清晨的曙光而起，百鸟齐鸣。倒塌的小村庄之中，忽而响起了急躁的脚步声。一小男孩在树林之中来回穿梭了几圈，面容虽是掩盖不了的稚嫩，但是眉眼之间，却透着一股少年少有的沉稳。最终他停留在了桃树底下，低下头左右望了望，捡起了几块石子，瞄准了枝丫上的果实。

“唰唰——”几声，几颗青桃便迅速落地。他连忙小跑而过，捡起，便立马往回走。

回到原先的小茅屋，芩桑还未起身。其环便把她叫醒，说最近涌城不太平，得尽快赶路。芩桑颇有一丝不情愿，但是清醒过来之后，想到战争的恐怖性，便立马站了起来，丝毫不敢拖延。

路上，其环一遍遍跟她说明了五朝三国的情况。芩桑听着，也难免多了一些思考。

棣朝的安领皇当年如何与手足协力结束前朝暴政，建立棣朝的，芩桑已在民间听了无数次。但是四朝最后是如何与棣朝离心的，这几日，也算是了解了一些。

棣朝地处中南方膏腴之地，百年来明臣层出不穷，加上民风尚武，发展迅猛，很快便成为了天下第一皇朝。棣朝的强盛有目共睹，加上四朝地处偏僻，地域苦寒，三国虽地处沃土之境，但是领土狭小，难以建设，更别提其他人口不足与经济发展落后的种族，所以外朝外族与棣朝的势力、军力在百年来渐渐悬殊，根本无法与其抗衡。

所以自安领皇与岫钏皇之后，棣朝统领有方，天下一片祥和，鲜少战争荼毒百姓。放眼天下，沃野千里，欢声笑语，虽偶发官场糜烂风气，但棣朝惩治制度严厉，最后心怀不轨之人都只能臣服在棣朝新皇的统治以及棣朝制度的魄力之下。奴隶制虽无法一朝废除，但是，百姓的生活在安领皇建立棣朝之后，得到了大程度的完善。

百年来，棣朝帝皇更替，天子的野心也随着时间推移慢慢滋长。安领皇驾崩之后，岫钏皇便力求收复四朝，一统天下。他渐渐将触手伸向了四朝三国，利用棣朝强盛的兵力，一点点剥夺了四朝的城池。而棣朝领土，也从岫钏皇时期向四方拓宽了近一倍。

四朝自然是畏惧棣朝的，所以百年来安分守己，收敛野心，养精蓄锐。若非当年素皇建立了素钾，培养出了启蕴这么一位强悍的将王，恐怕四朝无数次的密谋，怕是就会成真了。

而既是百年来沉浮的野心，又岂会说淡就淡。在锡皇登基之后，启蕴失踪的促使之下，那些人，怎可能不激进。而向来忠诚的雪北，便是第一个攻打棣朝的外朝。而雪北的迅猛起势，竟然真的夺下了北方的三座城池。若非棣朝内政一片混乱，这个地域苦寒之地，又岂会成为首个敢对棣朝不敬的外朝。

其环得知芩桑的想法，无非冷冷一笑，补充道：“雪北这些年，屯兵炼器，实力可大大增长，可不是过去那个只会困守苍茫雪地的北朝了。而且，有镇军将军夫人在，即便雪北真的谋逆了，素钾也绝不会妄自出兵。恐怕，雪北的玖璃，就是猜准了这一点，才会在棣朝内政不堪的情况之下，贸然进军。不过，雪北王也是个理智的主，知道何时该收手，不然，桑帛回朝，可绝不会放任这些人乱来的。”

芩桑闻言，心中不知道为何，莫名咯噔了一下，但是转瞬，还是摁住了自己忽而悸动的心。这些人，这些事，她怕是没有机会去接触了。日后的生活，还是顺其自然而过的。

在路上赶了两天两夜，她累得虚脱，其环不耐烦地看着她，碍于她是女子，又不好催促，只能安慰她道：“再走十几里就能到幺城了。”

她拍拍自己的腿，可怜兮兮地看着其环，最后他妥协了，同意让她休息一下，但不能太久，两人得赶在天黑之前走到幺城。她开心地拖着他便往旁边的小树林走去，她左右望了望，发现这里杂草丛生，根本没有可以休息的地方。她向右边走了十米，发现不远处有一棵大树，她拖着其环，便往那里走去。

没想到刚一靠近，“嗖——”地一声他俩就被一张大网罩了起来挂在了树上。

她俩拼命挣脱，动手动脚，无所不用，手都被用麻绳编成的网勒出了血丝，但是这张网坚固无比，无论怎么挣脱，两人最后也只能被悬挂在树上。

其环也在埋怨她：“你这个小女人总会给我添麻烦，你看吧。”她不耐烦地吼道：“别那么多废话，快想办法。”想来想去，她突然想到了式延交给她的那把小刀，她刚掏出来，还未割断麻绳，不远处便传来了浑厚的男笑声。

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