位在外壁的数个凸起底部露出密密麻麻的小孔，提前贮存于内部的冷水从中淌出，很快因高温化作水蒸气。开启屏障的陈昊按捺住心中激动，默默记下冷却所需时间，几次三番遭遇山姆等人的误操作事故后，他决定把全体数据量化，再生搬硬套灌输给魔仆们。“两分十九秒——”把数字写在纸上，少年握住阀门用力转动，炉内景象很快暴露在众人视线中：

骨头、毛皮、牙齿、肉…原属不同种魔兽，唯有风系魔素为共通点的素材，已悉数化为浓稠的沥青状物质；一个个气泡从中冒出，并很快在其表面破裂开，散发出令人作呕的恶臭，好奇的山姆措不及防吸了口气，直接脸色铁青捂住嘴，转身头也不回冲出了人群。

将屏障运作保持在最大功率，不想重演对方悲剧的陈昊将冷却台上的东西一股脑攥在掌心，随即迅速合上了阀门。心底为花钱雇人清理这些垃圾的伯爵默哀了几秒钟，少年缓缓摊开手掌，三颗指甲盖大小的翠绿色结晶正静静躺着，在阳光照耀下如钻石般闪闪发光。

虽说地位有别，但毕竟全程参与，好奇心还是存在的。魔仆们见状围拢上来，神情各异观察着自己劳作半天的收获，并交头接耳小声议论起来。“这个…是魔素结晶吧。”“好像是——”“什么好像，明明就是魔素结晶！你难道感应不到上面的魔法元素吗？”“怎么可能感应到！我有那本事还至于当魔仆吗，白痴。”

察觉到讨论有向全武行转化的征兆，陈昊赶紧干咳两声，将冲突扼杀在萌芽阶段。“这些就是人造魔素结晶，实验成功了。你们今天表现得不错，现在可以去休息了…山姆，你留下来。”无视某人满脸恳求之色补充了一句，陈昊刚打算将结晶收起，一只手却伸到他面前。“给我。”

要过结晶对着阳光细细查看，老者始终绷紧的神情有所松动，最终在少年不解加好奇的目光下叹了口气。“跟我来。”

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与城堡内砖石为主、木料为辅的建材混搭不同，斯特里普的房间从四壁到天花板皆由泥土构成。单调到有些简陋的陈设，甚至让陈昊不免怀疑，此人是否被伯爵打入了冷宫。

显然没有能时不时偷窥他人的外挂小软件，形似竹竿的男子并不知坐在椅子上的少年是何心思。见对方忙于在书架上翻找，乐得清闲的陈昊抿了口红茶，悄悄启动了与系统的通讯。“有发现吗？”

“没有陷阱，没有伏兵，空气与饮品中未检测到常见毒素。”沉默了几秒钟像是在组织语言，女声有些懊恼补充道：“斯特里普身上检测到高能量反应，暂无法确定是他本人的实力，还是某种能储存能量的魔道具…可恶，要是机能可以再次升级就好了——你笑什么！”

“没什么”

“可恶，你居然——小心，他看过来了！”匆匆丢下一句提醒，女声就像出现时那般突兀消失，陈昊则摆出正襟危坐的姿势，以退为进打探起对方的意图。“斯特里普大师，感谢您邀请我来到此地。只是我刚刚忙碌了大半天，身上都是汗臭味状态也不好，如果不是很重要的事，那不妨改天再——”

“不，就是现在。”犹如岩石一样顽固与不知变通，头也不回拒绝了陈昊的提议，诺威萨的协会负责人转过身，手中多了本封面破破烂烂的书。摊开有些霉味的古籍，斯特里普很快翻到某一页，就这样将其塞到陈昊手中。“念一下。”

啥意思，他视力不好吗？搞不懂对方葫芦里卖的什么药，陈昊满脸懵逼低下头，老老实实读了起来。“塞丽娜，你的笑容比光之女神更加耀眼，你的容貌连密斯特拉都妒忌不已，我愿登上黑岩城最高的塔楼，只为————”

“等会！！”越听脸上表情越古怪，老人一把夺走陈昊手中的书，撕开书封瞅了两眼。“抱歉，那丫头又偷偷把言情小说的封面换掉，不是这本。”

露出尴尬而不失礼貌的微笑，陈昊利用老人重返书架的功夫，将那本言情小说藏进物品栏。又等了几分钟，少年再次被人塞了一本摊开的旧书。“念一下。”

有话直说不好吗，非得让自己看书。苦着脸随意瞥了一眼，陈昊就像中了定身咒般僵在原地，连呼吸都减缓了几分。“这，这是——”

“念一下。”同样的要求，同样的语气，但这一回陈昊可笑不出声。放下手中茶杯，少年清了清嗓子，认真朗读起纸上的文字。“七月十一日，阴……我们在……面前毫无抵抗之力。足以抵御大剑士全力一击的皮肤，能无视中级以下魔法的魔纹，让这些恶魔所向披靡，尽管士兵们奋不顾身，但巨大的伤亡与不断收缩的防线让我明白，失败只是个时间问题。”

“七月二十九日，阴……也许是连续失利导致精神压力过大，一个凡人闯进作战会议，宣称自己得到了光明女神的谕令。开玩笑，诸神早就在与……的决战中身受重伤，不得不陷入沉眠，他听到的是哪门子神谕！？”

“九月十五日，雨……我从未想到，那个人类居然真能释放神迹。尽管杀伤力不值一提，但能驱散黑暗的光，让我们打从战争开始，首次回忆起阳光的温暖。也许，我真该考虑下…的意见，别再用高高在上的目光审视他们的族群。”

虽说多处地方留有空白，可根据上下文，依旧能猜出这是一段有关于洛斯特诸族联军与恶魔们的战争。鉴于里面提及圣光二字，陈昊判断这本日记作者所处时代，应该是教会创立之初、名望不显的时期。

如果书中记录仅止于此，那陈昊最多将其视作填补自身知识面的历史教科书前提是写书人神智清醒，不像川建国那样胡说道，让他大惊失色的，是随后一段不甚清晰的描写。“露娜在上，…居然做到了！只要安装了……，傀儡就能从接触的任何物质中抽取魔素，来维持战斗所需战斗所需的能量。树木、岩石、动物、甚至连早已沉寂的火元素与水元素，都愿意将力量赐予……。尽管祭司们表达了强烈反对，并指责人类在滥用诸神的遗产，但统帅部已经顾不上那么多了……”

再往后就是些扯皮的内容，但陈昊的注意力早就不在上面。文中提及的装置虽语焉不详，但看描述与他的转化锅炉在原理上可谓殊途同归，甚至可能就是一样东西。只不过后者更原始，更简陋，也更廉价。“那是什么？”

“不知道，”斯特里普用力摇着头，看起来就像一个大号雨刷。“但作为一名召唤师，我对那支傀儡部队的名字很熟悉。”

“巨神兵大队，它们曾是教会的杀手锏，据说拥有足以弑神的力量。”解答陈昊同时给了后者更多不解，老人终于坦白了自己的目的。“我要你那个装置的蓝图，来制作傀儡的能量核心。”

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