占据上风的是一只金羽铁爪的斗鸡，一连串连珠般的进攻，只把白羽赤冠啄得遍体鳞伤，很快就败下阵来。

围笼之侧，李隆基来回地踱步，右手不住地捋着颏下的白须，脸色时而欢喜，时而阴沉，直把两旁的侍卫看得心惊不已，这位圣人的脾气那是捉摸不透的，若是斗鸡的结果不尽人意，那定然便是雷霆之怒。

待得金羽铁爪将白羽赤冠彻底击败，李隆基这才放心下来，哈哈大笑道：“好，好！与朕所料想的不错，果然是金羽铁爪胜出。”

众人也跟着歇了口气。

这座宫殿可不是住人的，而是斗鸡场，李隆基的闲暇生活最爱的游戏便是斗鸡，仅他一人就养了上千只斗鸡，无一不是珍品。

为了管好这批尖嘴动物，李隆基还从御林军的子弟中挑出五百人专门喂养斗鸡，喝的是深山老林的山泉甘露，吃的是山果草实，连鸡都过上了锦衣玉食的生活。

作为形影不离的宦官高力士递上手帕，微笑道：“圣上，请沐浴更衣了。”

李隆基接过手帕，随手擦了几下手上的汗，笑道：“力士，朕近来颇有心得，宫中斗鸡无数，你也挑一只，与朕的金羽铁爪大战三百回合。”

高力士忙道：“奴家愚笨且眼拙，哪能挑得出善战的斗鸡呢？奴家能在旁边观战便已是天大的福分。”

李隆基仰天大笑，声音大有震天动地之感，虽说岁月已将他腐朽成了一个六十四岁的老人，身子有些佝偻，不似以往挺拔，脸颊也不可避免的布满皱纹。可那份独霸天下的气概却令无数人为之心折。

高力士扶着李隆基坐上龙椅，等他终于擦汗完毕，方才轻声道：“圣上，随州传来噩耗，王忠嗣死了。”

李隆基一愣，随即沉默下来，有些兴致索然：“他怎得死了？正当壮年，按理说不应该啊。”

在他记忆深处的王忠嗣，还是那个年仅九岁的孩童、引兵南征北战的英姿青年，怎得说死就死了呢？

高力士苦笑道：“可能是随州地处偏远，水土不服的原因吧。”

李隆基淡淡道：“这话你自己都不信，又如何骗得了朕？忠嗣为我大唐南征北战，立下了汗马功劳，从威震天下的三军统帅，被朕贬为了随州太守，内心失望积郁，是以忧愤而死。”

高力士有些讶然，连忙扑通一声跪在地上：“老奴不敢，只是觉得可惜，王忠嗣九岁丧父，被圣人收养于宫内，授其文学、武功、兵法，可谓倾注了大半生的心血啊。”

暗想原来圣上心里跟明镜似的，为何还要贬他呢？

数年前对吐蕃石堡城的战役中，王忠嗣在战略上跟李隆基相左，当时便引起了他的反感。

后来朝中更是弥漫着大量的谣言，声称王忠嗣欲奉李亨为帝，这就触碰了李隆基的逆鳞。

虽然他也认为李亨将来能当皇帝，可毕竟老子还活着呢你们就坐不住了，老皇帝一日不驾崩，你就一日是太子，这是公理。

李隆基虽然不信自个儿一手养大的王忠嗣会反自己，可随着年龄越来越老，使其变得愈加刚愎自用，又狐疑猜忌，开始疑心身边值得怀疑的一切。

“力士，你起来吧。”

李隆基良久才长叹一声，幽幽道：“朕愈来愈老了，毫无精力去管治偌大的朝堂内外，只能内事附于李林甫，外事托于安禄山，宫中事务则由力士裁决，有你们在，朕便可安枕无忧。”

高力士膝行前进好几步，揽着李隆基的小腿，正色道：“圣上推心置腹，老奴不胜惶恐，能在左右服侍，便觉得是天大的赏赐，不敢贪得无厌。”

“这么多年了，你可是朕家中的老人，坦言相对，无所不言，朕视你如平生第一知己。”

李隆基拍了拍高力士的肩膀，对这老奴尤为敬重与信任，大多时候在宫中称高力士为将军而不称名，甚至笑谈间连“朕”这个重要的自称都忘了，自称小名阿瞒。

高力士在玄宗一朝的地位可想而知，太子李亨喊他为“二兄”，大唐诸王、公主喊他阿翁，朝中的文臣武将都得给他捧着，背地里塞点儿钱财珍宝，托他说几句好话之类的。

从头到尾下来，高力士可能唯一受过最大的气，可能就是七年前屈尊降贵，给喝得酩酊大醉的诗仙李白脱靴子。

高力士挠了挠头，道：“王忠嗣是死了，可他的儿子正当年幼，生前的仇敌不在少数，圣上若不出言搭救，恐怕——恐怕要害了他的命。”

当年李隆基贬了王忠嗣的职位，一是受谗言蒙蔽，二是避免太子党羽势力过盛，毕竟王忠嗣最巅峰的时期四镇节度使，掌控大唐半数以上的兵力。

这样恐怖的实力，即便是李隆基从小养到大的假子，也难免心中不安。本就让人望而生畏的实力，也给王忠嗣与李隆基带来了巨大的信任危机，李林甫口蜜腹剑，轻飘飘几句“欲奉忠王为帝”，就把盛唐名将给弄了下去。