下了一夜的雪，太阳升起来的时候，风也停了，雪也停了，云也散了，太阳也出来了。

大清早，村庄里家家户户开始清理积雪。

张强一家三口齐齐上阵，张强用推耙把雪推堆，马秀英用铁锨铲到架子车上拉倒在门口的菜地里，英子则拿着扫帚在后面清扫地面。

清雪这个事情呢，刚开始干的时候，就像是在洁白的纱缎上面泼墨，其实还颇有那么一些爽感。可干到后面，就成了纯粹的体力活。

只干到太阳爬过屋顶，出了一身汗的三人才把院子里的雪清扫干净，才给自己清理出了一条可供外出的小道。

下雪不冷消雪冷，可惜冬天里的太阳，就是戴上了笼头的老虎，看着威风凛凛，却拿着十几二十厘米深的积雪毫无办法，气温反而有点回升。

天地一片茫茫，浪漫的诗人可能还能说几句“山舞银蛇，原驰蜡象”，多看了几眼就觉得眼睛发酸的张强只能勉强感叹一句，白茫茫一片大地真干净。

还是热炕上舒坦。

吃罢饭，炕上还没躺多久，就听着门外面张博博在喊，“强子哥，强子哥。”

“在呢，进来。”张强听着声音，对着窗口大声回应。

“强子哥，我跟我爸去打猎呢，你去不去？”张博博裹得像个棉球，推开门带着一身冷气钻进了房间。

“下山去吗？”小时候马秀莲还老拿狼吃人吓唬张强，结果张强长了近二十年，只在长辈的嘴里听过狼来了。但经过深山里的人都信誓旦旦的说见过狼，甚至还见过什么熊啊豹子啊之类的动物，最明显的证据就是张博博家里的狼皮。

张博博他爸、他爷爷都算得上是猎人。他们敢去别人不敢去的深山，全赖着手里的两杆枪。

“嗯，我爸说下过雪，野物没吃的会出来觅食，而且雪地里留下的痕迹明显，特别容易打着猎物。”

“还有人去没？”张强有些心虚，小时候睡觉前母亲讲的狼来了，熊吃人的故事，给他留下来相当大的阴影。最关键的是，村里还真有一个嫂子脸被狼吭了，小时候，遇见她都会让张强连做几天噩梦。

“还有学武和相虎。”张博博老实回答，其实他爸也是有些心虚，到不是怕遇见了什么野兽，再凶猛野兽都只是猎物而已，怕的是雪把路埋了，也把沟沟壑壑、坑坑崖崖遮掩了，人少了出个事情都没个人救。

“行，我收拾一下就走。”听着人多，张强就放心了。

“成，我再去催催相虎哥和学武哥。”张博博得了准信，转身就出去了。

五个人都裹成了棉球，穿着大棉袄，带着棉帽子，蹬着老棉鞋，戴上棉手套。

张博博父子两个，一人背了一把枪，肩膀上也挂着一条绳子。

枪是老土枪，绳子是粗麻绳，都是自个儿纯手工打造，不好看，但好用。

张博博的父亲叫张福海，据说名字的来源就是“福如东海”，因为他弟弟叫寿山，只是福海福薄，老婆自从生娃的时候伤了元气，成了名副其实的药罐子，一天有半天在煎药喝药，一年有半年在生病养病。

寿山不寿，张福海结婚了就分了户，虽然也就是在山崖处挖了几孔窑洞，虽然没置办几件家当，却也掏空了家底欠了外债。本来一贫如洗的家就更贫了，十七八岁的寿山就自个人跑进山里打猎，人找到的时候已经没气了。

……

黄土高原又称乌金高原，地理书上对它的概括就八个字“支离破碎，千沟万壑”。

支离破碎说的是原面，如果说东北华北那平原是一面完整平整的镜子，那这黄土高原就像是被狠狠摔了几次，摔的稀巴烂的镜子，那些个偶尔还能照个影子的地方，就是黄土高原上的塬。

张强他们的村子就在这么一个塬上，村子地盘很大，方圆有个三五里。塬面很小，窄的地方这头说话给那头听都不用喊，宽的地方也就有个三四里远。放在偌大个黄土高原上看，也就是一面镜子里针尖大小的渣子。

早先读书的时候，课本里说“爬山”“上山”，张强小小的脑袋里其实很疑惑，有时候偷偷琢磨是不是课本里写错了。

在这里，大家直说下山。

下山的路走了无数遍，几个人都是从小就在这里背麦束、背苜蓿的，闭着眼睛都能走。

北方的朋友都知道，刚下过的雪其实并不滑，但雪越厚走起来就越费劲，脚下像是踩着棉花。

一脚下去雪能没过脚脖子。

担心几个小伙子不知轻重，张福海带头走在前面，让大家跟在后面踩着他的脚印走，不光省力气，也不担心踩空了脚出事。

近山修的是层层叠叠的梯田，小路被经年累月的修补踩踏，除了坡陡弯多，其实没什么危险，有些个胆大的小伙子，为了省事都敢赶着牲口拉着架子车下山。

近山除了野鸡这些会飞的鸟偶尔来偷吃庄稼，几乎已经看不到野兽。众人要去的是远山，是那些平日里除了猎人和采药的，几乎没人去的山沟里。

下到山底以后，张福海反倒不操心了，山底走路不用费心思，顺着溪水走就行，既迷不了路，也不怕掉进什么沟沟坎坎里去。

索性也不管几个小伙子在冰面上大闹玩耍了，自个自走在前面。

沟底其实要比塬上温暖，溪水照样在潺潺流动，只有遇到了一块平滩的时候，有些水偷懒停了下来，才会被冻得结成冰。

照着书上的说法，这沟都是被水冲出来的。

所有水路都有一个明显的特点，随心所欲，欺软怕硬。

随心所欲在哪？一会这里拐个弯，一会那里转个身，七扭八拐，就像个顽皮的小孩子。

欺软怕硬在哪？要是遇见了石头砂子，他就顺着人家，绕着人家，要是碰见了黄土软土，它就横冲直撞。

所以这沟宽的地方有个几十米，窄的地方可能就刚好过去个人。

众人在沟里走了一个多小时，几个年轻人也没了折腾的力气，一时间只有踩在树枝枯叶或者积雪上沙沙的脚步声……

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