朱厚照一时有些拿不定主意，太后这样说，最后肯定还是会落在银子上面。“母后，直接用库里面的银子不就行了吗？再派个得力的太监去监工，修个几年也就好了。”

“你说的倒是轻巧！”张太后又生气了，“各库现如今就剩那点银子，你这一折腾，今年的开支又要紧一些！”

朱厚照心想，哪儿就缺银子了，还不是您不想让我花。但他嘴上还是说道：“母后教训的极是，儿臣定当想尽办法，筹到修乾清宫的银两。”

“哼！你少败点家就行了，指望你筹银子？还是算了吧，哀家不放心。”

就在此时，江彬的声音从远处传来，“太后，皇上，天大的喜事啊！”

话音刚落，就见他怀里抱着一个沉甸甸的布包，走了进来。

张太后和朱厚照都愣住了，这哪儿还是平日里那个精神利落的江彬，你看他现在，浑身上下脏兮兮的，头发从胡乱戴上的帽子边缘肆意钻出，脸上也一大块黑乎乎的，不知沾的什么东西。要不是他口上说着喜事，朱厚照早就一棍子将这家伙揍出去。

“喜从何来？”张太后问他。

江彬双腿跪地，将那个布包打开，只见是一块钢铁。“太后，皇上，钢练好了。只一炉子就出了五千斤的好钢！”

朱厚照兴奋地站了起来，“真的？想我大明官铁一年不过八十余万斤，钢七万斤。这一炉子真有五千斤？”他接过那块钢，拿在手中仔细看了看。

“臣亲眼所见，做不得假。在第一炉钢炼出来后，就赶紧拿了一块来报喜。据那李牧说，后面掌握好了方法，炼出来的钢更好。而且想炼铁就炼铁，想炼钢就炼钢。只是多了道工序。李牧还让臣给您带句话，说这炼钢铁的方法是发家致富的门路，万不可被别人偷学了去，一定要保护好。”江彬还是很尽责的将李牧说的话带到这边。

朱厚照笑着说：“哈哈哈哈，不愧是我的小弟。好！立即传令下去，让锦衣卫那边派人去将那里盯紧，任何人不许靠近。”

张太后在心里算了一下，这要是多建些炉子，仅那一处皇庄里面，一年炼的钢就比所有的官营铁厂多无数倍。这时代钢意味着什么她很清楚，“皇儿，哀家跟你一起去那里看看。”

锦衣卫和京营倾巢出动，东厂也做起了净街虎。从皇城的西安门一直到内城的阜成门，一路上所有行人都被赶走了，店家也都被迫关门打烊。太后带着皇帝出宫，谁也不敢有半点马虎。

李牧正在炉边跟几名管事的工匠商量怎么改进工艺，就看见一群人浩浩荡荡的闯了进来。为首的正是那日里所见的张太后。周边的人全都哗啦啦跪了一地，李牧也赶紧跟风随大溜，跪了下去。

张太后走到李牧身边，亲自将他扶了起来，“快起来吧。没想到你这小小年纪，竟有如此大的作为。难得。”

“多谢太后夸奖。”李牧心里美滋滋的，没想到只是炼铁，竟然把太后招了过来。可当他定睛一看，后面那个穿着龙袍，头戴乌纱翼善冠的，可不就是那个前段时日认的大哥朱飞。“啊？原来你就是皇上！”

“哈哈，没想到吧。”朱厚照走了过来，用脚踢了下已经冷却的大钢锭，“李牧，这次你可是大功一件，想要些什么赏赐？”

“草民不敢奢求赏赐。”李牧很识趣，自己要是说要点什么，就太不识抬举了。

张太后白了朱厚照一眼，说：“皇儿自己回去仔细想。来，李牧，给我讲讲这些钢是怎么炼出来的。”

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