长河取了字纸，送到了严怀瑾面前，字迹工整却幼稚，不见风骨。严怀瑾神色不动，心中却惊起滔天波澜，虽是借琴抒胸臆，却也是掩饰了内在本心的，却被一个孩子听出了心底最深处的寂寥！一阵腹鸣如雷，惊散了严怀瑾的思绪，落日正拿着一块芙蓉糕，逗着女尼：“想不想吃呀？”见她盯着自己，美滋滋地咬了一口，一边咀嚼，一边称赞糕点酥软香甜，美味可口！

严怀瑾目光投向长几上的那碟点心，示意长河送去与女尼吃，长河端起碟子，顺便将落日沏的那杯茶一并端了过去，道：“吃吧！”便拉住落日，往严怀瑾身后退去。落日气鼓鼓的瞪着点心和茶，不甘心的下手，抢了一块五仁馅儿的凉糕，塞进嘴里，恨恨地咬着。

女尼略有些迟疑，下意识地咽着口水，眼睛粘在了点心上，双手却自有主张，抱过点心碟子，捻起一块，送进嘴里。连大漠收了手隐回了暗处，都没有察觉。开始还只是慢慢咀嚼，后来就变成了狼吞虎咽。不过是三块芙蓉糕和两块凉糕，只一会儿工夫就吃尽了。盘中一点细碎的渣子，也被她用手指细细刮了，送到嘴里仔细舔舐干净。最后意犹未尽地放下碟子，双手捧了甜白瓷五蝠捧寿茶碗，并不沾唇，一径向口中倒入，连茶叶也嚼着咽了。严怀瑾看她吃喝完毕，叹了声：“你自去吧！”起身回房里去了。女尼端正跪好，叩了头，方才起身去了。她身后，大漠无声无息地跟了过去。落日嘟着嘴，不依不饶地拉着长河，问那女尼究竟写了什么？

长河并不理会落日，收拾起琴几香炉碟子茶碗等物，跟进屋子伺候去了。留下落日，咬着牙，用银壶中残余的水浇熄了残碳，恶狠狠地踹了泥炉一脚，任其滚倒在地，滚出去数尺，撞在石墩上，碎成一片片的，随意叫一个粗使婆子收拾了，也跟着进房去了。

用过晚膳，宽衣散发，洗漱完毕，长河点了灯烛，严怀瑾打起了棋谱，棋入残局，正思索间，大漠悄然立到了面前，严怀瑾弃了棋局，手握《秋仙遗谱》，听着大漠的禀报，烛光明灭，模糊了他的神情。

“薛氏，法号端行，天启十一年冬月生人。韩文正公嫡亲外孙女儿。”

“韩文正？讳介儒的，韩公？”严怀瑾突然出声问道。

“正是，天启十五年，薛氏之父母，病逝于永宁府府丞任上，薛氏由族人抚育，天启二十三年被送入废端王府，同年，被废端王转送入今上潜邸。神佑三年五月，废端王谋逆事败自尽，家眷尽诛，薛氏被牵连，其庶姨丈徐生朴，时任幽州镇守使，以官位兵权换其一命，被送入水月庵为尼，终身不得还俗。”大漠顿了一下，“另查，薛氏族中堂妹，于天启二十三年入今上潜邸为侍妾，天启元年封美人，神佑三年七月，晋为慧妃，其后，薛氏一族亦昌。神佑五年，徐生朴夫妇卒于贫病交迫之中，无后。”

沉吟片刻，严怀瑾放下棋谱，笑叹道：“妙计竟自内帏出，更胜当年太祖杯酒释兵权，薛家男子，不及女子多矣！”

“哑巴也能进潜邸伺候？”落日听了半天，却抓错了重点。

“薛氏是剃度前，被慧妃命人用滚油坏了喉咙，并不是天生残疾。”大漠瞥了他一眼，难得开口解释道。

落日激凌凌打了个冷颤：“最毒妇人心！”

春去夏至，严怀瑾也曾于朝霞下抚琴，明月下鼓瑟，那日听琴之人，却没再出现过。也未曾有人寻找，云卷云舒，风起风落，不过随缘二字。

这日午后，一场急雨来去匆匆。雨过天晴，东天挂起两道彩虹，伴着晚霞，绚丽非常。严怀瑾意甚闲适，于梧桐树下抚琴，赞叹彩霞彩虹之绚丽又易逝之美。大漠突然跃出，掠上东南角墙头，低头向墙外看去。落日立即跟了过去，用独臂抓挠着砖石，企图引起大漠的注意，拉他上墙。偏偏大漠并不理睬，落日气不过，三窜两跳地自院门窜出去，只见薛氏靠着墙趺坐，破烂缁衣上满是暗红血迹，听见落日的脚步声，强自挣扎着睁开眼睛，扯动嘴角，勉强露出一丝笑意。脸色黄黑中带着死气。

落日皱着眉，嫌弃道：“呸，丑人多作怪！”停了一息，落日又扯开喉咙大叫，“长河，长河，死人啦！”魔音穿脑，大漠皱紧眉头，闪回了暗处，还不住用手指掏挖耳朵。

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