“你送我的是一张松溪笺，”我轻嗅掌心残留的梨花香，从容道，“再回忆你在天禄阁翻阅的书目，我何须惊讶！”

“我随手抽来一张纸，竟是松溪笺”他故作懊悔状，道，“我的运气怎么这样好，本还想多蒙你些日子的。”

我笑笑不置可否，赞道：“你那诗句写得很漂亮，那本笑林也很好看。”

齐韶眸中似乎闪过微弱光芒，不像平日气质洒脱，仿佛被思绪牵绊，问道：“若有人，愿伴你一起，你还会独殇吗？”

他这话似乎说的极为艰难，而我听得并不轻松，他是高高在上君临天下的帝王，原本不需在乎我这么个小女子要或者不要。

平心而论，我并不讨厌齐韶，甚至承认对他有微妙的好感，而当知道他是皇上，那点好感也变得危险。我一介卑微的女子，帝王之爱是求不得的妄念。

对于帝王，我心怀抵触，甚至怀有恨意，因他一人而毁灭我的人生。纵然他以帝王身份赐恩于我，我依旧不屑接受，情愿被贬入浣衣局。只是不料他会换做史官齐韶身份与我熟稔，而今又如此真挚凝望我，拒绝的话，一时如鲠在喉，唯有低头默然不语，划拨手上的那只翠玉手镯。

“过会儿，朕让江川挑几个伶俐的奴婢来。”

他用了“朕”，他此刻是梁朝君主萧观衡，我终究无法拒绝。陛下又与我说了会儿话，我糊涂听了，许久才回过神来，他却已离开了。

只剩我一人站在空旷的殿阁中，梨花白得空虚寂寞，此刻更静得甚至可以听到自己的呼吸声。终于起风了，树叶婆娑的声响才令我觉得我尚在人世，而非游魂。

阿兰若，佛教中即是寂静处，远离人间热闹清修之地，但愿我的宫闱生活的开始也可如静修般安稳。

只是我自己都知道愿望难以实现。此刻他为我重开深锁的兰若堂，任我一介卑微药女独居主殿，又是一桩梁朝后宫未有过的恩宠，必然招致无数猜忌。

兰若堂内空无一人，我无事遂坐在步廊上赏花。兰若堂虽然是封锁的殿阁，然而馆阁纤尘不染，干净齐整，猜测或许定期有人清扫，就连池塘旁的八角枫叶亦有被人修剪过的痕迹，仿佛院落原来的主人昨日才离开，相较下，有人看管的天禄阁竟恁得荒凉。

内侍总管江川虽已近花甲之年，办事的效率却丝毫不输于年轻时，一个时辰后，他便领来四个宫女到兰若堂。

江川侍奉两朝，瘦长伛偻，鬓发沾染岁月斑白痕迹。眼角皱纹如雏菊盛开，想必那是经历宫中种种留下的痕迹，妆容整肃，银质嵌绿松石腰带束得有些宽松。他此刻虽未露笑容，然眼中依旧含盈盈笑意，但那恰到好处的笑意太过刻意，仿佛是他戴上的面具罢了，并非寻常巷陌口坐着藤椅的老人和蔼安逸的舒展笑颜。

江川遥指此刻跪在院落中的四个宫女，道：“还请苏药女先挑几个使唤宫女。”

“江总管挑出来的人自然应当是好的。”我笑言，眼光扫过廊下垂首站着的七八个粉衣宫女，看起来她们也只比我大一两岁。

近身宫女当是悉心挑拣的心腹之人，我并无官宦女儿的好命，可从娘家带侍女入宫。江川掌管禁中内侍，他挑来的内侍自然没有问题，然而宫女由尚宫局管辖，江川鞭长莫及，我讨厌身边安放她人眼线，生出无限是非。

虽然我刻意挑拣，有驳斥江川面子之嫌，但我还是心一横，话锋一转，笑道：“只是我如今还只是药女，尚且不敢用这样伶俐的宫娥姐姐，还是从浣衣局挑两个来，更为妥当，江总管以为呢？”粉衣宫装是与我一样从九品，陛下至今并未给我位分，我以此理由推托尚合情理。浣衣局隶属掖庭，关押的都是些死罪可免、活罪难逃的宫人。这里算是皇宫最为荒凉凄苦的地方之一，料想也无人会在此处安插眼线，故而我坚持要去浣衣局讨要宫女。

江川余光一敛，略略沉思，并不劝阻我，顺着我的意思应承下来。他很快唤来尚宫局内掌管宫女名录的司簿，令她伴我前往浣衣局。

调度宫女之事本该由尚宫局的从五品尚宫负责，而今重担全落到了副官司簿肩上。只因统领尚宫局的林尚宫是皇后娘家带来的陪嫁宫女，跟随皇后多年。而今皇后向佛，万事皆求简素，一心裁剪吃穿用度，昭阳殿的宫女内侍余下十人不到，林尚宫勉力侍奉皇后，已腾不出心思过问尚宫局里的事情了。

管理宫女的重担一半分给尚仪局，另一半都落到司簿肩上。这司簿一眼望去便知是个务实精明之人，身后跟着四五个宫女风风火火赶来，她一边还返身与一个宫女交待些事务。她聪明地与我颔首见礼，不用尴尬与我尚未受封的身份，她并不与我太多客套，也不好奇地问这问那，两人一路无语入得浣衣局。

