乾圣八年，二月初五。

惊蛰。

阳光照射在大地上。

一辆破损的牛车七扭八歪地走在荒野，浑身破烂穿着的老人已饿得皮包骨，小腹高高隆起，眼神里尽是疲惫。

和他同样坐在牛车上的沈南七则是一副温润如水的样子。

老人叹息着道：“今年又是瘟疫又是饥荒，汴京周遭的村子都活不下去了，北边的夷人随时都可能打过来，有点儿门路的都往外跑去了。”

老人仰起头，感受着故乡凛冽的风，“先生倒好，上赶着进京城。”

沈南七似乎有些意外，“竟已到这般地步了？”

“说来话长咯。”老人深吸了口气，语气之中是惋惜，“皇上已有十年朝也不上，国也不治了，一门心思求长生，求仙道。”

沟壑纵横的脸上在诉说着无数的无奈，“整个朝廷都被那些贪官骗子们掌控着，多少忠臣被杀了啊……”

“夷人打过来了，前方战事吃紧，大军节节败退，你猜咱们的皇上在干吗？在炼仙丹……”

“哎，现如今城里瘟疫横行，将士们都没了守城的心思，你说你好好的一个先生，何必往死路走呢？”

沈南七缓缓道：“是吗？这倒是我正该去的时候。”

老人眸子闪了闪，看着沈南七片刻，长叹了口气，“真是医者仁心啊。”

听到这里，坐在牛车后面翻斗里的陆晨笑了笑，心道：‘他需要的是魂魄，现在这不用亲自动手又能收集魂魄的事儿，这个杂种怎么可能错过呢？呵呵……’

牛车入乾州。

乾州是进入汴京最后一个州郡，距离京城也不过摇摇百里。

乾州的防御工事还在搭建，但下方的军工基本上不是在喝酒就是在睡大觉。

乾州城内一片流民四散，他们的眼神十分空洞，世道已成了他们身上的枷锁。

“何必呢？”

沈南七淡然道。

他注意到了陆晨脸上的那份愤怒，淡然道：“战乱、瘟疫哪一个不会要了他们的性命？区别不过是早几年晚几年罢了。”

“你不会懂的。”陆晨攥紧了手中的木剑。

“嗯？”

沈南七回过头来看向陆晨，“你说什么？”

陆晨道：“你不会懂的，你不是人。”

沈南七笑了笑，摆了摆手道：“幼稚。”

沈南七买下了一个院落，那户人家捧着手里十两银子，跪在地上连连磕头。

这是个虚假太平的年代，是动荡之间的间隙。

只有大韶的朝廷还在虚饰着国泰民安的盛景，做着四方整肃的美梦。

满城的兵荒马乱。

却还有歌舞升平的青楼和纷扰不断的赌坊。

陆晨端坐在后院里，双手捧着木剑，气息流转过身体。

“七层了。”