范文程的话音刚落，马五四顿时面如土色，扑通一声就跪下了：“范老爷，草民就是一个想冒险赚点钱的商人，哪敢当探子？”

“你都敢私自出口，直达辽东，如何不敢当探子？”范文程拉下了脸，加重了语气说。

“老爷容禀！”马五四拼命磕头，额头都红肿了，说：

“大老爷，小的自幼经商，熟悉世情，知道蒙古、满洲虽然悍勇能杀，但是对商人却格外亲切友好，不吝金银皮毛以换取盐铁绸缎。边关将校，只要银子到位，也可以轻松出关，所以在赌博输了祖业之后，决意冒险一搏，赚上一笔，以解家中大难！若是走私盐铁，草民倒是敢于冒险，至于打探军情，实在不算草民长处，只恐坏了老爷大事！”

看着马五四恐惧的样子，范文程心中甚喜，表面上确实声色俱厉：

“老爷我负责清扫明狗贼探，我看你就是来历不明的可疑之徒！往来明清之间，竟然如入无人之境，若不是奸细，若何能做到？”

马五四顿时吓得如同筛糠，说：“老爷，小的冤枉啊！小的只是一个贪图点银子翻本的……”然后就说不出话来，只知伏地磕头。

范文程静静地看着他磕头，看他额头出血了，才说：“好了，老爷我也没有认定你是明狗奸细。”

马五四如获大赦，急忙说：“多谢老爷明鉴！”

“你说说，你究竟赌输了多少银子，以至于输了祖业？”

“老爷在上，草民虽然自由经商，家中管教甚严，然而家父过世以后，草民就被猪油蒙了心，日日赌博，开始赢了数千两银子，后来就一直亏输，不仅输了生意本钱，而且连祖传的三百亩田地都输了，才幡然悔悟，可惜已经只剩下一副宅子，是妻子儿女居住之地。于是抵押借了钱，带着大儿子出来冒险……”

范文程不动声色，又问了他的家人、住宅、族人等等详情，以及通关情况，马五四基本对答如流，少数问题才会说：“草民一时不记得了。”

这时，后面一个仆人进来，递上两张纸，范文程接过认真看了第一张，说：“你儿子马贵，年方十八，倒也舍得带出来冒险。”

“老爷，不是走投无路，人手不足，草民何至于此呀！另外，草民也想带他闯荡江湖，见见世面，知道创业维艰，莫要再像草民一样败家……老爷，如何知道犬子贱名？”

“我请你入府，另有人请了你儿子，现在核对一下你们二人的说辞，倒也契合。”

马五四顿时惊悚莫名，汗如雨下，结结巴巴地说：“老爷，犬子尚幼，不懂人情世故……”

“你放心，只是问他一些话，无人敢动他一根毫毛！”范文程说着，扬起另一张纸，说：“边关校尉，对你通关情况，也有汇报，却与你所言相合。”

马五四惊得呆住了，一时合不拢嘴。范文程看在眼里，心中暗笑，脸上郑重其事地说：

“马五四，你要想恢复祖业，让妻子儿女过上好日子，靠这来往边关，至少还要好几趟，随时都有风险。若是为我大清做事，很快就能发财。”范文程一边说着，一边手一挥，就有几个满洲武士抬进来好几个大木箱，当场打开，只见每个箱子里都有一个硕大浑圆的银冬瓜，加起来少说也有三万两银子。

马五四的眼睛顿时睁得圆圆的，死死盯着银冬瓜转都不转一下，张着嘴，一副贪婪无比的样子。范文程微微一笑，说：“你若归顺我大清，这些银子都是你的了。”

马五四恋恋不舍地从银冬瓜上面收回目光，擦了一下口水，说：“这么多银子……只可惜，草民没那个本事呀，除了边关将校收买了一下，朝中官军，无一认识！银子虽好，草民哪敢欺骗老爷、欺骗大清！”

“老爷我就问你一句：想不想这个银子！”

“咕咚。”马五四咽了一下口水，期期艾艾地说：“草民当然想……”

“想这个银子，那就好办了！”范文程断然说：“那你就先拿走一万两银子！”

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