寿宁抱怨道：“他急得连方巾都掉了，光顾着低头捡方巾，我还看得清什么？”

“那公主是嫌他急性子？”吴王妃毫不在意道，“公主不晓得，急性子有急性子的好处，千万不要找跟我家老头子一样的磨蹭性子，等他说句话都要等半天。”

帝都之人都知晓吴王夫妇恩爱，这话当然是博得太妃一笑，明贞夫人掩扇道：“王妃就是爱说笑话，记得状元出自上林书院，苏容华或是认得的，还是听她说说？”

她将话锋拨到我身上，我一愣，才笑着回避道：“锦年被管束在闺阁之中，与书院的人接触不多，实在无法为夫人解疑。”

内侍颁布状元的任免时，太妃终于发话，皱眉评点道：“状元样貌是实成，但哀家瞧着有股子书呆子气。”

江蓠退出贞观殿时，明贞夫人悠然剥开一只蜜橘，淡然对我笑道：“不过那探花苏晴川是你的兄长，待会儿你总能说出一二，与我们听听，可不要护短啊。”

探花苏晴川是我兄长的事宫内大多不知，这与我我并未大肆张扬有些关联，太妃理理寿宁的簪子，对我道：“亏得阿姚说起，先前哀家就听炎儿提起过，你哥哥中了探花，还是苏夫子会教养儿女，一双儿女都出落得让人羡慕。”

景王萧炎已经将消息透给太妃，世家们多是知晓，和妃、上官婕妤之流均不意外。陆昭容也该探知，她似乎心烦意乱，用护甲胡乱戳了戳熹嫔怀里的猫，惹得那猫险些扑腾起来，她遂板着脸又与熹嫔交代一番，仿佛是要熹嫔把那猫抱走。

状元江蓠引得众人好生无趣，柳道彦出场时，却引得宫女们个个兴奋不止，要探出头去看个仔细饮绿甚至要撤去层层香云纱，硬是被碧茹拽住才作罢。

妃嫔们也由着宫女们难得疯一次，妃嫔自身对柳道彦也都甚感兴趣，帝都又有谁人不曾读过那些缠绵悱恻的华彩文章？

太妃亦是挪出半个身子，执扇道：“可惜皇后没来，弟弟中了榜眼，她身为姐姐，合该来瞧上一眼。”柳道彦为皇后一母胞弟，皇后姿容曼妙，遥遥望去，柳道彦行动不紧不慢，书生装扮却有恃才傲物的气势，与江蓠相较，更突显倜傥风流，他更具人中龙凤之姿，其人不负华笔之名。

明贞夫人淡淡扫视一圈，与太妃道：“榜眼倒是比状元郎受欢迎许多。”

吴王妃啧啧道：“那是自然，名门柳氏，从不担虚名，可惜今年柳大人做了主考，少不得要避嫌，才压下一截，否则以柳道彦之才，何止……”

“这又是哪儿的胡言，”太妃言笑晏晏地打断吴王妃的话，目光并无笑意，甚至带有告诫，道，“我们妇道人家的，少议论这些朝堂事儿。”

吴王妃爱嚼舌头，太妃有时也爱听，然而一旦涉及政事，她毫不犹豫地制止。太妃的谨慎或许也是侍奉成襄太后，所保留下的习惯。

吴王妃缄默不语，明贞夫人道：“听闻柳氏家声甚好，不知柳道彦可曾定亲？”明贞夫人说话间，寿宁害羞地轻轻扯她，不想让她说尽。

“没有，与柳氏匹配的家族到底不多，”吴王妃赶忙移开话题，道，“说起来，太妃应可曾听过这个说法，帝都的闺阁小姐们最仰慕三位单身公子，景王，柳道彦，沈未病。”

“呵呵，原来炎儿还这么抢手，他早过了弱冠之龄，还不立正妃，给他的候选名册也不看，我近来还在为了他的婚事发愁，”太妃笑意盈盈，转而向明贞夫人求证，道，“沈未病，这名字很熟，没记错是沈嘉的儿子吧，也在太医院供职。”

明贞夫人兀自不知为何事而愣神，吴王妃代为回答道：“正是岐黄世家沈氏的独子，人样貌好，性格温文尔雅，他的发妻几年前得病去了，虽是嫁去就是续弦，但很多小姐还是惦记着，上官婕妤的四妹之前就哭着闹着要嫁，不过沈未病似乎想为亡妻守着，不肯再娶了。”吴王妃无意压低声音，上官婕妤且含笑听了，并不在意。

景王，柳道彦，沈未病，一为名利，一为文采，一为其人。恰巧满足豆蔻年华小姐们三种梦，各自欢喜。

我心内五味杂陈，自己曾经也执迷其中，最后才明白，沈未病此生根本不会再爱旁的人，他只会为他的亡妻守着，他对别的女子好，只是习惯，那不是会开花结果的爱情。

我能走出此生困境，沐安却不能，她选择与我不同的另一条路，既然无法抛却记忆，那么就依靠记忆耗尽一生。

礼部长官点到苏晴川之名时，沐安的笑容很美，美得虚幻如隔重重远山，我不安地握紧她的手，她则是更紧地攥住我的手，她在苦苦忍耐，不能侧首，眼泪只怕就快要淌下了。

宫女们大多关心柳道彦，且因江蓠对上林书院的人没留下多少好印象，故而对哥哥提不起兴致。不知是谁忽然暗暗惊呼一声“我的天”，吸引更多宫女探去观看，宫女们靠在凭栏上，骤然窃窃私语起来。

