回知下山回到淮山书院时，已经快要开始早课，院中来往的女学们，正前往各处教院准备上课，她们或三五成群低声交谈着结伴而行，或手抱书袋一脸平静的单独行走，彼此交错而过皆稍点头见礼，少女们俱是静好有仪，通身知书达礼的学院风仪。

一个身穿书院统一的水绿色常服的秀丽少女，抱着书袋正不徐不疾地行出伴池曲廊，远远见到回知不语先笑。

“回知，你回来得正好，我正要去找你呢，我刚从山长那里过来，山长有事找你。”少女道。

本要回屋拿课本去上课的回知，闻言顿步，折转身：“那我先去山长那里一趟，钟鱼，若是我赶不及回来上课，还要烦劳你和唐先生说一声。”

名叫钟鱼的少女点点头，应承道：“我省得，你去吧，我会和先生知会一声。”

回知拱手行礼：“多谢你。”

钟鱼抱着书袋站在原处，目送回知远去，但见回知身影纤腰若素，延颈秀项，一步一行绰约多姿，从头到足皆是一副天姿得厚的美人骨态，令人艳羡。

回想起回知当初堪堪出现在书院时，引起书院上下的惊叹和围观的场景，那一刻，众人心里皆是惊赞。

见之，方知有美如斯，方知何为倾国倾城。

钟鱼怔愣出神片刻，吁了一口气，掩下眼底的几分羡慕几分嫉妒，才转身继续往教院走。

一入山长拾花山人居住的园子，首先见到几只巨大的涂釉青缸，蓄水养着翠屏草、水莲和锦鲤，斑驳的石墙角，错落置着大大小小几十个不同造型的花盆陶瓮，种着各色兰草花卉，生机盎然的花浓叶翠，屋侧是数十株“岁寒三友”环簇而生，郁郁葱葱风摇怡然。

之前下过春雨，地上苔如洇茵，青阶润似苍玉，提着裙裾回知小心迈上湿滑的木质月台，抚袖行拱礼道：“回知拜见山长。”

几声细碎的咳声后，屋里传来一道柔和的声音：“不必多礼，进来吧。”

“回知师姐，您来了。”山长的女侍童蛐蛐笑容可掬的从屋中迎出来。

“蛐蛐，山长身体可好些了？”回知温和的抚抚小姑娘的脑袋。

小姑娘才八、九岁的年纪，比小年还要小上几岁，是个无父无母的孤儿，当年天寒地冻的冬日里，被人遗弃在书院门口，差点没被冻死，被守门的婆婆捡回书院时，青紫着小脸哭声细小得几乎无声，还以为要活不了了。是山长用羊奶喂养她，又请医为她医治才将她救活，半女半徒的一直养在身边，怕养不好长不大，还学着农野乡人，给她取了个粗名儿，蛐蛐。

蛐蛐噘嘴数落：“少咳些了，就是才一好点儿，山长夜里又看书到半夜，催她几次了还不歇息，这不好，太不好了。”

回知笑笑刚要说话，屏风后已经传来山长哭笑不得的嗔怨：“明明是个小小的人儿，怎的就你话多。”

也就是晓得山长瞧不到，小姑娘不服气的鼓起脸朝屏风吐吐舌，转而嬉笑着对回知道：“回知师姐先进去，我给您端茶去，昨日季妍师姐家里来人看她，送了不少好物，季妍师姐给山长送了些，其中有个叫炙饵的点心，可好吃了，我拿给您尝尝。”

回知捏捏她的嫩脸道了谢，然后莲步轻移越过屏风，走进内屋，只见一个四十有余的美貌妇人，披衣坐在云窗侧的竹榻上，简发素簪不施脂粉，依着榻几手拿书卷正在翻看。小几上的丹红盌燃着盘香，香烟缭绕，清雅的草合香氤氲满室，春风吹透悬在窗边的轻縠，一室闲静。

美妇人一双眼温润有泽，比之容貌更出色的是她的气质，蕴藉高雅，满身书卷之韵，让人见之心觉舒畅。

“山长。”回知见礼。

李辞浅微笑着放下书，招手：“来，回知，坐到我身边来。”

拾花山人李辞浅，是巨宗大族李氏女，不但出身名门，身份高贵，而且饱读诗书博闻强识，才女之名远扬九州。十八岁时，嫁与惊才绝艳同是当世少年名士的巨阀谢家的嫡长子谢蠡，两人少年夫妻初识情爱，又一样的才华横溢，并志趣相同爱好相投，所以婚后恩爱异常。可是苍天不仁不从人愿，二年后谢蠡死于急症，李辞浅伤心欲绝，几欲随夫君一同赴死，被母亲苦苦哭劝后方才罢了死意，却誓不再嫁。

寡居宅中时，李辞浅忆起当年夫妻相处品事论世时，谢蠡怜悯世道待女子苛刻，女子生存格外不易，他心有大同大识，曾说要建立女子书院，让天下女子破昧识知，能有更好的生存能力，更强大的自我依仗。

忆起夫君的高尚情怀，李辞浅就起了心念，决心承夫君遗愿，办所专招女学生的女子书院，收教有心向学，想要改变身为女子卑微命运的女学生。