，沉下脸来：“不对，你是不是骗我的？”

闻喜有些糊涂：“他怎样骗姑娘？”

谢宛芯盯着他：“这些蛇本就是无毒的，你方才这样说，只是想看看老洪他们的反应。”

秦慕川笑道：“姑娘聪明，什么都瞒不过你。不错，他们四人中，有三人露出了畏惧之色，只有一人神情不变，自然那个空罐子就在他手里。”

谢宛芯瞪了他一眼，但很快就笑了：“你做的很好，我也愿赌服输，这支珠钗是你的了。”说着叫闻喜把一只锦缎盒子取出来给了他。

秦慕川喜不自禁，向着她连连道谢。

谢宛芯笑道：“一件首饰而已，又不是什么不得了的东西，秦公子太客气了。”

秦慕川道：“东西虽小，但想要它的人却已心心念念多年，所以在下对姑娘的大度实在很感激。”

谢宛芯听了这个话，心里突然就添了莫名的一丝不悦，神情也冷淡下来：“哦，我想起来了，秦公子曾说过，珠钗是要送给一位很重要的人。想必这位姑娘收到你的心意，一定会很感动吧。秦公子为心爱之人这样费尽心思，真算是情深意重。”

但秦慕川却怔了怔：“什么姑娘？并没有这回事。”

谢宛芯忍下一口气：“这么明显的事，别人如何猜不到？秦公子何必抵赖呢？”

秦慕川回过神来，笑了，禁不住摇了摇头：“姑娘误会了，这支珠钗是要送给一位老夫人的。”

谢宛芯没有想到，愣了下：“真的？”

秦慕川叹道：“这位老夫人是在下幼时的乳母，我十岁时她再披嫁衣，家母就把一支孔雀珠钗送给她作为嫁妆。只可惜她所托非人，丈夫嗜赌成性，早几年就把这支珠钗典当了，现不知去了何处。”

谢宛芯“哦”了一声，笑道：“所以秦公子在荣华轩看到了这支相似的珠钗，就想买下来送给这位老夫人，以作慰籍。”

秦慕川道：“不瞒姑娘，秦家家道中落已有多年，所以连买钗的银子也很为难。今日若非姑娘谦让，在下必定要抱憾而归了。”

谢宛芯听了他的解释，心中气闷一扫而空，展颜笑道：“公子不必沮丧，难得你有孝心、懂事理，才华二字上又不输他人。时下莫道悲苦，只要勤加用功，难保将来没有出头之日。”

秦慕川笑了笑：“姑娘抬举了，在下并不敢有这样的想法。”

谢宛芯道：“不然，我见公子提到家道中落之时不卑不亢，是个有志气的。岂不闻自古英雄出炼狱，从来富贵入凡尘，只要有了上进之心，再振家声不过是指日可待。”

秦慕川听完，动容道：“姑娘真是在下的知音，但愿谨如姑娘所言。在下必竭尽全力，不负姑娘一番期望。”

谢宛芯笑了笑：“我有什么期望？公子要如何做，是为了你自己，和我一个外人有什么关系？”

说完她屈膝一礼，淡淡说道：“告辞”，回头叫着闻喜：“我们走吧”。

闻喜答应着掀开了轿帘，秦慕川却一个箭步跨过来，扶住了轿杆，急切说道：“姑娘请留步。”

谢宛芯看着他：“秦公子还有什么事？”

秦慕川道：“姑娘付出的五十两银子，在下是一定要奉还的，请给在下一点时间筹措。”

谢宛芯道：“我是个讲信义的人，说了不取分文就一定做到，秦公子不必放在心上。”

秦慕川道：“虽然姑娘不计较，但在下一个堂堂男子汉却不可做此贪图利益之事，否则会良心不安。”他迟疑了一下：“不知姑娘贵姓芳名，府上在何处？”

闻喜笑了：“我们姑娘呀，她姓。。。”

谢宛芯制止了她，淡淡笑道：“若公子执意要还，我也不推辞了。你日后带上银子去樱花巷找一个叫陈玉娘的人，就说请她转交五姑娘，就是了。”

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