洪武时期，明朝已经出现了总兵官的称呼，多为一军主帅。其后，总兵官日见泛滥。到南明时，总兵官已经多如牛毛。

尽管这样，丹初能升为副总兵，已是不次超擢。焦琏麾下诸将，只有马起蛟为总兵官，其他各将多为副总兵。朱旻如、冯之骥资历较浅，仅是副将。

丹初护驾有功，擢升为广西协守副总兵，心里自然高兴。

没想到，永历帝身旁传来几声轻咳，正是司礼监秉笔太监庞天寿。桂林之战时，庞天寿为监军太监，后前往奉天护驾。永历君臣能从奉天逃脱，庞天寿出力甚大，故为永历帝所亲信。

永历帝会意，说道：“焦琏击破清虏，庞天寿监军有力、造炮有功，着赐一品冠服，提调汉土官兵。”

明朝宦官擅权，有识者痛心疾首。文臣之中，立即有一员御史越班出列，说道：

“本朝祖制，太监最高为正四品。自英宗以后，我朝太监往往有越品级至一、二品者。其秉枢笔，督西厂，擅权干政，为害不浅。

“位高者如王振、刘谨、魏忠贤、汪直者，显赫一时，乃至建生祠、称九千岁。其祸国殃民，神人共愤，至于株连九族。

“臣请皇上遵守祖制，约束中官，上可承太祖遗志，下可保全庞公公福寿官禄，岂不善哉？”

说话的人正是都察院陕西道御史刘湘客，陕西富平人，正直敢言，曾在奉天弹劾安国公刘承胤挟制朝廷。

刘湘客哥哥刘远生为戎政尚书，名义上掌理京营部队。刘承胤投鼠忌器，不敢杀刘湘客，欲杖责刘湘客，群臣力争。刘湘客名声大噪，为时人所看重。

刘湘客话音刚落，底下议论纷纷，有反对的，也有赞成的，越说越离谱，越说越激动。永历帝本就没有主见，此刻更加烦扰。

马吉翔侍立门外，隔在永历帝与群臣中间，说道：“皇上，臣斗胆说两句。奉天时，朝廷受制于刘承胤。庞公公奋不顾身，只身面见刘承胤老母，以忠义相激，君臣得以脱难。

“非常之功，当有非常之赏。非常之时，当有非常之举。臣以为，皇上圣明，庞公公功勋卓越，虽不能封爵，赏一品服、提调汉土官兵却是可以的。”

都这种时候了，群臣还在争论不休，可见明朝的党争，已经病入膏肓。岑丹初大为失望，透过霞光，他看到永历帝满目忧容，犹豫不决。

做皇帝的，要威福自操，才有威望。明初太祖、成祖皆为雄主，自然可以威福自操，乾坤独断。后期则有嘉靖帝，虽然隐居深宫，却驭下甚严。像永历帝这种，既无主见，又无威望，还如何中兴大明？

这时候，就该首辅说话了。严起恒却做起了和事佬，说道：“皇上，时间不早了。赏罚之事，明日再议吧。岑丹初敬献酒食，请皇上准备进膳。”

天色渐黑，永历君臣逃亡数日，酒食不继。不少人饥肠辘辘，听说丹初送来了行军干粮，个个两眼放光。

永历帝还识大体，下令平分干粮。丹初也很慷慨，让军士在罗家店外生火煮粥。这种时候，一碗热气腾腾的白米粥，绝对是人间绝味。

有处房屋还算体面，大概有三间房。皇太后、诸妃嫔、皇子、皇女都挤在里面，永历帝坐在堂屋中间，左右随侍着两名太监。

屋外地面泥泞，诸臣胡乱找个东西垫坐，有人已经累极，干脆坐于泥地之上。

喝过米粥，永历帝心满意足。望着满天的繁星，他不胜感慨，把酒洒在地上，对诸臣说道：“他日太平，毋忘君臣此夕也。”

首辅严起恒对道：“皇上圣明，臣子忠义，太平指日可期矣。”

明知道他说的是假话，永历帝还是笑了笑，说道：“先生说得是，君臣和睦，必有太平之时。”

三更时分，永历帝就寝，屋门紧闭。

丹初松了口气，正想回去休息，却被严起恒拦住。