李牧的小手被张太后牵着，他细细讲述了一遍炼钢的流程。

蒸汽动力的鼓风机不停运转，高炉的黑烟直冲云霄。一个炼钢铁的新时代在李牧的指引下到来了。

张太后和朱厚照在这里没有直接奖赏李牧，因为还要回去商量一下。

朱厚照回到豹房后，歪着脑袋想到底该赏李牧些什么。

“到底要赏些什么呢？要不封一个伯？”朱厚照自言自语道。

旁边的江彬笑着说：“将军，不能封爵。”

“为何？”

江彬继续说：“我大明立朝以来，还从未有因这般事务而封爵的。现如今所有的勋贵都唯将军马首是瞻，不差李牧这一个，可文官那边却不一样。这李牧有真才实学，按照李阁老的想法，将来一定是要走科举路途的。只要这李牧听您的，将来考个功名，当了官之后，必定带着一堆文官听您的话。到那时候文官们就不会像现在这样铁板一块。”

朱厚照拍了下手，说：“对呀！就这么办。今年是院试，乡试，明年会试殿试。以这小子的聪明劲，拿个进士不在话下，给朕去分化那些文官完全不成问题。”

江彬小声提醒道：“将军，您记错了。今年是甲戌科，李牧要想参加会试，还得等三年。”

“这样啊，也罢，就让他先读几年书。反正就在李阁老家里，跑不了，不着急。”朱厚照又想了想，“这炼铁的利润，就按照当初说好的，跟他五五开账。朕可不能做那说话不算话的小人。”

江彬小心翼翼说到：“五成是不是多了点？今后这钢铁厂一年赚的钱可不是小数目。”

“哪儿那么多废话，朕说给他五成就五成。不然他以后再有什么赚钱的新门路，肯定就不再带上朕。眼光要放长远一点。”朱厚照有点不高兴了，“让张永过来。”

门外的张永听到后赶紧进来，“主子，奴婢在。”

朱厚照吩咐道：“将各地的那些官营小铁坊全都关掉，矿石全都运到京城来。以后地方上就少炼点，咱们炼的又多又好，当然要那个什么，对，抢占市场。”他想起了李牧先前对他说过的话。

此后数月，城外的那处皇庄又起了十几个高炉，全国各地的铁矿石、煤炭等纷纷运到这里来。一处又一处炼铁的小作坊被强制关闭，那些没关闭的民营作坊，也被各地锦衣卫和地方官祸害的不轻。但是市面上的铁价反倒是降了两成。

一些原先拿着炼铁利益的官吏，纷纷上书说皇帝与民争利，却被狠狠削了一顿。炼那么多钢铁，你想造反吗？

此后几年，全国钢铁十之八九出自京城。

有了卖铁的利益，朱厚照按照李牧说的，将京城周边的青壮流民全都招募了过去，既管衣食也给工钱。天天在那里打造各种农具、兵器、盔甲等物品。一时间全都夸赞当今皇帝圣明，浑然忘了不久前悄悄骂朱厚照昏庸的场景。

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