长安城外，渭水南岸，出征将士们的家属纷纷前来送行。

桓熙看着谢道韫、李媛二人，无奈道：

“我都说过了，不需要你们前来相送，怎么又瞒着我来了。”

谢道韫不以为意道：

“妾身与阿媛只是有孕在身，又不是害了病，莫非就真的受不得风吹，是夫君关心则乱，太过小心了。”

李媛没有说话，只是注视着桓熙。

正妻在场，这样的场合不是她一个妾室应该插话的。

桓熙不与谢道韫争辩，只是催促道：

“快些回车厢里坐着吧，莫要真的受了凉。”

说着，他亲自将二人扶上车厢，隔了一道车帘与她们道起了离情，许久，安慰过二女，眼看着马车返回了长安，桓熙这才与王猛互道珍重。

以他与王猛之间的关系，已经不需要再废唇舌去彰显自己的信任，桓熙只是简单的说了一句：

“此去，我将妻妾、基业，尽数托付给先生了。”

王猛动容道：

“但凡我有一息尚存，后方必将安然无恙，主公无需挂心。”

桓熙微微颔首，随着他一声令下，两万步骑辞别家人，随他向西而去。

河套地区，看似广袤，那么大一个几字形出现在版图上，但真正的富饶之地，仅有三处沿黄河分布的狭长平原。

即前套平原、后套平原、西套平原。

前套平原也就是后世的呼和浩特土默川平原，位于河套地区的东北角。

后套平原位于河套地区的西北角，即巴彦淖尔平原。

而西套平原，便是后世的宁夏平原。

至于其余地区，要么是沙地荒漠，要么是高山深谷。

桓熙救援铁弗匈奴，并不往北走。

因为长安与前套平原之间，有黄土丘陵、陕北高原作为阻隔，兵马或许能够侥幸通过，但千沟万壑的地貌导致粮食实在难以运输。

而与后套平原之间，自北向南又隔着库布齐沙漠、鄂尔多斯高原、毛乌素沙地、白于山脉，桓熙更不可能走这条路线。

唯一的一条进军通道，只能绕往安定郡高平县（今宁夏固原县），由高平县北上，进入西套平原，再沿黄河向后套平原、前套平原进发。

当然，桓熙未尝没有趁机占据西套平原的想法。

桓熙也有他的理由，我主动出兵救援铁弗匈奴，总得给人三瓜两枣。

西套平原，也就是宁夏平原，在后世有塞上江南的名声，这里湖泊众多，水资源丰富，不仅利于发展畜牧业，同样也适于发展农业。

永和七年（公元351年）正月十五日，正值上元佳节，桓熙麾下先锋大将邓遐统领五千骑兵，率先进入了西套平原。

“晋人杀来了！”

惊呼声此起彼伏，牧民们四处奔逃，然而这支军队却没有如他们预想的一般展开追杀。

这奇怪的一幕，也让西套平原上的牧民们放缓了脚步，他们好奇地打量着这支突然出现的晋军。

这时，一名骑卒越众而出，看面貌，与这些匈奴牧民的特征颇为相似。

当初匈奴前赵被羯胡后赵所击败，的确在关西留下了不少的匈奴人，而这名骑卒就是其中之一。

他用熟练的匈奴语喊话道：

“我们是大晋征东大将军麾下的将士，氐人入侵河套，我们此来，是为救援铁弗匈奴！”

牧民们听得这般说辞，也算松了口气。

氐人入侵早为众人所知晓，刘务桓在后套平原征召部众，西套平原上的部落尽皆响应，大量青壮北上听用，才使得晋军进入西套平原，引起老弱牧民们的恐慌。

铁弗匈奴，实际上也是由许多個小部落组成，生活在西套平原上的各部头人得知晋军是来帮助他们驱逐氐人，纷纷送来牛羊劳军。

而桓熙想要控制西套平原，也特意叮嘱邓遐需得注意军纪，否则看着漫山遍野的牛羊，邓遐早就出手抢夺。

当然，那些各部头人送来的牛羊，自然是却之不恭的收下了。

西套平原如今还是以游牧为主，此地的农业真正得到发展，还得等到南陈大将吴明彻北伐大败，杨坚将被俘南陈将士迁徙到西套平原，才有了塞上江南，鱼米之乡的美誉。

桓熙比邓遐稍晚了一些时日抵达西套平原，他站在北典农城故址，对由后套平原前来求援的刘阏陋头叹息道：

“苻氏觊觎河套，野心人所共知，我只担心今日驱逐了苻雄，明日他再率兵进犯，而长安相去甚远，且不提能否及时救援，屡屡劳师远征，耗费钱粮，太后若是问起，我也不知该如何回禀。”

刘阏陋头是在半道上与桓熙遇见的，对于桓熙能通过苻健的军事调动，猜测对方将要进攻河套，而提前做好军事动员的高瞻远瞩钦佩不已。

他也知道桓熙说得是实话。

当初占据并州的后赵，主要注意力都放在与东晋争夺襄阳，以及与前凉争夺河西走廊。

而之后割据并州的张平尚且自顾不暇，更没有余力进攻河套地区。

但如今是苻氏虎踞河东，正如桓熙所言，他们对于河套地区的野心，甚至不带丝毫的掩饰，哪怕这一次成功击退了苻雄，可苻氏兵强马壮，定会卷土重来。

再让桓熙多走几趟，从长安远道而来，关陇的财政亦将破产。

刘阏陋头请教道：

“依桓公之见，应当如何？”

桓熙等的就是刘阏陋头这一句话，他指着脚下的北典农城故址，说道：

“我欲在此新筑一城，驻兵于此，护卫匈奴牧民，若苻氏再敢兴兵进犯，亦可由此出兵救援。

“如此，援兵既能第一时间赶赴战场，我又能减少长途跋涉的损耗，不必从长安发兵，岂不两全其美。”

北典农城是汉成帝阳朔年间（公元前24年）所建，这里水网纵横，土地肥沃，是西套平原的核心地带，只是城池已经破旧不堪。

尽管桓熙说得委婉，但他的意思已经表述得很明显，就是想要趁机在西套平原驻军，将此地据为己有。

刘阏陋头不无遗憾道：

“桓公所言，我亦颇为认同，但此事非同小可，并非我能答应，还请桓公放心，此去，我必会向兄长据理力争，促成此事。”

桓熙此时早已得到赵俱关于刘阏陋头野心的禀报，他拍着对方的肩膀，意味深长的说道：

“铁弗匈奴之主，当有德者而为之，真希望看到你能自己拿主意的一天。”

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