朱慈烺伺候着崇祯回宫,崇祯留下他继续谈论。
崇祯说:“综观吾儿之言,天下各镇之兵,都已经朽烂,可用而不可恃。唯有重练精兵,再造大明。”
“父皇圣明!乱世之宗社,好比逐鹿群雄中的一‘雄’,若要削平群雄,必须拥有强大的、如臂使指的军队,否则难以逆转形势。如今我家坐拥朝廷之便利,更有父皇保民之心,若能再造强军,必能平定天下,拯救苍生!”
“唉,朕御极以来,时时不忘‘保民如赤子’,奈何建奴猖獗,不得不加‘辽饷’;流贼暴起,不得不加‘剿饷’‘练饷’,以至于苦了吾民”
崇祯沉思良久,说:“吾儿言之有理。天灾频仍,那流贼何曾有办法赈济拯救?不过是掳掠富室,抢劫府库,散点粮食,糊弄一时而已!到头来,还不是要征科收赋?可叹愚氓,只顾眼前,追随贼人,造下无边罪孽!朝廷却背着沉沉包袱:藩王众多,官贪吏虐,无法亲近黎民,难以与流贼争竞。”
“父皇圣明!历朝历代,建政两百年后,都有两个严重问题:一是土地集中,所谓‘富者田连阡陌,贫者无处立锥’,一遇灾荒,百姓无可生存,只能铤而走险;二是腐败严重,民间有言:‘任你官清如水,奈何吏滑如油。’朝廷赈济灾荒,钱粮大半到了贪官污吏的手里。到头来,只能是流贼横行,重新分配土地,再换一批官员,也就是改朝换代,才能实现太平。”
崇祯听了,断然道:“均田减赋,澄清吏治,由我家来做,岂不远远胜过那流贼来做?也可以避免生灵涂炭!”
“父皇圣明!”朱慈烺说:“正是如此。儿臣筹集兵饷,不征百姓一两银子;将来还要设法亲自赈济百姓,使小民尽知父皇爱民之心!儿臣不仅要在战场上打败流贼,还要帮助父皇为我朱家夺回民心!”
崇祯拍案道:“正该如此!”然后深吸一口气道:“今日,父皇总算深知吾儿之才、之智、之识了。放手去做!朕要看看,李自成,张献忠,多尔衮,能胜吾儿否?”
朱慈烺斟酌了一下言辞,说:“父皇,我军与闯贼决死之战,就在数月之内。一切赋税,在这么短的时间之内都是收不上来的。不如下一道旨意:蠲免正赋之外的一切加征加派,尤其是‘三饷’,要彻底废除。另外一切受灾之地,正赋也要蠲免一年。”
崇祯犹豫了一下,很快想明白了:“与其给贪官酷吏以征敛的借口,不如干脆利落,蠲免干净!”
很快,一道圣旨传递开来,并且向四面八方扩散:朝廷废除“三饷”,禁绝加派;受灾之地,连正赋都蠲免一年。各级官吏敢有擅自加征者,一律处死。
内阁没有阻拦,也不敢阻拦这样的诏书,只能称颂。
朱慈烺回到太子府,先接到采风室两份报告:
其一,京师粮价腾踊,因为一帮粮商暗中囤积居奇,兴风作浪,粮价已经达到了每石十五两。如此下去,不仅会影响京城小民生计,还会影响京营、东宫旅的粮食供给。
其二,有闯贼奸细开始传布歌谣:“朝求升,暮求合,近来贫汉难存活。早早开门拜闯王,管教大小都欢悦。杀牛羊,备酒浆,开了城门迎闯王,闯王来了不纳粮。吃他娘,着她娘,吃着不够有闯王。不当差,不纳粮,大家快活过一场。”天衣铁手暗中捉拿了几个奸细,正在拷问。
接着又看到裕东皇店掌柜王宜中的报告:
郑鸿逵的花费四十万两银子购买了粮食,粮食、运费加在一起,折算每石粮食四两银子,一共十万石。已用数十艘五百料、千料大船组成的船队,运送了第一批五万石送到了大沽口。第二批粮食很快也会抵达。
朱慈烺立即接见了裕东皇店掌柜王宜中、裕东钱庄掌柜罗日臻。
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