翠城，顺风客栈。

一个粗矮老头儿抱着一个包袱拖着一条跛腿微侧着身从楼梯上下来。看那头脸时着实让人又惊又笑，那脸皮黑肉糙，左面脸上下到脖颈上至头顶一条倒白些，却是一道似粗陋针脚缝掇抽搐成的疤痕，疤痕过处没了眉毛，就连头顶一片也无毛发生长，脑袋上头发也稀，只勉勉强强扎了一个核桃大的髻，一对小圆眼多少露出些光来，只看清了路踩稳了脚那双绿豆眼又眯在了一起，整个脑袋象个长疤的黑皮南瓜丑陋滑稽。

那老头身子不便却一步等一步地走在前面，弄得后面人走一二步便停下来等着他下。

后面一高一矮两个青年，高的精壮，长圆脸鼻直眼大，只眉目间窄了些，又有两道挤凑出的竖纹。矮的颧高嘴阔，鼻子也宽扁些，象是年龄大点，嘴上有些髭须。

再后面两个娇小女子，身上一红一绿，头上都戴着斗笠，帽檐上落下的纱遮住了脸。

最后面是一个粉白少年，细嫩的象个面人，清秀的似个女娃。

楼下大堂内店小二正擦拭桌椅，见众人下来却是昨日黄昏时入住的曲子班。

小二上前问道:“几位客官可是要走？”

那老头儿道:“我等是要走。”

小二急道:“客官走不得。”

老头儿笑道:“下来就和你结帐，难不成偷着走。”

小二“哎”了一声道:“客官哪里话，只是方才府衙差人快马告示，来往商旅暂不得动，故不敢放各位去。”

老头儿“哦？”了一声问道:“何故不得动？”

那小二见老头粗鄙却也憨厚，低声道:“听说城内出了命案，故不放人去。”

老头儿惊愕，瞪起绿豆眼问道:“死了多少人？又是甚么人？”

小二笑道:“还要死多少人？只一个罢了。但封锁了这城，定是要案了。你等快回去好好待着。”

老头儿听了直咋舌，答应着转回身挥手让众人再上去，口里念叨着耽误了行程又要在这里破费银子。

楼下小二高声喝道:“府衙公告，客栈内商旅不得妄动，各位客官只在房里侯着啊。”

那曲子班众人各回房去，却是两个女子一间，粉面少年和矮个青年一间，粗鄙老头和精壮青年一间。

入得客房里，老头儿和青年互视一眼并未说话。

将近午时，外面有人高声嚷道:“商旅各在房内，不得乱动。”

紧接着便是杂乱的脚步声，吆喝声，推门的执拗声。

老头儿摇摇头拿眼示意那青年:不得妄动。

片刻，门被推开。一个蟑头鼠目的捕快和两个军士冲了进来，两个军士也不做声只在满屋子里翻拣。那捕头问道:“你等何人？”

老头儿跛着腿迎上前去拱手答道:“官爷，我等南来唱曲的，连同旁边两间房里都是同行。”

捕头喝道:“唱曲？唱甚么曲？”

老头答道:“官爷不知，我等一把丝弦，一面鼓子，搭个台面，几个唱南面清曲供人消遣，讨些生活。”

捕头怒道:“南面有曲，我北面亦有戏，我怎不知，只古怪你能唱曲？”

老头儿“嘿嘿”陪笑道:“小人哪里唱得，只合拢这些人讨生活。”

捕头瞪眼看着老头儿，“倒是个老板了。”

老头拱手道:“惭愧。”

捕头又转向那青年:“你是做甚么的？”

青年答道:“敲鼓子的。”

捕头上下打量道:“多大鼓子？”

青年拿手比划了一个圆圈忽瞥见桌上一个还有些残汤的大碗道:“只那碗口大小。”

捕头看看那碗又看看青年，拍拍青年肩膀道:“好大个子敲那等鼓子？”

青年答道:“虽有些个子只身有残疾用不得大力。”

捕头“噢？”了一声看了看老头儿的跛腿又看着青年道:“你却是哪里的残疾？”

青年撸起袖子，却见弯曲的胳膊关节处鼓起着一个枣大的包，“小时侯跌伤过成了畸形，出不得力，故做了这行当。”

捕头看看道:“原来如此。”

那两个军士也搜完了，客栈房内无非床铺桌椅无甚可查，只把包袱翻得散乱。

捕头挥手，两个军士跟了出去。

老头儿跟着，见推旁边房门忙道:“这间房里是同行的唱曲女客。”

捕头脸一拉:“女客也要查。”

屋子里确是两个女子，一个淡粉，一个碧绿，脸上遮了纱于床沿上坐着，见有人来忙站起身来，只还是低着头。

捕头喝道:“把纱给我撩起来。”

两个女子不情愿地撩起纱来。

捕头看时两个都是嫩白脸，只那粉衣的甚是好看，绿衣的只一般。

捕头一双小眼只盯着那粉衣的看，那女子皱眉扭过脸去。

捕头笑笑问道:“你两个小妮子从哪里来，到哪里去？”

身后有人道:“同去风野城唱曲的。”

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