哥哥的努力定然会有回报，但愿会试获得佳绩，那时的我，或许只能在宫廷某个角落默默祈祷了。

“你多拿走些书，宫里看书没家里这么方便了，你又不会绣花，无聊的时候消磨时间也好。”哥哥挖苦的话，今日听来却是苦中作乐，两人极有默契地笑了。

“读那么多书做什么呢？女子书读得再好，也不能参加科举，到头来还是要嫁人，若真懂得太多还会被夫君厌烦。”我安静地笑着，陈述着一个仿佛与自己无关的事实，读那么多书，碰到棘手的问题，却毫无办法，如今方才体会到百无一用是书生。

“书能养心，日子久了，自能体会，”哥哥简单地化解我的抱怨，又从袖中取出一卷画轴，道，“去年答应你的画儿，之前说忘了是骗你的，我改了好几回稿子，本想等你生日再送你，如今看来，只好让它代替我，送你去帝都了。”

徐徐绽开画卷，浅浅月光下，熟绢画面上一树盛开的洁白梨花，光线昏暗，画中梨花却泛着幽幽光泽。我与哥哥自小便随父亲学画，家中现有颜料我一清二楚，从来不知存有发光的颜料。

我不解地望向哥哥，哥哥收拢卷轴，道：“我先是试着抓一袋子萤火虫，刮下翅膀上的粉末涂上去的，可惜只能发绿光，我正犯愁，刚好程渠那小子打赌，输给我一颗猫眼大的夜明珠，反正他家开了那么多铺子，有的是钱，我就把夜明珠研碎了，抹上去了。”

要是过去，一定会毫不犹豫地指责哥哥浪费，今日我抱着怀里的卷轴，却忍不住落泪了，连完整的谢谢都说不出口，或者说一个谢谢，实在是太轻了。

哥哥揉了揉我的头发道：“可馨，宫里比不得家里，凡事不要任性，亦不要锋芒太露，先要保护自己，没事别替人强出头，至于主上，万事随缘就好，无须勉强自己，家中不缺你带来一份富贵荣华，我还是那句话，如果主上跟刺史家公子一样是个笨蛋，我倒宁可你做个老姑娘，不要让他侮辱了你的品貌才学。”

回想哥哥最后那毫不顾忌的话，我却又矛盾地露出一丝笑容。

哥哥替我擦了擦眼泪，转身要走，我想起一事，叫住他，道：“对了，我房中长方镌刻棠棣匣子里放着那张梨花白的方子，我走了以后，酿酒一事便托付给哥哥，具体的方法哥哥可以去向樊婆婆讨教。”说罢，我余光朝父亲屋子瞥去。

过去父亲每年亲自采集梨花瓣酿酒，在树下埋上五六坛，父亲上了年纪，做此等琐碎事情力不从心。三年前父亲将此事承继与我，打趣说要我亲自酿造，留待出嫁时再取出开坛。其实父亲好酒，埋下的酒连他自己喝都不够。我走了，难道又要父亲自己酿酒。

我无比感伤之时，哥哥听罢，却狡黠一笑，道：“酿酒之事，父亲原本要交给我的，我学过一段时日，不过嫌那太麻烦，便推给你去忙了，那方子我那儿先前便誊抄过一份。”

我惊诧之余，少不得要扔给哥哥一个怨愤的眼神，哥哥果然很能逃脱，又偷偷地把我当做冤大头。哥哥无辜地朝我眨眨眼，施施然离开了。

我朝着他的背影喊道：“哥哥会试要努力啊，不但我和爹爹，宁姐姐也在等你得个好名次！”哥哥身影一滞，而后加快脚步默不作声离开了。

月光照不清他的影子，我可以想象他被人戳穿时脸上的尴尬表情。虽然夹杂了一点小小的报复，这却我此刻最想实现的愿望。

我转身双手合十，在月下继续刚才没有说完的那个愿望：然后可以迎娶宁姐姐，虽然听不到她喊我小姑，然后可以子孙满堂，虽然听不到孩子们围着喊我姑姑。

至于我，伊可馨，此生或许，没有得到的爱情资格，或许，也不会有机会听稚子唤我娘亲了。

所以哥哥啊，你跟宁姐姐要过得幸福，要生好多好多孩子，弥补我的遗憾。

默默念完这些愿望，我终于忍不住又一次潸然泪下，泪水滴在右手的玉镯上，玉色愈加纯澈。

第二日，我登上入京的马车，哥哥搀着父亲，将我送至门外，父亲絮絮嘱咐我万事保重。父亲老去许多，眸光中全然失去了往日越溪居士的风流潇洒姿态，此刻只是舍不得女儿离去的垂垂老父。

一入宫门深似海。撇去那些少数获取帝幸的幸运儿，大多数入宫女子除非年迈病弱，或是天家大发慈悲，敕令允许出宫，此外便唯有老死禁中一条去路。

一月后抵达帝都，犹忆得我入宫的那天，春寒料峭，似乎并非碧空如洗的好天气，帝都缭绕着灰白色的云雾。人的心情似乎也宛如被蒙上一层薄雾，莫名惆怅。载着秀女们的马车缓缓驶入丽正门，玄色宫门次第而开，破碎的吱嘎声盖过车内女子们喑哑的啜泣声。我悄然掀起竹帘，仰首望见那巍峨宫墙，斑驳的深色仿佛浸染了无数红颜眼泪。

