三三两两的话语不断飘来，她问诊的似乎只是承曦堂库房的宫女，其实沈司药贵为从六品司药，属下尚有典药数人，根本不须亲自劳烦，替宫女诊脉，然而大约医家才心怀不分贵贱、一视同仁的善心，她不厌其烦地叮嘱那宫女诸多禁忌，以及服药忌口的事物，真好像母亲叮咛女儿一般详细。我在宫中这些日子，也算稍稍领略到宫中冷暖，背井离乡。宫女们对于沈司药的敬重，想来必然带着亲近之由，而非迫于她的权威。

宫女领着药方告别离开，沈司药端起浅绯色琉璃茶盏轻啜一口，黄鹂轻巧立在枝头，啼声婉转，她怔怔地望着远方，表情迷离，听到我走近时裙裾掠地的声音，才微笑道：“你都过来了！我适才还没瞧见呢！”微笑时眼角的鱼尾纹若隐若现，却自有上了年纪的稳重自持风度。

我并不忙着坐下，先行三拜大礼道：“小女谢司药之恩！”

沈司药扶我入座，道：“谈不上恩德，我也是受人之托。”

受人之托？我疑惑地凝视沈司药，她笑道：“你的事我都知道，替你诊平安脉的侍医恰是我的侄子，他担心自己下药太重，你一时又调养不得，才央着我将你带回内药局，替你仔细调理，以免落下病根。说起来，这还是他第一次认真地来求我一件事儿。”司药的笑容迷离，如远隔重重云雾。

“难为沈大人惦记了。”原来竟是仅有过一面之缘的侍医替我讨来人情，脑海中浮现那对琉璃般纯粹的眼眸，心中泛起层层涟漪。

“敢问姑娘姓名？”

“小女伊氏可馨，越州人氏。”我并不提及父亲，只怕我如今的卑微折损父亲名望。

“我瞧姑娘气质纤秀，也该是南方人，”沈司药探手抚平我细碎的额发，她用如母亲般柔和的语调道，“北方与南方气候相差许多，姑娘过得还习惯吗？”

我微微颔首，沈司药道：“习惯就好，跟着我学习药理的药女乔希也是南边人，刚来的时候整日的病着，到如今还是受不得寒冷，一到冬天就爱躲在屋里烤火。”

“听说帝都的冬天是要冷些，父亲还嘱咐我多带些保暖衣裳。”

寒暄过后，沈司药才正色道：“如今你已经录入内药局名下，我最想了解你对医理知道多少？”

“家父酷爱花草，曾教过我一些草药的粗浅知识，此外还粗略读过本草纲目。”父亲常说那些医书要紧时候可重过四书五经百倍，故而他的书橱中还放着不少医书，我也读过几本，但医书毕竟艰涩难懂，不甚有趣，我仅略有些基础知识。

司药手指轻敲琉璃杯踌躇片刻，随手择下一旁的一株半开的白色单瓣牡丹问道：“你能告诉我牡丹的药用吗？”

“牡丹又称百两金、木芍药，根与皮可入药，味辛性寒，牡丹只取红白两色单瓣者入药，其他品种皆由人工培育，失去天性，气味不纯，不可取，具体的药方子我不大记得了，似乎可以治疗用以疝气、女子恶血。”

她又转身从花丛中择下另一朵嫣红色单瓣花朵，问道：“想必你也知道红白牡丹药用不同，你能详细列出吗？”

我略略沉吟，道：“白牡丹用药时偏于补，红牡丹则偏于利，不过姑姑手里拿的是芍药，并非单瓣牡丹，芍药又名将离、梨食，味苦性平，若是鼻血不止，可用芍药研细，服两匙，水送下，鼻血可止。”

单瓣牡丹与芍药外形极为相似，普通人常会弄错，其实花形边缘有微小区别，沈司药刻意拿赤芍来混淆视听，幸好过去家中芍药牡丹都有种植，我小时候常常突然鼻血不止，父亲便会取芍药末让我温水服下，所以这也是为数不多我能记下的药方。

沈司药舒展眉头一笑，道：“看来伊姑娘知道的很多，说得都不错，不过姑娘还是应该从最基本的药理开始学习，治人医病马虎不得，断然不能用似乎记得这样的词！”

我窘迫地脸红，沈司药从袖中拿出一本小册子递给我，道：“医家讲究望闻问切，姑娘该从望学起，这册子里记录的五色诊法，姑娘务必在三天内全部背诵下来，不可差错一个字，我三日后会抽查。”

