毕竟,谢艾能被看做诸葛亮、周瑜、陆逊这样的儒将。
但谢艾屡次拒绝桓熙的好意,在众人看来,正如邓遐所言,实在不识抬举。
见麾下诸将群情激愤,桓熙笑道:
“我素爱忠义之士,桓某知道,诸君之所以义愤填膺,是出于爱我的缘故,为我不值。
“但谢艾不忘旧主,与诸君一样,都是忠义之士,我又怎能因此对他心生怨恨。
“至于攻打榆中,诸位无需再提,暂且与我静待时机。”
众人听桓熙这般说,心里好受了许多,这才作罢。
将佐们离开后,桓熙对权翼感慨道:
“千军易得,一将难求,像谢艾这样的贤才,我深爱之,很想将他收为己用。
“但桓某自认用心赤诚,可他始终念着旧主。
“子良,你说,莫非我就真的不能打动他?”
权翼宽慰道:
“人非草木,孰能无情,卑职料想,谢艾面对主公的盛情邀请,也是动心的,只不过旧主的知遇之恩不能辜负,故而为难罢了。”
桓熙闻言叹道:
“只恨如此贤才,却明珠暗投,如果谢艾终不能为我所用,还是得尽早将他除去。”
怎么招揽谢艾,权翼目前无计可施,但怎么除掉谢艾,权翼有的是办法,只是桓熙既然决定再等等,权翼也没有立即进言献计。
然而,就在桓熙一筹莫展之际,张祚却为他送上了助攻。
因为那首《代福禄县伯拟节妇吟》的流传,世人都知道桓熙喜爱谢艾,求而不得。
如今桓熙驻军于狄道,张祚又如何不害怕谢艾引桓熙为援军,杀向武威。
于是,张祚做了两件事情,一件是遣使前往狄道,向桓熙表示恭顺之意,愿意年年进贡军马五千匹,就当是花钱买平安。
第二件事则是征召谢艾还朝,却不许谢艾领兵同行,只让他带着少数仆从回去武威。
榆中城内,谢艾已经收拾好了行囊,正欲离去,将佐们却堵在了门口。
“福禄伯,不能去呀!张祚狼子野心,必然要加害于你!”
“是呀!福禄伯!此去断然没有生还的可能,以福禄伯之智,为何非要应诏!”
众人都很不解,连他们都懂的道理,为何谢艾却想不明白。
将佐们苦苦哀求,跪地泣拜,请求谢艾留在榆中。
谢艾身上的孝服并没有除去,他将众人一一扶起,哽咽道:
“幼主相招,艾不得不从,若是抗命,则形同叛逆。
“身后无主,纵使留得性命,又将何为?不过是行尸走肉,徒具形骸罢了。
“大丈夫有所为,有所不为,谢艾宁死,也不愿担上不忠不义之名!”
众人闻言,知道他已经抱有死志,无不叹息垂泪。
谢艾在将佐们的陪同之下,来到榆中城外,与他们依依惜别,正要坐上马车前往武威,却见远方有一骑奔来。
哨骑撕扯着嗓门呼喊道:
“敌袭!敌袭!晋军北上!正向榆中而来!”
将佐们无不变色,但也有心思敏捷之人赶忙拽住了谢艾的衣袖,急道:
“福禄伯!晋军犯境,你身为金城太守,怎可一走了之!莫非你是害怕了晋人,所以要丢下我们吗!”
众人反应过来,纷纷附和道:
“福禄伯当真要抛下榆中军民,自己前往武威避难!”
谢艾知道,他们这么说只是为了留下自己,看着众人带着恳求的眼神,谢艾内心天人交战。
许久,谢艾心中终于有了决定,他大声道:
“诸君听我号令!速速征召将士,守卫榆中!与我一同御敌!”
将佐们闻言,无不振臂欢呼。
虽然他们兵微将寡,却并不害怕来势汹汹的晋军,因为他们的统帅是谢艾。
谢艾在与后赵的战争中,创造了太多的奇迹。
榆中将士相信,只要是在谢艾的带领下,他们能够击败任何的来犯之敌。
当天午后,桓熙统率五千枪骑、五千弓骑,率先抵达了榆中城外,此时城门紧闭,城墙上守备森严。
桓熙已经知道谢艾因为自己进犯金城郡,而留在了榆中城。
他长舒一口气,与身旁的权翼笑道:
“总算赶上了。”
张祚虽然愿意每年进献五千匹军马,但是对于桓熙来说,谢艾可不是这個价格。
况且,等自己征服了凉州,凉州的军马不全都是他的,何苦再劳张祚每年进献。