这边吕宅门前不远处走来一人，一身黑衣，约莫三十来岁，宽额浓眉，气宇不凡，手上似持着纸卷，正抬头直奔吕宅走来。

已经是今日第三次来寻人了，若不是因为一波不速之客正暗中追杀他们，林谦不至于如此着急。可是这宅子的主人，怎地一天到晚不坐家？

站在门前顿了顿，林谦轻轻叹了口气，又疾步推门而入。

宅子虽不算大，却竟连门也不安排人看，这主人真是……

这边，姤儿和苟杳进了悦来客栈。姤儿招呼苟杳坐下，说了声在此稍后，便随着店里的人去看菜了。

苟杳还未反应，却被身旁走过的一脸嫌弃嘟囔着“怎么回来了”的掌柜吸引过去了。一回头，便见门口一位阿婆怀中抱着五岁大的孩子，正在一白衣女子的搀扶下走进来。

“你们……唉……“掌柜摊摊手道。

“周掌柜。“扶着阿婆的那女子开了口，声音清稳悦韵，“昨日我们兄妹现钱未够，幸得周掌柜宽容，不至街头露宿，实是感激。“

周掌柜摆摆手，正要张口，那女子将身旁的阿婆往前轻扶，又言：“只是今日这一老一小，体弱逢病，夜黑至此，银两细数不缺。周掌柜宽宏德厚，喜结善财，不宜将人拒之门外吧？“说着，那女子微颔探颈，带着恳切之情朝正面露难色的周掌柜眨巴着眼。

苟杳住过几次这里，识得这周掌柜，他守着这家客栈十几年，待人亲和照顾周全，价钱也近民，只是这时不知为何面露难色地看着那一老一少。苟杳看向阿婆怀中的孩子，脸红扑扑似是烧着，一只手从怀中滑落，袖口上缩，苟杳突见那手腕以上，有梨子大的赫然红斑。苟杳不禁皱了皱眉。

周掌柜将那女子请到一旁，低声不知说着什么，那女子回头看了看孩子，眼中染上忧伤，眉头微微含怨，然后又回周掌柜话，像是保证什么。几番对话，周掌柜本就对那老少过意不去，终于点头应允。那女子欣然一笑，连连作揖。

“我看这家招牌菜不错，苟郎若还得空，可否容在下请吃一顿？“姤儿整顿好回来，在苟杳一旁坐下笑问。

“娘子真是客气了……“

“我可不客气，在这里人生地不熟，以后说不准还要劳烦苟郎，你应了这顿饭，可就托上了照顾友人的责任了。“

苟杳望着姤儿，与之相视一笑：“那在下就恭敬不如从命了。“算是应允了这位路上“捡来“的朋友。他让姤儿简单点几个菜便可，自个儿倒是被坐在旁边的刚刚那三人吸引了注意力。

苟杳这才看清了方才那温婉舒雅的女子的侧颜，细眉微蹙，秀目放空，正聚精会神地给阿婆怀中的男孩把脉。男孩不舒服地扭了扭身子，眼睛微微睁开，那女子便转为慈慰之态，轻抚孩子的头对阿婆说：“阿婆，您放心，这孩子病未入髓，会好的。小女子姓林，略懂医术，孩子有什么不舒服您就找我，这些天我也住这儿。“

阿婆连连道谢，苟杳也松气而笑，心里不自觉地记下了这位姓林的娘子的一颦一笑。

回过神儿，苟杳才觉起姤儿点菜声似是早没了，转过头，却见姤儿一脸又惊又悲的神情，正痴痴地望着林娘子，哦不，是林娘子握着的那孩子的手——长着红斑的手。

姤儿的记忆中似乎有什么冲撞而来，哀音，哭声，别离，还有……那些模糊而深刻的场景，就像孩子那只小手，无力，却始终跳动着血泪的脉搏。

这一顿饭，姤儿言谈无几。