终于马车停住，太监扶了我与另三位秀女下车，初春微寒冷风刮过，我抬眼望见威仪门楣上描金隶书刻写的“两仪门”三字，骤然明白了下车的缘由。

除却天子正妻皇后明媒正娶，乃是由三十二人龙凤呈祥大轿从皇宫正门宣平门一路抬入昭阳殿，妃嫔均从皇宫偏门入宫，经后宫与外廷的交界两仪门处，又须下车步行，以示尊卑有别。

太监身着浅绿直衣，弯腰躬身在前引路，十来人不多时就到了一处明快敞亮宫室。

领路内侍将秀女们交与殿前的宫女们便离开了。一个稍年长些的宫女上前一步，欠身问安道：“奴婢哲澜乃是云光殿掌事宫女，这段日子诸位若是遇上难处，尽可与奴婢言明，奴婢定然竭力为各位姑娘分忧。”那年长宫女身着湖蓝暗纹百蝶穿花纹样锦衣，后头跟着两个浅黄色衣的小宫女，其发髻间簪了一对鎏金牡丹簪子，便无声地彰显其地位，秀女们也同样欠身回礼，不敢怠慢。

哲澜又随意点了个浅黄衣宫女，道，“福兰，你先领姑娘们进去休息。”秀女尚未册封，并无品阶，宫中惯例，皆称作姑娘。

哲澜姑姑说话间并未露半分笑意，一直绷着一张脸，一看就知不是好对付的角色。那严肃倒与她身边笑意盈盈的福兰成鲜明对比。

福兰领命引我们入内。初次入得大内，秀女们少不得颇为好奇地四下张望，感叹宫廷生活当真奢侈非常，连五年才用上一次的秀女住所都描金画凤。精致工笔花草缠绕于雕梁之上，椽柱上层次分明地雕刻着如意云纹，金泥清晰勾画出云海起伏，浅淡阳光下熠熠生辉，倒是与此处“云光殿”之名交相辉映。

不知是谁冒失地脱口而出赞道：“这儿可比画里头画出来还要好看，秀女住的地方就这般好了，不晓得那些娘娘们住的是什么神仙洞府呢？”话中毫不掩饰露骨的艳羡，我闻言蹙眉。长安世家大族出身的小姐必然不会如此没见过世面，料想失言之人定然与我一般，不过是个州府送选的秀女，此话一出也只平白被人取笑而已。

“宫里自然是比不得外间寻常巷陌的，”果然有个一望便知出身豪门的女子不屑的瞥着那失言之人，道，“云光殿乃是后宫三大殿，不过仅为秀女暂居之所，论气势要输给皇后所居昭阳殿，论华丽辉煌，则比不得太后、太妃所居永寿殿，另还有十二堂居住各位妃嫔，各有千秋，不过料你小门小户，没见过就好好留意着吧。”

话中溢满鄙视之意，失言者不禁涨红了脸，惭愧不语。

秀女们各自进了预先分配的房间，绕过一个步廊，行至数十杆翠竹荫蔽的小院门口，福兰止步道：“大理寺少卿家的谢二小姐与越州伊姑娘便是住在此间。”

方才出言羞辱她人的女子与我一同款款出列，福兰兀自带着秀女们离开了。只剩二人对立与院落前，礼多人不怪，我先朝她一福，道：“伊可馨冒昧请教姐姐名讳。”

那女子容色平淡，虽穿着鹅黄的衫子却予人没有丝毫娇俏亲近之感，眼中流露出的高傲让人不自觉的想要远离，她张眼睨了我一下，才缓缓吐出二字：“谢荻。”

她惜字如金，我赔笑着：“枫叶荻花秋瑟瑟，是个好名字呢！”

她停住脚步，瞥我一眼，又不明所以地笑道：“你念过书？先前我还听人说州府选来的秀女都是目不识丁的女子。”

谢荻的嘴还真会得罪人，上林书院越溪居士的女儿何止又念过书呢？幸而名册上只记着我是越州选送秀女，并未提及父亲越溪居士伊淮，我并不会太引人瞩目，我也无意去炫耀争取。不过世家小姐们对州府秀女的轻视还真是让人无奈。我遂回道：“可馨只粗浅地识得些字罢了，那能比得姐姐们满腹才华。”

谢荻面上显出一副理当如此的表情，我不再自讨没趣地与她说话。

秀女四人共住一间屋子，待我推门进屋时，屋内已有了先我一步到达的秀女。

临窗修剪盆栽石榴花枝的女子率先听到响动，她身着普通的青葱色棉布织花裙，细巧的镀银簪子吃力地盘住一袭扰扰乌发，暗含盈盈秋水的双眸小心打量着我，而后苍白的脸上才浮出几缕微笑。这真是位少见的美人，纤巧玲珑的侧影亦如滴水兰花，楚楚可怜，五官更是生得标致，只可惜空有美貌夺目面容，却差了几分绝代佳人摄人魂魄的气度，我再看她时，已全无惊艳之感。