在旅店吃完早餐，陈昊脚步匆匆赶往城堡。付账时已经瘪下去的钱包再次提醒他，必须尽快结束手头工作，将精力移到赚取盘缠与生活费上。

实事求是地讲，倘若省吃俭用连铜币都掰开花，陈昊的储蓄撑上个把月绝对没问题。但看着被系统‘好心’激活的挑战面板，某人就像双十一点开手机淘宝那般不由自主伸出手，等他恢复理智时，物品栏最下方代表金钱的数字已经缩水了近百分之九十。

以后我再一口气接三个以上任务，我就是条狗！发着连自己都没信心的毒誓，陈昊朝向着自己敬礼的卫兵颔首回礼，马不停蹄赶往了堡内的工匠区。“系统，除了增加密闭性与改良魔法阵，还有没新的发现？”

“暂时没有。”毕竟只进行了一次实地操作，外挂小助手成果有限亦在陈昊预料之中。正与之分析新方案的注意点，在墙角处拐弯的少年定睛一看，眉头不禁皱了起来。“他怎么来了？”

“有什么奇怪，他昨天不就在远处偷窥吗？”

“那他为何今天不继续偷窥，要明目张胆出现在我们面前？”

“…也许，是为了近距离观察。”

“你的幽默感在增加，这让我很欣慰。”

“我很困，先去休息了。”没给陈昊反应机会，遭遇吐槽的系统就像生闷气的小姑娘，单方面解除了通讯。对她的脾气早已见怪不怪，陈昊笑了笑调整好情绪，率先对依旧绷着死人脸的高瘦老人问候道：“愿魔法女神保佑您，斯特里普法师。”

“愿魔法女神同样保佑你，陈昊法师。”单手抚胸回了个礼，老人很快把视线移回焕然一新的锅炉。“我只是顺便路过，请别放在心上，做你自己的事就好。”

还顺便路过，你是假面骑士decade吗？闻言强忍笑意，陈昊随意敷衍两句结束了交谈。打从对方栽倒在泥浆差点窒息而死，他在陈昊心目中的伟岸形象彻底破灭。这种与安杰丽娜旗鼓相当的男性纵使想玩阴招，估计也是破绽百出，轻易能被识破；至于说恼羞成怒诉诸武力……冲罗德当初那句霸气的‘有麻烦报我名号’，陈昊觉得起码在诺威萨地区，自己安全还是有保障的。

朝恭敬行礼的魔仆们做了个手势，陈昊唤过为首的山姆，将卷起的羊皮纸交给后者。“恢复得如何了？”

“没有任何问题，大师。”郑重其事接过羊皮纸将其摊开，少年很快‘咦’了一声。“这图案...好像与昨天有点不同。”

“蛮细心的嘛，是不一样。”脸上讶然一闪而过，陈昊随即肯定了对方的判断。“我昨晚用魔力模拟了一遍，改良了几个细节”把另一卷羊皮纸递给铁匠，他示意后者按图上所绘对锅炉进行补强，以免它再度发生泄漏。“成败在此一举，让我们开始吧！”

“大，大师。我的魔，魔力不够了！”语气带着哭腔，身材瘦削的男子双手贴在锅炉外壁，双腿已经抖如筛糠。尽管面如土色状态极差，但没得到许可的他，也唯有咬紧牙关拼命坚持。

掏出怀表看了看，陈昊在纸上写下二十六俩个数字。“下一个，顶上去！”

如获大赦的中年人赶忙退下，早就待命的另一位魔仆顺势走上前，接替同伴继续引导炉内魔素；正闭目冥想的第三人则站起身，开始为即将到来的供能做预热。至于已经油尽灯枯的那位，则被仆役搀扶到一旁，盘腿坐下开始了冥想。

目睹对方脸色逐渐红润，陈昊这才松了口气。作为转化全程都必须维持的操作，魔力供给说是最重要的一环都不为过，若无人用魔力加以引导，所谓的‘大火熬煮’就只能造就一锅剧毒的浓汤，而非少许被析出的结晶。

为了铭刻魔法阵，陈昊将容器设计为又高又大的锅炉，这无形中加重了施术者的负担。鉴于魔仆们普遍微弱的魔力，他也只能退而求其次，用车轮战的方式去弥补。

一次又一次尝试，发现并排除隐患，陈昊不顾铁匠几次三番暗示的执着，终于初见成效：直至第三位魔仆精疲力尽退下，锅炉依旧处于稳定状态；操作台上代表魔素储量的指针，更是转到了数字五十的附近——这代表容器内魔素贮存罐，已经装了一半。

“到此为止！”眼看供能组最后一人快要昏厥，陈昊适时叫停了实验。让山姆记住自己的操作，他把旋钮从‘运行’转到‘关闭’，眼角余光却发现一道身影正快速接近还不断冒出蒸汽、余温未散的锅炉。“欸？快回来，会被烫伤的！”

“无妨，陈昊法师。”出声瞬间，斯特里普的肌肤泛起微光，等某位‘路过’并‘凑巧停留’数小时之久的法师真正触碰陈昊鼓捣出的装置时，他已经变成了一个土黄色的人型物体。

“那是什么，地系的魔力屏障？”已经气消的系统闻言，很快开启感知能力，并肯定了陈昊的推测。“是屏障，而且是贴身释放的…真有趣，只需九个魔力单位，就可抵御强度二十五个单位的法术与物理攻击，看来这个人类并非浪得虚名之辈呢”

废话，天然呆与实力强本就不矛盾，爱因斯坦若是穿越到现在，指不定还会被电话诈骗忽悠呢。稍稍腹诽两句，陈昊有样学样开启屏障挡住水蒸气，三步并作两步跑到锅炉边，阻止了斯特里普直接拧动阀门的举动。“大师，我不清楚您为何转化装置如此感兴趣，但请勿直接开启它。里面的…魔素异常活跃，很可能引发一场大爆炸。”想到对方很可能是个排斥科技的守旧型法师，陈昊不得不把提到嗓子眼的‘气压过大’换了个说法。

意识到自己有些鲁莽，斯特里普很快恢复平静，不置可否退到一旁。心底向魔法女神祈求别再失败，陈昊感知一番才对远处的山姆竖起大拇指。“摁下降压…那个蓝色的按钮！！”

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