我坐在石凳上，大致翻阅一下，幸好内容并不多，三天的时间还算宽裕。

此刻扑簌簌的樱花瓣飘落在书页上，我抬眼望着粉色樱花如云，仰头审视被宫墙隔断纯净如碧的天空，长舒一口气，我，终于要开始另一种崭新的生活了。

所谓五色诊法，即为远观病人面色，便可判断其内脏器官是否完好。我的记性远好过刺绣女红，三日后的抽查自然轻松通过。

沈司药合上册子，道：“我之前尚在担心内容太庞杂，加之州府秀女多是蓬门出身，识字底子薄些，还打算宽限几日，但瞧你如此轻松，我的担心多余了。”我微笑默不作答。

司药拢拢鬓发，继而道：“我猜你当是书香门第出身，越州，越州有个上林书院倒是挺出名的，记得书院的院主越溪居士，姓苏……”

沈司药露出探寻的微笑。她指名道姓地联系到父亲，想必我的家世背景早已被她摸得一清二楚，无非想从我口中亲自证实。

“司药猜得不错，家父恰是越溪居士。”

我正为沈司药探听我的家世而惴惴不安，孰料她不再继续追问，只淡淡道：“宫里的日子难为姑娘了。”怜悯的神色溢满眼眸，宛如那日替我诊脉的沈侍医，琉璃明眸。

而后半月，沈姑姑问病时，留我在身边观察病者气色，推断其可能病症，诊病时另有药女乔希与我侍奉于侧。

起初我自信满满，蔑视五色诊法只是薄薄一本书册。可惜一天下来，二十来个病人，我却只答对其中两个病例。之前我仗着零散的药学基础，太过自负，心底期望过高，而今挫败感愈强。

夕阳落下时分，沈司药被领事典药唤去药柜清点一日的药方，留我与乔希二人收拾笔墨砚台。见我无精打采，乔希安慰道：“医理博大精深，你才学五色诊法几日而已，已经很出色了。”

“我还以为很容易，不承想会这么难，刚才走的时候司药的脸色都这么难看，一定是被我气的。”

乔希拿着收拾了半叠的笺纸敲打我的肩，道：“你想得太多了，每天这个时候司药都拉长脸的，你想想，司药与领事典两个人药要检查积压地满满一抽屉那么多的药方子，生怕典药一时粗心用错药，每回都要拖到很晚，心情能好吗？”

乔希一脸认真地说着，我忍不住莞尔，转而道：“乔希姐姐跟着司药很久了吧？”内药局规制，典药可带领一名药女研习医术，被司药挑中的乔希想必更是个中翘楚。

“大概一年多了，其实我当初也没想到会被司药挑中，我之前的师傅还常常嫌我差劲，”乔希用笔挠挠前额，道，“你学的入门五色诊法，那时我就学半年多，光那本册子就背了一个月之久，很多字都不认得，所以你完全不用灰心，你的资质应该比我好很多。”

我笑得愈加厉害，如棠棣之华：“乔希姐，你还真能安慰我。”心中实在无法相信内药局最有潜力的药女，与我开这么大的玩笑。

“你不要笑啊，我说的都是真的，因为这本册子难背，我当初差点就放弃了，死活要调出内药局，但最后还是支持下来了，虽然多数人都只花了半个月，我花了一个月。”

“世上最怕认真二字，”乔希合上书匣子，意味深长道，“所以你也不能放弃，医书如果反复研究会有更多收获。”

“扑哧”，虽然乔希说得那样真挚恳切，我还是不禁拊掌大笑。

“你笑什么？我说的内容很好笑吗？”乔希佯怒，叉腰反诘道。

“乔希姐，我不是笑你说的话，而是因为你……”我勉力克制迸发出的笑意，“你刚才说话的样子，跟我爹告诫我哥哥时的表情好像，实在是太像了。”

“好啊，我叫你继续笑！”说罢乔希扑到我身上，挠我痒痒。

而我不停地笑，笑得得眼泪都快要掉下来了。但心却被不断地抽空，空得悲凉如寸草不生的荒漠。因为我思念父亲，所以仅仅一个相似的表情都会唤醒毫无瓜葛的记忆。父亲还好吗？哥哥的梨花酿可曾如数埋下了？

大约一月后，院落中的牡丹花都已几近开败时，我才真正领悟五色诊法的基本要领，运用于实际还差的很远。

沈司药事情繁冗，一边顾及我，指导乔希，一边需处理内药局杂事，渐渐力不从心。只好将我调去后药柜，并指派另一药女裴裳指导我的药理学习。