烈祖升元元年设置泰州。又分海陵南境五个乡设置泰兴县。泰州下辖海陵、泰兴、盐城、兴化四个县。保大十年分海陵县如皋场设置如皋县，泰州增辖如皋县。同年又于海陵县东境设置静海制置院。

泰州首任刺史褚仁规在《泰州重展筑子城记》碑文中说：“当州即汉朝旧海陵制邑也。自丁酉岁仲冬月奉敕旨改为是郡，莫不天文焕举，光数百载之镃基；地利显分，富一千里之黔庶。咸鹾赡溢，可为水陆要津，咽喉剧郡。是兹升建，为属勋贤。”

泰州建州时，其辖域辽阔，南濒江，东至海，西北接淮湖。骆宾王曾称其“海陵红粟，仓储之积靡穷”，而沿海居民煮海为业，粮仓、盐仓遍布海陵各处，富甲淮扬。

但壬子年九月的泰州，却因为上佳（临海）的地理位置而遭受飓风肆虐荼毒，辖境洪水成灾，损失惨重。

非止是如皋，海陵、泰兴、盐城、兴化一并遭灾，便连周边的扬州及吴越境内的苏州府也难逃其毒。

灾后第五日，如皋县城街面四处已打扫清除干净，城内外简易木棚也不再如前几日那般人满为患。重建工作有序展开，大部分无家可归的灾民都选择上工地，暂渡时艰。

一切正向好的方向发展。

这日午后，县城外忽然陆陆续续多了不少人，妇孺老幼皆有，甚至还有尚在襁褓中嗷嗷待哺的婴儿，青壮年却是难见。

这些人衣衫褴褛，身形疲惫，目光呆滞，停留在城外的灾民收容处，并不喧哗，也不与原本的“居民”交谈。

城管人员一开始便注意到这些新来者，冷眼观看了一阵，见后续仍有不少人慢慢聚拢过来，便踱着步子过去询问。

这些个城管队员大有“鸟枪换炮”的气势，自觉身份今非昔比，反倒收敛了痞气，和气且不失威严地盘问了一番，很快摸清了这些人的来历。

有那头脑活络的觉得事干体大，当即回县衙禀报。

这事说来颇令如皋县啼笑皆非，开初甚至让方县令等县衙主官很是自得，却是没想到这居然是祸乱的征兆。

李惟知道这事已是次日。

他想着回丁堰看看，虽然李忠遣了人来武德坊禀告，但没到实地终究不知具体情况。

出了城门，他眼皮子陡地跳了跳，据他所知灾区重建已然开展，城内外的收容处这些天应当渐渐人少了才对，但眼前这一幕幕明显不对，聚集在城外的灾民数不降反升，至少比前几日还多出两成来。这其中定有别情。

随后，牛冲说了打探到的情况，这些陆续赶来的灾民并非如皋本地人，而是附近府县的百姓。

这个消息让李惟眉头微锁，隐隐感觉这并非好事。

事实上，本地灾民自前日洪水退尽后便有一部分人选择回到各自的原住地，如白蒲、丁堰这些受灾严重的乡镇，仍是有建筑牢固、地势较高的房屋侥幸躲过洪灾风暴，乡民多有暂住在这些人家，并全力重建家园。

邻近府县的灾民何以赶来如皋？

李惟还是犯了强迫症，遂“深入基层听取名声”。

他是个随遇而安的人，却不是慢性子，“求知欲”强，有什么不明白的会想方设法弄清楚。

凭着俊俏的样貌及儒雅彬彬的气质，这厮很有女人缘哪，简直是老少通杀——嗯，灾民中大多是老妪或总角小娘子，花样女郎是没有的。

不一会，他便弄清了事情原委。

这样的事情在方诜看来，或许是件好事。但在李惟看来，无疑是存有大隐惑的。

这些外来灾民对于如皋县绝非表面所呈现出的“政绩”，而是“不堪其负”。如皋这艘小舟，承载不了其重。

今次风灾水祸，如皋县因为《赈灾条陈》的及时出现并依此展开抢险赈灾事宜，虽然损失惨重，民心却在可控范围之内。

但邻近受灾的府县显然是应对不当的，在从未出现过的灾害降临时方寸大乱，自官府到百姓，人心惶惶。官府人员惊愕错乱者有之，心惊胆寒者有之，推捼躲避者有之，“群龙无首”。

倒非为官者尽不作为，实在是不曾经历过，无经验前例可循，多半是束手无策、裹足不前。

如兴化县，受灾严重，灾民们亦同如皋一般纷纷向县城围拢，但兴化县令唯恐生乱，令兵卒驱逐灾民，紧闭城门……

盐城县更甚，县衙见灾民众多，以为是乡民聚众暴动，乃征调军士镇压，待得知事实真相后又下禁口令，不许此事泄露外传，另一方面将张贴布告，言称灾民中有蛊惑人心、趁火打劫者，是以严禁灾民入城……

凡此种种，不一而足。

如皋这边赈灾得力，灾民不会忍饥挨饿，且有遮风避雨的落脚之处。这样的消息迅速传到周边受灾府县，结果便是吸引了无数无家可归的灾民沉默着向如皋围拢过来。

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