再说罗秦爬坡上坎的往位于较场口的义字旗总堂口茶馆走去，一路上还要继续神态自然的保持笑容，对那些熟识的或不认识的却主动跟自己请安问好的人不住点头，回应对方的招呼。

义字旗总堂茶馆又叫云天茶馆，取的是义薄云天的意思。云天茶馆前后共有三进屋子，第一进平日多是堂口里的嗨哥在里面喝茶聊天吹壳子。不过有那些社会上的闲散人员前来喝茶也一样接待，必竟是打开门做生意嘛。所以可以说是名副其实的茶馆，而这个茶馆在过去更有一个掩人耳目的作用（袍哥会前身乃天地会一个分支，其性质不言而喻）。

第二进为公堂，又叫议事堂，主要负责处理公堂各种繁杂事项。比如引进空子（引荐人带新人如会），处理堂口兄弟或周围四邻之间的纠纷（吃讲茶）。遇到外地袍哥执贴前来办事拜码头，又或有那落难或者犯事跑路到此的袍哥，以及会客、交易、堂口日常事务等全都在这第二进中接待、解决。

第三进为内堂，乃是掌旗大爷与堂中元老、各位大爷商议大事要事的地方。此外就是那些有头有脸的上层人物或金主要加入袍哥时举行仪式的地方。这些人自恃身份特殊，不愿跟那些挑夫，菜贩之类空子在一起歃血起誓，因此他们的入社仪式只在内堂单独进行。所以这内堂就是地位的象征，不是随随便便哪个人都可以进的。而大家也都知道一旦说要开内堂，那就说明堂口有大事发生。

罗秦才走到云天茶馆所在的路口，老远就见周秃子跟一伙人已经候在了门口。

看到大爷来了，周秃子当先头一个迎了上去。走到罗秦跟前，就见他左脚先向前半步虚点，双腿微曲身体略向前倾，上身左手掌托住右手肘部，右手臂直立四指握拳，拇指直立双眼直视前面对他行了一礼。这礼有个名号，叫做敬见礼，是底下兄弟面见大爷时的行礼。周秃子行礼同时还得报出自己字号：“朝天门码头十排管事周权见过掌旗大爷！”

那盐贩子管事没见过罗秦，自然也就不认识。此时见了周秃子这般，也急忙赶上前跟着周秃子一样向罗秦行一个敬见礼：“兄弟自贡信字旗陈传武陈大爷旗下五排帮办管事岳文明，见过掌旗大爷！”行礼报过字号后又从怀中取出一封拜帖双手持着向罗秦奉了过去：“金元宝，银元宝，不如兄弟来献宝。大爷今日得宝后，步步高升坐八抬！”

“桃园结义刘关张，兄忠弟义姓名扬，不信曹公忠义将，万古流传世无双。”念过一首忠义诗表明自己正是义字当头，罗秦这才伸手接过岳文明中手拜帖：“都是嗨了的哥，就不分你和我。花花轿子人人抬，兄弟个个喜开颜。兄弟些请到公堂说话！”

周权和岳文明听了都不由一愣，心说这大爷今天是啥情况？惯例的的客套话一句都没有就要直奔主题，这也来的太陡了嘛！但两人还是规规矩矩的往边上一让，做了个请的手势：“大爷先请！”

这吃讲茶也有个规矩，那就是除了双方当事人跟公道人而外，其他人等一概不得参与。一是怕万一说到激动处双方当事人情绪失控打了起来，这要都带着人一旦成了群殴公道人一个人也拦不住他。第二就是怕人多嘴杂主意乱，要是一人来个主意，七嘴八舌的闹开了，只怕谈上一天一夜也谈不出个结果来。

不过这次有些不一样，除了罗秦这个公道人和周权、岳文明两个当事人外，罗秦的身后还立着两人。两个人都是一样打扮，头裹麻布巾，身穿白卦黑裤麻草鞋，手里还各拿着一根水火棍。这模样只要是内伙子一看就晓得，这是执法堂的执事。对此情形，岳文明看在眼里是乐在心里：周权啊周权，今天这顿板子你娃是吃定了！

原来吃讲茶时，当事双方若要有一方是自家堂口兄弟，那么他就有可能是过错一方。如错的果真是自家兄弟，身位掌旗大爷说不得就要当场按规矩处理，以表明自己公正严明。所以罗秦安排执法的执事在边上候着也就不奇怪了。

周权看着那两人，屁股上就是一阵抽抽。可事到如今也没了办法，挨顿板子总比把命丢了的强。谁叫当初自己猪油糊了心，为了免去那一百三十多个大洋的赌债就答应了人家的要求呢！现在明知没好下场也只能硬挺了。

公堂当中摆着一张条桌，上面一字排开三个茶碗，当中已经沏好了茶水。罗秦居中而坐，周权与岳文明则分坐条桌两端。当先端起当中茶碗捧在手中，就听罗秦开口说道：“公道在人心，义字当头照！”说完将茶碗端到嘴边一饮而尽。喝完了自己碗中的茶，又分别看向左右两人：“嗨兄弟请同饮一壶水！”这两句话的意思就是自己是忠肝义胆的人，今天做公道人保证公正公平，绝无偏袒。你们两个要没意见，认同我这个公道人就把面前这碗茶喝了，咱们就好开始谈正事。