召公虎仔细摩挲着羊皮卷，查看上面的字迹，瞪大双眼，问道：“此物乃何人赠与你？”

“是一个自称老胡公的世外高人，他隐居彘林之中，说务必把此物呈交给召公。”方兴道。

“老胡公？”召公虎沉吟片刻，问道，“还有何人翻看过此羊皮卷？”

方兴摇头，道：“不曾，即便在虢公大营，也不曾取出。”

“你方才去了虢公大营？”召公虎问道，转头让卫兵给方兴赐座，“少年莫急，且为本帅细细道来。”

于是，方兴把如何第一次见到老胡公，如何突围出彘林，并最终见到虢公之事说了一遍。

召公虎闻言，从主帅位中站起，绕过几案疾步下阶，扶起方兴，在灯下仔细打量方兴一番。

“这么说，中军帅虢公因你是个野人，便把你轰出大营了？”召公虎问道。

方兴见召公虎问起自己方才在虢公大营遭到的冷遇，神情尴尬，点头不语。

召公虎无奈苦笑道：“这倒是太傅大人的一贯风格。”

方兴小心翼翼地问道：“那不知救援彘林之事……”

召公虎皱了皱眉，抚须道：“大可放心！二日前，周王师从镐京全军出动，经急行军赶到汾隰，如今正疲惫之际。今夜驻扎休整，明日一早便要渡过汾水，待解了赵邑之围，便马不停蹄进军彘林！”

方兴见召公虎的行军规划竟和老胡公的构思一模一样，不禁感叹英雄所见略同。

“不对，”方兴想起一棘手之事，顿时忧心忡忡，问道：“禀主帅，我从右军佐那得知，前锋主帅虢公本意是去救援晋国，并不是赵邑……”

召公虎点点头，面色凝重，道：“明日一早，本帅便召开个前敌会议，便商议此事。”

方兴点头，心里默默祈祷，希望召公虎能够最终能力排众议，在余下九日内赶到彘林，解了燃眉之急。这样，老胡公和村民们便能得救，自己这一番冒死突围、马不停蹄长途求援，也算是有了个交代。

正思考着，召公虎问方兴道：“还未请教少年名姓？”

方兴作揖道：“承蒙主帅过问，我乃方氏，单名兴。”

“方兴，方兴未艾，倒是好名字。”召公虎像是在极力思索着什么，“你今年年纪几何？”

“一十有五。”

召公虎沉吟片刻，又道：“你说你是方氏，那你可曾识得方武？”

“正是先父！”方兴道。

“先父？啊也！”召公虎脸上突然显露意外之色，又接着问道：“方武莫非不在人世也？”

方兴黯然，道：“先父为了救我，在彘林外被赤狄围攻，惨死于乱箭之下。”

说罢，方兴抑制不住悲伤，泪流双颊。召公虎也是心下大恸，不住劝慰方兴节哀顺变。

过了许久，方兴情绪方才平复，惊异问道：“主帅莫非认得先父？”

召公虎点点头，怆然道：“何止认得！方武正是孤召公府之家宰，本帅的左膀右臂。只因一场劫难，他整整十四年杳无音信，不料，如今已天人两隔也！”

听罢此言，方兴呆若木鸡，久久回不过神来，竭力捋清思绪：“什么？先父不仅认识召公，而且还是太保府家宰？为何他从来不提及此事，我倒始终蒙在鼓里？”

方兴抬头望一眼高大的召公虎，突然有说不出来的亲切感，先父举手投足间竟和召公虎颇为相似。难怪先父之气质，大大不同于赵家村寻常农夫！

“在下斗胆，太保所言十四年前之劫难，可是国人暴动？”方兴小心翼翼地问道。

“正是！那场梦魇，本帅至今历历在目，夜不能寐。”召公虎眼神深邃，极力掩饰着内心的痛苦，那是他毕生挥之不去的阴霾。

方兴看在眼里，他虽无法感同身受，但还是从召公虎扭曲的表情中窥得一斑。

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