猝不及防地对视，我惭愧地垂首，轻声道：“以后几个月烦大人挂心了。”

窗外暮色西沉，久未落雪的天，细细地飘下零散的雪花，天光余辉落在雪上，泛着浅金光泽，美得宛如画卷，而他恰恰站在画卷的中央，仔细地嘱咐我：“臣会在先前的药中多加地榆炭、仙鹤草、苎麻根炭，以后每日替顺仪请脉，顺仪也要仔细吃穿用度，尽量保持心境平和。顺仪要放宽心，夜里的安寝对胎儿亦有好处。”

他转身迈开步子，欲去吩咐宫女相关事宜，我猛然喊住他：“大人……”

他徐缓地回首，在帘上落下侧影，那是我曾经在内药局异常熟悉而期盼的幻影，如今都是空影，我开口说：“下雪地滑，路上小心。”他身影一凝，没有多言，离去了。

我恍然忆起曾经下雨的天气，提着羊角纸灯在前引路，将他送至宫门前，他温言嘱咐我回去的路上小心，和暖的情愫，宛如灯笼纸上画着那支紫藤幽幽生出。

三日后册封礼仪，由太常寺少卿主持，于太极殿侧殿参拜历代皇后牌位画像，册为柔嫔。内命妇无须参与，只是最后须由皇后训话，但不用想也知她不会出现，明贞夫人、陆昭容均推病缺席，遂由和妃代为执行。

和妃絮絮的说了些，她说话没重点，我听了会儿，思绪也飘走了。太极殿禁点炭火，只燃着两排烛台，穿堂风吹来，忍不住瑟缩。加之早上我只喝了碗安胎的苎麻根糯米粥，其中掺杂了一些南瓜蒂，更难以下咽，但此刻懊悔才喝了一碗，无法抵御寒冷。

仪式终于结束，碧茹搀着我出来，立即裹上裘皮大氅。一行人经过正殿，纵然心中万般不愿，但透过在太极殿正殿殿门，我依稀还是瞧见了沐安的背影。

和妃与太常寺少卿说话离去了，而我止住脚步，伫立于正殿外，白雪轻轻飘在我黑色的幂离之上。我凝视沐安消瘦憔悴的身形，愈加怜惜。

遣退宫女，我与她二人站在阴冷的步廊上，上官婕妤问道：“快两个月了，宁氏一直这样，你没有劝过她吗？”

上官婕妤与我一样戴着黑色幂离，紫绡对襟月尾裙露出裙尾，绯色披帛拖在地上，透过黑纱，依稀可见她恬淡的笑容。

我摇摇头，不知如何回答，上官氏只当我在拒绝，遂笑道：“虽言你如今比宁氏的位置还要高上一阶，不过抛弃过去的姐妹，任她自身自灭，并不像是你过去的行事做派，难不成一盒碎瓷就令你性情大变了，这却不是我的本意了。”

“婕妤多虑了，妾不是不劝，而是不知怎么劝，”我拍了拍幂离上粘附的雪子，道，“婕妤今日来太极殿参拜吗？”

上官婕妤掩嘴笑道：“我向来不信鬼神，从来不拜，今天来瞧瞧宁氏，更为了来瞧瞧你。”

“婕妤为何不去偏殿呢？”

“如果你不顾念昔日情分，来正殿探望宁氏，我想见你也没什么意思了，”上官氏笑意转暖，道，“你还是喊我如姐姐吧，也不缺你一人喊我婕妤，听着生分。”

我浅笑道：“如姐姐。”受封后，我去希乐堂拜谒，她俱是杜门谢客，婕妤的心思素来难以捉摸，我也不去揣测了，顺遂她的心意了。

婕妤瞧着我隆起的小腹，道，“听说前日陆凝云去找你了？”

我扶腰，道：“昭容只是问问我的饮食起居，没什么的。”

“你恐怕被她吓得不轻，”上官氏浅笑，拢拢衣袖，道，“你瞒过宫里人三个月，不就是怕她下手，不过你如今胎象不稳，不须人下手，孩子也容易掉。”

我心中惴惴不安，攥紧福禄葫芦佩，冷笑道：“如姐姐勿要胡乱猜测了。”说罢转身欲要离去。

上官婕妤幂离微动，忽然握住我的手，道：“如若不是胎象不稳，你身上怎么会有股安胎的艾草味道，你才五个月身孕。”

除非略通医理，否则她绝不会清楚艾草的味道与用途，我侧首挑眉冷冷道：“婕妤真是无所不知了，不过我所认得的婕妤应该不是好事之人。”

“你放心，这消息对我而言一文不值，”婕妤恬然笑道，“此外其实你也不必害怕陆凝云，虽然她害过别人，但她也绝不会伤你的。”

我难以想象当日在兰若堂对我威逼利诱的陆昭容，若我不归顺与她，她会让我毫发无伤地诞下孩子，遂递了一个犹疑眼神。

“我猜陆凝云应该已拉拢过你了，她现在身边也缺有用的人，之前的薛氏简直就是个笑话，笨到连笔法都不会判断，我猜她根本就不会画画，”婕妤淡然道，“当然，其实不论你是否站在她那边，她这次都绝不敢动手脚，因为陛下需要这个孩子活着。不过看起来你的处境似乎并不太平。”

