第二日。
方府府门大开,方乘煦在方家族人与众位乡绅的恭维声里,早早地便在府门口翘首以盼。
城主即将大驾光临,谁也不敢怠慢,全部聚在门口争相一睹城主真容。
接到请柬的贺副将远远地勒住马缰,对并辔同行的年轻男子恭敬道:“三爷,前面就是方府了,立于门首那年轻人便是末将跟您提起的方乘煦。”
马上男子身着乌黑如墨的织锦长衫,腰间镶金丝带,缀着一块麒麟墨玉,身姿修长,清贵轩昂。
他淡淡地看了被众星捧月的方乘煦一眼,修长入鬓的剑眉几不可见地皱了皱,一双冷似寒冰,精芒内敛的眸子里略带了失望之色,清冷掀唇:
“好大的迎宾阵仗,看来这位传闻之中的城主在阜城的确深得人心。”
“阜城作为名将故里,有两位名人,一位是我家国公爷,另一位,就是您今日想见的这位坐拥半座阜城的神秘城主。”
“本王听闻,五年前黄河以北旱灾,饿殍遍野,民不聊生,是这位城主率人挖渠引流,施粥放粮,抵抗流匪,救了整座阜城百姓。
两年前连降暴雨,也是这位城主提前几日便洞察天机,命人固堤防汛,帮百姓抢收夏粮,避免了一场天灾洪涝。这应当都不是夸大其词的传言吧?”
“岂止如此,这位城主修桥铺路,扶危济困的善举简直数不胜数,百姓们都说,只要有她在,阜城就在,百姓就能安居乐业,因此才赢得百姓的尊重与拥护。
只是她一直神龙见首不见尾,没想到,方家竟然能请得到她赴宴,好大的面子。”
“忧国忧民,心怀百姓,正所谓贫则独善其身,富则兼济天下,这才是本王想结识此人的原因。一会儿问起,你就说我是你的同乡。”
贺副将点头,这位爷今日刻意贴了络腮胡子,丑化了原本的清朗眉目,冠玉容貌,阜城想来无人识得他。只是这一身寒霜冷雪的凛冽气度,却依旧令人不敢直视。
二人翻身下马,方乘煦立即上前相迎,贺副将轻描淡写地将男子介绍给他:
“一位同乡好友,姓顾行三,人称顾三爷。听闻方小兄弟年少英雄,有意结识,一并前来叨扰。”
方乘煦客套地寒暄两句,吩咐下人带着二人入内吃茶,自己仍旧率领众乡绅与宾客留在府外恭候城主大驾。
二人在下人引领之下进府,坐于凉亭之中纳凉吃茶,旁无其他宾客,暂时倒也清净自在。
被称作顾三爷的男子环顾左右,忍不住感慨了一句:
“方家这宅院,雕梁画栋,错落有致,可堪比京城一品大员的府邸。”
贺副将附和道:“方乘煦好歹也是出身将门世家,也有几分真本领在身上。只是佟将军为何这样煞费苦心地栽培他,末将委实费解,不明其中缘由。”
“佟守良德不配位,镇不住那些对良国公忠心耿耿的将领,自然是想私下里培养自己的心腹。方乘煦勉强也能算是后起之秀。”
贺副将轻哼:“若非是为了追查当年真相,末将等人何苦留下,出生入死地为他攒功劳?”
顾三爷漫不经心地举目四顾,突然目光一凝,见前面高翘的廊檐之上,竟有人影,就如一道烟一般,两个兔起鹘落,眨眼就消失不见。
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