太妃笑道：“探花郎可予玉树临风之名矣。”太妃的夸赞本是在意料之中，我与哥哥俱是继承母亲的样貌，但哥哥五官生得更有棱角，而非景王的妖魅，眉目清爽干净，宛若月华。

寿宁见过柳道彦，哥哥苏晴川她并不认得，少女对俊俏的男子多有猎奇之心，遂悄悄探出身子去瞧。吴王妃见状，笑问道：“长公主觉得如何？”

沐安闻言，一松手中的杜鹃争春纱绢，幸而我即刻接住。沐安的笑容已然僵硬，手中丝绢掉落也浑然不觉，脸绷得很紧，她并不敢扭头向贞观殿去瞧上一眼。我生怕再下去，她受不得内心折磨，快要崩溃，不仅会被有心人瞧出破绽，而且她尚在怀孕初期，大受刺激容易流产。我遂借着旁边的热闹为遮掩，低声道：“姐姐不舒服，就回去吧。”

沐安愣神，修剪圆润的指甲掐入我的手背，我以为快要被她掐出血来，她紧紧咬住下唇，勉力吐字道：“没事，我要留下的，这是我向上天求来的。”

宁姐姐说话异常艰辛，仿佛用刀子在她心中镌刻出这些词句。我抿唇不忍劝说，侧首默默望着拜会过陛下，才离开贞观殿行走在宫道上的哥哥，他一无所知，一脸掩不住的春风得意，他不知宁姐姐已为人妇，她注定是哥哥永不可及的女子。那是被命运捉弄的姻缘，我欲要流泪。

寿宁扭身不理，却被身边欲要一探究竟的宫女们推搡，忽然寿宁凭栏的身子一浮，宫女内侍四下暗自惊呼，阿洛眼疾手快抓住了公主，但寿宁的檀木纨扇却等不及她反应，飞出手去，悄然落在贞观殿前的宫道之上。

哥哥恰行至五步之外，他脚步暂止，知是女眷物件，俯身捡了扇子交与赶来拾扇的内侍，内侍一拜为谢。哥哥抬首朝空江楼的方向望了眼，层层香云纱被风撩起，寿宁仍靠在凭栏上，二人瞬间凝眸。四下的风很轻，空旷而安静。恰如戏中佳人王孙初见，犹抱琵琶半遮面，千呼万唤始出来，人生千百次擦肩才得到的一回机缘，有人求了一生，也等不及的机缘。

哥哥浅笑离去，寿宁这才回过神，自觉受了轻薄，用力扯下飘摇不定的香云纱。

空江楼上，明贞夫人和吴王妃安抚着惊魂未定的寿宁，而太妃则逐一教训拥在公主边的宫女们，险些将公主置于险境，决意大肆惩治一番，宫女们跪着求饶，无人敢劝。

“太妃先消消气，”闵修仪捧了一碟松仁、核桃制成的百果糕，小心掰开拿到太妃身旁，道，“宫女们难得放纵一次，好歹最后有惊无险，祸兮福兮，子心更觉得这是上天赐给长公主的一扇之缘。”

闵修仪此话巧妙，拿捏准太妃不厌弃苏晴川，开了无伤大雅的玩笑，软语救下七个宫女。吴王妃顺着闵修仪的话，跟着讨好，压下太妃怒气，太妃果然不再发怒，温然笑了，只扣了公主身边宫女们两个月例银，以示薄惩。

内侍用银盘呈上寿宁丢下的那柄扇子，寿宁正为了尴尬地被人瞧去容貌而恼恨，一把夺过那扇子，道：“哪有什么缘分，婶婶不要瞎猜。”她先前惊吓后苍白的脸庞，浮出丰润血色，掩扇羞涩，不论好坏，哥哥至少在她心中留下了虚浮的影子。

而在沐安心中，那越是要挽留的影子，越是被岁月缓缓腐蚀，逐渐模糊，终究错过了一次遥望的机会。她的心并不如她所言那样洒脱，否则就不会那样怕见到。

落扇一事令宫女们稍稍收敛，二甲进士觐见时，俱是不敢继续造次，规矩站在主子身边。沐安心境难平，一粒粒抚着手上那串佛珠，或是希冀快些熬过这些时光。终于安安稳稳待到觐见结束，妃嫔各自回宫。太妃领着吴王妃、寿宁、明贞夫人率先下楼离去，之后妃嫔依次起身，照着先后缓缓下楼。

依旧是我与乔希扶着沐安，宁姐姐心绪不宁，屡次差点踏空，行步愈加徐缓，紧随其后的秦氏有意低声抱怨，道：“不就是怀孕嘛，还真把自己当仙女了。”