我不禁悚然，好似陆昭容与陛下之间定下的盟约，她下手弄死宫中的孩子，陛下并非一无所知，而是默许。

我半晌才呆滞地问道：“婕妤以为如今我该怎么办？”

“这话你不该问我，”上官婕妤扫了眼在殿内焚香的沐安，泠泠道，“宫里没有谁可以全心全意信赖，皇后、明贞夫人、陆昭容都一样，我也没有诚心对你，指不定哪天就是我要夺了你的孩子。”

我沉默良久，似乎跌入绝望深渊，然而定下心转念一想，她若有心害我，何必与我说上这番意味深长的话，道：“不过妾相信婕妤不会，因为婕妤从不做于己无益的事情。”

“看来怀孕了，你还是一如既往的聪明，”上官婕妤唇边浮上清浅笑意，道：“然而我没兴趣，不意味着别人没有兴趣，你还是好好照顾自己和孩子。”

她合下幂离，笑容敛起，唤来随侍宫女，就要离开，我忽然叫住她，将隐藏许久的问题托出：“如姐姐知不知道兰若堂过去住过些什么人？”

“那儿住的都是历代宠妃，最负盛名的就算是穆宗朝的妖姬宋露媛，还有先帝安妃郑萱，”上官婕妤止住步子，背过身道，“你查查就该知道了。”

“我想问住在兰若堂最后的一任妃嫔是谁？她现在如何？”

上官婕妤身形凝滞，快步走回我身边，骤然掀起幂离，凝视我良久，才蹙眉道：“昭仪颜蘅，长兴四年，欺君之罪，废为庶人，御赐毒鸩，家族受牵，一室灭门。此后兰若堂无人居住，遂于长兴六年封殿。”

“颜蘅为何获罪？她究竟欺瞒了什么？”我努力压制颤抖的声音，“听说兰若堂在她死后就闹鬼，是真的吗？”

上官婕妤不带感情徐缓道：“制造假孕，欺君罔上，被当时的皇后张氏发觉，她又行刺皇后不成，自身反受重伤，最后成襄太后下懿旨赐死，更被挫骨扬灰。”

挫骨扬灰，我听得这个词，只觉得全身寒冷，上官婕妤放下幂离，继续道：“我从来不信什么鬼神，不过她要是成了鬼在兰若堂闹腾，我也不奇怪，毕竟死的太惨了。”

“她漂亮吗？比明贞夫人如何？”我无端地冒出这句话。

“我没见过，但据说容貌之美，直逼当年的安妃，明贞夫人更无法与之相提并论，”上官婕妤奇怪地扫了我一眼，笑道，“就算漂亮又如何，都是过去的人了，你不必担心。”

莫非我在梦中见到的绝色女子就是颜蘅？死而不甘，阴魂纠缠于兰若堂的颜蘅？

我终于迈入衍桂堂，向陆昭容低头，换来一个她的承诺，保住我的孩子。

她带着淡淡的疏离，居高临下地答应了我。那个瞬间给了我一生都难以忘怀的屈辱感，我缺乏足够能力，要低头祈求一个我厌恶的人，给我一个承诺。纵然若干年后，依旧是痛苦的回忆。

天空放晴，心情却莫名压抑。百无无聊地行走在百花凋零的宜春苑内，曾经姹紫嫣红开遍，而今肃杀凋敝，手指拂过枝桠，莫名萧索。

幸而竹林依旧苍绿滴翠，可惜积雪压断不少翠竹，竹园内横着几枝断竹，我正惋惜时，路的尽头一妇人妖娆走来，险些撞上我，她才扭着腰肢请安，道：“民妇李氏请娘娘安。”

她眼中依旧带着张狂，满身风尘俗气，先前也远远瞧过她，颐嫔的哥哥捞了个正五品朝散大夫闲职，好歹是京官，他嫂子也时常入宫拜谒颐嫔。我示意碧茹扶她起身，客气道：“娘子可是入宫来看颐嫔的？我也有些日子没去瞧她了，颐嫔还好吗？”

她上下张了张我稍显臃肿的身形，难以掩饰的凸出小腹，换来她不屑的眼神，道：“原来是柔嫔娘娘，失敬失敬了，颐嫔娘娘好得很，她还活着，死不了，不劳娘娘挂心。”

在我面前言及“死”字是忌讳，且我还怀着身孕，饮绿忍不住就要上前斥责。我挡下她，瞥了眼她怀里俗气的红漆木盒，篆刻的大大“福”字占满盒面，刷上一层金箔，温然笑道：“快要过年忙得很了，娘子还时常入宫，惦记着带些东西来给颐嫔，她有你这样好的嫂子，真羡煞旁人了。”

她忽而搂紧手中红漆木盒，好似怕人偷走一般，锐气却莫名地收了大半，匆忙与我告辞，我正念着怪哉怪哉，身边的饮绿却“扑哧”笑出声来。

“主子可晓得李氏给颐嫔送的什么东西？她才这么紧张，”饮绿刻意卖个关子，我催促着，她才捧腹笑道，“是盒枣子，就是上次送给主子的那种金丝蜜枣，听承曦堂的宫女说，李氏拿去，特意请高僧在送子观音前念过许多遍咒，说是能求子，长安城暗地里都这样做，颐嫔也就藏着，每日用膳时吃上一小粒，还将消息捂着，不让殿里的宫女说出去。”