虽说这儿是贬谪犯妇的处所，浣衣局却算得上宫内最为忙碌的地方之一。进进出出的宫女们身着粗制素色布衣，浸染水渍的袖子高高挽起，顾不得头发凌乱，或是垂首捧着一大筐衣服往复送迎，或是扑在快要磨平的搓衣板上揉搓，或是拿着木碾奋力敲打。

凄苦来自于浣衣婢子们脸上的愁容，手中层层的老茧。很多人都已然麻木，疲倦的都无力抬头去看门前的陌生人。

我与司簿踮着脚从五米见方的大水池子走过，此时偏偏一个浣衣婢打翻了木盆，脏水刹那泼湿了我的下摆。那婢子惶恐地扑到我身边用她沾满污垢的衣服，跪着替我擦拭。而后那浣衣婢又不住叩头请罪，生怕我怪罪于她。

一直躲在屋内歇息的浣衣局的管事宫女，此刻才迎出来，发现手下在司簿面前出了岔子。面上挂不住，厉声训斥那婢子，一边赔笑道：“还请姑娘与司簿赎罪，这浣衣婢手脚蠢笨，偏又是个哑巴。”

婢子被人拖走，我怜悯地瞥了那婢子一眼。管事宫女讨好地凑过来俯下身子替我抚去衣裙的水，司簿厌嫌地扫视着浣衣局脏兮兮的浣衣婢，不耐烦对管事宫女道：“罢了罢了，我手里还有正经事要吩咐你。你去给我挑十几个浣衣婢来，要手脚勤快。”

“浣衣婢女出身高低无妨，”我拢拢袖子，又添上一句，道，“虽然同是被罚的，但不要因偷鸡摸狗被主子打发来的，也不要人前人后嚼根子的，背叛主子，那就更要不得了。”

管事宫女一脸不解，还是照办了。我与司簿引入空旷干净的内院等了一炷香工夫，管事宫女就领十来个浣衣婢，谄媚地对司簿与我道：“这些都是合着要求的。”

十来人垂首站成一排等待我发落，其中有与裴姑姑一般年纪，眼角皱纹横生的卅岁老女，最小的却比我还稚嫩的，十二三岁模样，更多的是与我一般的韶华，然而眼中已然没了妙龄女子的生气，仿佛久违擦拭的镜台蒙尘，垂垂木然。

十来人垂首站成一排等待我发落，其中有与裴姑姑一般年纪，眼角皱纹横生的卅岁老女，最小的却比我还稚嫩的，十二三岁模样，更多的是与我一般的韶华，然而眼中已然没了妙龄女子的生气，仿佛久违擦拭的镜台蒙尘，垂垂木然。

我逡巡走过一圈，看来要从剩下这些人中挑选也并非容易之事。我随手端起侍女奉上的粉底斗彩茶盏，手臂划过一个弧度，展示与她们瞧，道：“我要问的很容易，诸位姐姐只消告诉我，我手里的是什么？”

浣衣婢女们先是微微一怔，并不敢信我问出如此简单的问题。良久才有人用细弱蚊蝇的声音，说是一碗水。

毕竟是浣衣婢逃离掖庭折磨的绝佳机会，有人打了头阵，而后回答踊跃起来，也有人格外三思，不肯轻易开口。一个浣衣婢却给了我个顶顶高明的答案：“主子说是什么便是什么了。”这婢子左右逢源，不想浣衣局还藏着奉承的高手，真是出乎我意料了。

此时有一个十二三岁的生着稚嫩圆脸婢子站出来，脆生生道：“娘娘不给奴婢喝上一口，奴婢又不是大罗神仙，怎么知道是水，是茶，又是杏仁露什么的。”

婢子说话直白，管事宫女要不是碍于司簿在场，恐怕早就要骂开了。我却甚是欣赏那婢子坦率，我的确没有给予充分的条件。

随意一试，试出人心百态。我不发表评论，神色平静地期待着更为精彩的答案。

“奴婢闻着香味，这茶像是龙井，不过是七八月份采摘下的末等茶叶，加之冲泡不得法，未用滚烫的沸水，用了温水，茶香更加浅淡，口感也生涩不少。”

我不禁点头，手中的确是末等龙井，茶香并不醇厚，难为她闻得仔细。而浣衣婢中有略懂烹茶的女子也算意外一桩了，我不禁注意起那个躲在角落处的婢子，相比浣衣局内不拘装扮的婢女们，她将自己收拾得干净清爽，与周围环境倒有些格格不入了。

从头至尾只有一人默不作声，我走到她前头，将茶盏往她眼前一送，道：“你怎么一言不发，猜上一个答案也未尝不可。”

浣衣婢抬头，静默地瞧我一眼，道：“奴婢说不说都一样，主子的问题本来就没有答案，全凭主子自己高兴。主子还是快点挑好，奴婢手头还有许多衣裳没洗。”

肮脏的浣衣水顺着生满老茧的手向下滴落，她并不擦拭。相比多少收拾过的其他人，她可说得上对我无礼了。闻言我不禁一哂了，难得浣衣局还有人如此惦记洗衣的苦差事，然而她的眼光却犀利得很。