民以食为天。百姓，只求三餐一宿，但凡生计能苦苦维持的，没有谁会乞求不劳而获的日子。

李惟看着陆陆续续而至的灾民，放弃了丁堰之行，返城寻找李烨。在他看来，这才是大隐患，原本安定下来的局面怕是要再起波澜了。

归根结底两个字：粮食。

唐宪宗元和元年，规定诸州府于每年地亩税内十分取二以充常平仓及义仓，依例籴、粜或赈、贷。自此常平仓与义仓职能合一，并称常平义仓。

本朝烈祖称帝，依循前唐法治，于诸州府设常平仓。如皋，亦有义仓。

《隋书·长孙平传》：“平见天下州县多罹水旱，百姓不给，奏令民间每秋家出粟麦一石已下，贫富差等，储之闾巷，以备凶年，名曰义仓。”

义仓之责，赈灾自助。

此次风灾，如皋县衙及时开仓赈灾，搭设粥棚以济灾民。

只是，灾民数量众多，义仓之粮不二日便有捉襟见肘之虞。幸好，有部分灾民选择投奔亲友，这方稍解灾粮危机。

饶是如此，一场粮食危机正悄无声无息的降临。

江南为鱼米之乡，盛产水稻，大米价格在每斗五十钱至六十钱之间波动。这等粮价说起来是较低的，原因也简单，寻常百姓都种有良田，粮食年年有存余，真正买米的只是少部分城里人。

此次风灾带来的洪涝毁坏房屋、农田无数，成熟待割的晚稻也尽数被淹，几乎颗粒无收，百姓家的粮仓自难幸免。

可以预见的是，粮价定会因此上涨。

但没人预料到，粮价上涨的时间会来的如此迅速，且上涨幅度如此之高。

事后看，这次粮价风波的起因恰恰便是邻近府县的灾民涌至如皋。

可在此之前，除了李惟，再无人作此推想。

其中当然包括如皋县令方诜。

其实，李烨也不信，但他信李惟。一册薄薄的《赈灾条陈》让他颇有翻身农奴把家当的轻松愉悦感，县衙的同僚与上司看他的目光明显与往日不一样了。此次大灾，他该记首功，无论是冒着暴风雨转移疏引乡民，还是灾后抢险赈灾手段，表现的实在是令人刮目相看。

但他心里明白，自己之所以能有此“成就”，能在县衙谋得现下的良好局面，靠的是大郎。李惟，才是幕后功臣。

是以，当李惟与他说了外来灾民可能给如皋带来何种隐患后，他只稍加思索，便决定向方诜进言。

“不至于吧……”方诜并没有把话说死，但明显表现的不以为然。事实上他是觉得李烨的担忧完全是杞人忧天，恰恰相反的是，邻近府县灾民来投，于他便是实打实的政绩。

道理很简单，朝中衮衮诸公请看哪，风灾水患之际，如皋县反应迅速应对得当，灾后诸事有条不紊，但邻近府县呢？真是没有对比就没有伤害啊，便是其它府县的灾民也到如皋请求救济了，岂不正好说明这些府县的官员尸位素餐、昏庸无能么？

他方某人正想着就这事做做文章，怎可能将非本县的灾民拒之门外呢？

这样的结果，倒也在意料之中，李烨唯有闷闷告退。

不好的苗头很快出现了。

二日后，一则传闻在如皋城内外传播开来——义仓粮罄了！

如皋义仓并不大，储粮量为三千石，若是放开施粥，最多也就只能供应本县灾民十余日口粮。

这数日外来灾民越聚越多，几已与本县灾民数持平。方诜下令“赈济灾民，无有本地、外地之分”，一时间外来灾民莫不感激涕零，都道方县令是“万家生佛”，有“济世安民的大慈悲心”。如此，赈灾粮食翻了一番，只短短三天，义仓粮食几已用尽。

县衙知晓这件事后，经过紧急磋商，只能从乡绅手中调粮。注意，是“调”不是“征”，是衙门出钱购粮。但难题是，县衙是拿不出这笔钱的，朝廷的赈灾款项又没这么快到账，怎么办？打借条吧，只要乡绅肯先拿出粮食，县衙愿意出比市场价高一成的价钱。

高一成已是良心价了，据闻邻近府县的粮价已超过了平时的三成。

饶是如此，乡绅们都推说家里粮仓被淹，能拿出来的实在不多。嗯，统计过后，最多能支撑三日施粥。

这个消息，县衙是下了封口令的，但终究还是传将开来。

一石激起千层浪。

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