“臣妾叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

身着一袭紫红色罗裙的谢思琴恭恭敬敬的跪倒在地，额头几乎贴到冰凉的大理石地面上，乌黑发髻上的钗饰因着她的拜倒之举，轻微摇晃，将射入室内的阳光折射出五彩斑斓的色彩。

“爱妃平身。”

没有任何的情绪波动，薛谨之语声沉稳道。

自当他登基为帝以来，除了颜菖蒲之外，别的妃子在他眼中只不过是繁衍子嗣的工具罢了，所以对她们的关注自然少之又少，而今要依仗谢思琴之类的妃子重整国威，自然也就有意无意的对她们有了关注。

“臣妾谢过皇上。”

缓缓起身，谢思琴秀脸微垂，眼角视线若有似无的偷瞄了眼薛谨之，尽是风情无限。

瞧见薛谨之俊颜之上没有半分不悦之色，谢思琴心下暗暗窃喜，想来自己得到的消息是可靠的。

未待薛谨之询问谢思琴的来意，谢思琴便巧笑着道：

“皇上，这是臣妾家父交由臣妾转交给你的。”

说着，自袖中取出一卷白色的绢帛，缓步行至黄案前，轻轻搁下，然后又规规矩矩的退后几步。

面有狐疑之色的斜睨了眼谢思琴，薛谨之展开绢帛，只见上面工工整整的写着一串人名及各自官职，心下顿时清明一片。

太师这老狐狸果真懂得先发制人，他才刚从宫外回来，他便借由自己孙女之手，将他想要的东西呈递上来，其用心无非有二。一为示好二为谢思琴争取皇恩。

只可惜，身为帝王，最忌恨的就是有人暗中监视，并且揣摩圣意。

当下，薛谨之不动声色，唇角微扬，故作茫然道：

“这是什么？”

“回皇上，这些乃是臣妾的爷爷近年来暗中查访到的贪官污吏。爷爷自知年岁已高，再无能力为皇上分忧解老，故而叫臣妾将这些人名呈递给皇上，由皇上定夺。”

闻言，薛谨之心下冷笑一声。

太师这只老狐狸为了全身而退，竟给他来一招弃车保帅，只不过他薛谨之想要做的事，就一定要做的彻底，绝对不会给他人留有余地，让其死灰复燃。

“爱妃，朕准你出宫回府探望你爷爷，顺带告知太师，朕很感激他所送的礼物。还有，从即日起，太师可自由上朝，以便他休养生息。”

听得薛谨之如是说，谢思琴眉宇间闪过一抹难掩的喜色，忙忙再次跪倒在地，叩谢隆恩。

望着谢思琴转身离去的背影，薛谨之唇角渐渐浮现一抹冰冷的笑意……

午时三刻，乌云笼罩，不一会，便下起了绵绵细雨。

凉风夹杂着些许湿意，透过敞开的窗户，吹入室内，令人备感舒适。

闲着无事，颜菖蒲便命夏蝉取了绣架，置办了绣具，想要借刺绣让自己的心变得越加平和。

“金粉，那日我去静妃处，见她绣的花儿鸟儿，活灵活现，你速去借些样板来。”

打发走了金粉，颜菖蒲端坐到绣架前，正欲在白绢上临摹图样，就听得守在院内太监通报道：

“皇上驾到。”

心下轻叹一声，颜菖蒲弃了手中绣花针，娇嫩的小脸上顷刻间浮现出天真浪漫的笑容，娇小的身子似鸟儿般朝室外冲去，不曾看清薛谨之的俊颜，便脆生生道：

“谨哥哥，你来了。”

话音未落，娇小的身子已经落入薛谨之敞开的怀抱之中。

熟悉的气息，熟悉的面容，熟悉的拥抱，变了的却是彼此的心。

薛谨之爱怜的轻抚着颜菖蒲光滑如丝缎般的秀发，正欲询问她近期过得如何，却被颜菖蒲抢先一步道：

“谨哥哥，你在宫外过得可好，有没有遇到什么有趣好玩的事？为什么不带菖蒲一同出宫啊？”

面对颜菖蒲一连串的问题，薛谨之唇角轻扬，眸光似水，柔声细语道：

“我一切安好，此趟出宫也没遇到有趣之事。倒是你，在宫中可曾见过或听过什么趣事？”

“没有。”

轻轻的摇了摇头，颜菖蒲低声说罢，突地似是想到什么般，清澈明亮的双眸猛地睁大，瞬间充满了恐惧之色，娇小的身子更是难以遏制的轻颤不已。

察觉到颜菖蒲的异样，薛谨之剑眉微蹙，锐利的视线满含探询之色，射向站立一旁的夏蝉，吓得夏蝉顿时面如土色，双膝一软，跪倒在地。

“朕不在的这段日子，宫里究竟发生了什么事？”

说话之际，薛谨之紧了紧搂住颜菖蒲身子的臂膀，似是想要给予其更多的安慰，表情则甚是肃穆阴寒。

“回皇上的话，前些天，笼香阁突然多了许多毒……毒蛇。夫人被蛇咬……咬伤了。”

低垂着头，夏蝉的身子抖的犹如筛糠，牙齿打颤道。

闻言，薛谨之心下一惊，怒意瞬间迷茫心头，气不过，抬脚就将夏蝉狠狠的踹倒在地，沉声喝道：

“该死的奴才，不能好好保护主子，留你何用？来人，将这婢给朕拖下去。”

“皇上饶命，皇上饶命……”

支离破碎的声音自夏蝉苍白的唇中发出，带着几许对死亡的恐惧。

眼见得夏蝉被两名孔武有力的侍卫拖着往外走，颜菖蒲双臂用力，推开薛谨之，快步跑到夏蝉身前，紧紧搂住夏蝉的身子，回首双眸含泪，朝着薛谨之哭喊道：

“谨哥哥，你做什么要这样待夏蝉？那些毒蛇又不是夏蝉放进笼香阁内的，是柳莲莺……”

自知失言，颜菖蒲忽地紧闭双唇，只是委屈的哭个不停。

“放开那婢，朕有话要问。”

心下一惊，薛谨之喝退架住夏蝉的两名侍卫，缓步走至夏蝉身前，居高临下的望着，漆黑深邃的双眸眸色由浅渐深，语声不含任何情绪波动道：

“那毒蛇当真是柳莲莺放入笼香阁的？你可有凭证？”

依着菖蒲的单纯，是断不会知道怎么调查毒蛇进入笼香阁的真相，而菖蒲身边机灵的宫女也就只有夏蝉了，所以想来夏蝉应该比菖蒲更了解事情的来龙去脉。

“回皇上的话，柳娘娘是被毒蛇咬死的，而那些笼香阁的内出没的毒蛇与柳娘娘宫中的毒蛇是同一类。听其宫中的宫女讲，那些毒蛇都是娘娘平时豢养的，用来泡药酒的。”