天后庙。

因为大柳树的生意火爆，不少南来北往商旅在游玩品味美食之余，都会来天后庙上柱香。

毕竟，不论是海运还河运的商人，都有一个统一的精神信仰，妈祖娘娘。

这与新兴的顺通镖局又有不同，在江湖上打打杀杀得他们，更愿意信奉忠义无双得二爷。

这个倒不是张雪年有意为之，而是在《三国演义大行其道的情况下，镖局的镖师自发为之。每次走镖之前，拜拜二爷，上一柱高香，已然成为常态，这种习惯延伸到后世物流业，根据张雪年的见闻，不少物流圈大佬的办公室都有二爷的神像，而且大多上香都很虔诚。

不过与镖局每次拜完二爷后，镖师们神采奕奕，自信心爆棚不同，这些商旅即便是给妈祖娘娘上了香，求了庇佑，内心依然分外惆怅。

无他，大批得货物停靠码头，看不到希望。即便是朝廷任命徐光启为工部侍郎，督管天津卫码头漕运事，天津卫码头卸货情况，也不见丝毫改善。

此时不少商旅正聚集在天后庙后院的花圃旁的慧心亭里品茶。

“要我说，不就是十几船货物吗？大不了咱们舍弃了，何至于如此唉声叹气。”大腹便便，身穿绫罗绸缎多布商，抚摸着手指上多翡翠戒指，宽慰众人道。

“说的轻巧，你那十几船的葛布，满打满算值几个铜钱？我家那可是实打实的粳米。”年轻道米商皱着眉头道。

“我看在大明做生意，以后山不能过秦岭，水不能过淮河。咱们做生意是求财，可不是玩命来的。”

“对极。对极。这几年北方有糜乱的迹象，咱们没有必要非得挣他们北人的几个臭钱。”

“妈卖批，信义二字对他们来说，还不如放屁。之前谈的好好的，还请了天津卫有头有脸的富商运筹帷幄，可转眼间呢？这群天津卫的脚夫自己就斗起来了。”

一众商人互相谈心，越聊心里越是苦闷，基本上对北方对商贸环境绝望了。早些年，大明还有开中法，可以用商屯大形势换取朝廷大盐引，待开中法取缔，北方待商业环境，对于南方待商人来说，越来越缺乏诱惑力。

慧心亭不远处的石坛边缘，坐着两个不为诸商在意的读书人，时而写写画画，时而端着茶杯倾听。

其中一个年轻人听了商旅的话，便要起身训斥两句，却听旁边儿的中年书生悠悠的说道，“初阳，莫要如此急躁，咱们此行是来给他们解决难题对，不是来跟他们对骂的。”

那被唤作初阳的年轻人，看着事态火烧眉毛，却依然不急不躁，在那里悠然品茶的老师，急躁道，“徐师，您身负皇命，督察天津卫港口事，每日奔走何其辛苦？这群卑贱斯民，却肆意妄言，诋毁朝廷，您如何能不怨？”

徐师自然是信任的工部侍郎徐光启，而初阳则是他新收的小徒弟孙元化。这些日子徐光启为码头事情奔走，他一直侍奉左右。至于他那两个传教士朋友，早就在张雪年的银弹攻势下沦陷，做了匠师学堂先生。听说张雪年还给他们在城里置办了宅子，让徐光启着实有一种哭笑不得的感觉。

这真成了自己借张雪年的东风不成，反而让这小子把自己的鹅毛扇给顺走了。

徐光启自顾倒了杯清茶，莫看这位徐大人家有良田千倾，为人却很是朴素。喝的茶叶也是寻常百姓长饮的高碎，看着小徒弟郁郁神色，徐光启笑道，“水中浮游，虽然渺小，对外界却最是敏感，莫说波涛，即便是水面泛起的涟漪，对他们来说都是滔天巨浪，是故他们感觉到风险，切莫当成戏言来听，反而要认真对待，因为这就是风暴来临的前奏。”

“徐师，您的意思，大明真的即将陷入此等危局？”孙元化一脸迷惘，在他看来适才那几个商人的话，太过于危言耸听了。不就是些许民乱，些许边境逆贼吗？大明自立国以来，这般此事可曾少了，也没见大明局势糜烂啊。

“何止危局？抛却当今时局不谈，放眼寰宇，泰西诸国日益强大，其船坚炮利早已优于我大明，最为恐怖的是泰西诸国的科技和贸易，恰恰是我大明最不重视的，为师即便是再有本事，一个人又能从泰西学来几分？怕就怕，大明没辛苦走过眼下之劫，又要迎接泰西的火炮战舰，届时才是华夏最大之危难。”

孙元化在徐光启身边学习火炮和火药技术，在他看来，老师已经他学究天人的人物，可经老师这么一说，让他生出了一种发自内心的危机感。

“徐师，此般危局如利刃悬于颈上，于国于民，你我又该做何自处呢？”孙元化感觉他迷茫了。明明眼下盛世的劲头还没过去，怎么就快要亡国灭族一般了呢？

看着为了前途担忧不止的商旅，徐光启淡然一笑，起身抖起两袖清风，“老子云，千里之外，始于足下。你且随我来。”

孙元化放下手中茶杯，从石坛上拿起早就画满了图像的图纸，跟着徐光启悠悠然走向了大柳树下的草房。

世人皆知津门张雪年，短时间敛起惊人财富，却并不是所有人都知道这位津门豪绅，到现在还住在大柳树下的草房之中。

“徐师，我们又要拜访普通百姓吗？这样一家一家的走访，何时是个头？”紧随其后的孙元化好奇的看着驻足不前，表情复杂的徐光启，也将视线放在眼前的草房里。

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