“当初赵贞吉这位钦差大臣，去浙江查案的时候，也是胡宗宪向他极力推荐海瑞。”

“说起来，胡宗宪对于海瑞的恩情，丝毫不亚于赵贞吉啊！”

高拱说完以后，心中不由得生出许多感慨。

……

而徐阶在听完高拱提出来的人选以后，不由得皱了皱眉，脸上闪过一丝犹疑之色，出言询问道：“行得通吗，别忘了，那胡宗宪可是严嵩的学生。”

高拱听闻徐阶此话，微不可查地摇了摇头，紧跟着开口道：“那胡宗宪虽然是严嵩的学生，但他同样也是一位公忠体国、且颇具能力的能臣！”

“在这之前，东南沿海一带的局势，全靠他一个人撑着，除了剿倭以及平乱的功绩以外，胡宗宪在担任浙直总督兼浙江巡抚期间，将整个浙江治理得井井有条，百姓生活富足，安居乐业。”

“我听说，胡宗宪在离开浙江的时候，当地的百姓主动相送，甚至还送来了万民伞。”

“像这样的一个人，又怎么能够单纯以阵营来进行评判呢？”

待高拱的话音落下，只见徐阶点了点头，算是勉强认可了高拱的说法。

“嗯，说的有道理，但你要怎么说服胡宗宪呢？”

“徐阁老不必担心，在下跟胡宗宪有一番交情，一定能够说服胡宗宪，前去劝说海瑞！”

高拱在说到这里的时候，抚了抚胡须，一副胸有成竹的样子。

而一旁的张居正却是敏锐地察觉到了其中的不对劲，以他对高拱的了解，平日里，高拱和胡宗宪，只有公事上的往来，并没有多少私交。

“话说高拱是什么时候跟胡宗宪私交甚笃的，我怎么不知道？既然如此，高拱哪来的信心说服胡宗宪？”

此时，这便是困扰在张居正心中的疑惑。

尽管察觉到了其中的不对劲，但张居正并没有声张的意思，只是默默关注着这一切。

眼见高拱拍着胸脯向自己保证能够说服胡宗宪，徐阶那颗忐忑不安的心，也总算是落了下去。

随后，只见徐阶回过神来，看向高拱所在的方向，一脸欣慰地开口道：“肃卿啊，这个情我徐阶记下了，等解决了这个麻烦，我不会亏待你的！”

高拱自然能够听出，徐阶话中暗含的意思。

只不过，现在的高拱已经不再局限于内阁次辅的位置，他想往前更进一步，争取一步到位，坐上内阁首辅的位置。

在他看来，哪怕严嵩没有患上“呆症”，以他目前的身体状况，最多也只能再支撑个一年半载的时间。

毕竟，距离严嵩告病在家，过去了一个月了。

这一个月的时间，内阁首辅的位置，都是空着的。

缺席的时间一长，必定会对严嵩在朝中的威望，造成极大的打击，而皇帝也不会让内阁首辅的位置，就这么一直空着的。

徐阶远比严嵩要年轻得多，倘若让徐阶上台的话，自己还得继续在内阁熬资历，不知道等到什么时候才能把徐阶熬走。

内阁是一个极其论资排辈的地方，等熬走徐阶以后，内阁首辅的位置，才能够轮到自己。

与其继续苦熬资历，还不如紧紧抓住这个千载难逢的机会，争取将严嵩、徐阶全部送走。

在这之后，只见高拱回过神来，从座椅上起身，一脸谦卑地看向徐阶所在的方向，缓缓道：“哪里，徐阁老言重了，这无非是在下的分内之事罢了！”

一旁的张居正见此情形，也紧跟着站了出来，俯下身体，出言安慰道：“是啊，徐阁老，您就放心吧！”

随后，三人又商谈了一阵，见天色已晚，高拱、张居正适时从座椅上起身，向徐阶辞行。

“徐阁老，这么晚了，您就不必送了。”

“嗯。”

……

在走出宅邸以后，只见高拱抬起头来，看向远处的夜景，脸上满是莫名的神色。

此时夜色如幕，繁星点点，一盏盏灯笼在街巷中摇曳，透出一丝丝微光。

正当高拱收回目光，打算乘轿离去的时候，只听张居正那略带担忧的声音在背后响起：“高阁老，你真的有把握能够说服胡宗宪吗？”

此时的高拱，似乎并没有替张居正解答疑惑的意思，而是挑了挑眉，向张居正发起了邀请。

“今晚的天色真好，一起走一走吧！”

“嗯。”

对于高拱的邀请，张居正也没有拒绝的意思，随后，便跟随着高拱的步伐，沿着街道，来到了一处僻静无人的地方。

在这个过程中，双方都没有开口的意思，在沉默许久以后，高拱似乎受不了这种气氛，清了清嗓子，率先打破了沉默。

“太岳兄，你想不想更进一步？”

“什……什么意思……”

张居正明显没有预料到，会从高拱的口中听到这句话，因此，大脑不由得宕机了片刻。

高拱将张居正脸上的表情尽收眼底，在沉吟片刻后，不紧不慢地开口道：“就是字面上的意思。”

待高拱的话音落下，张居正在略作思考以后，便已经明白了高拱的盘算。

高拱想借着这个机会，将严嵩、徐阶一起踢出去！

在权衡完利弊以后，张居正脸上的纠结之色消失不见，随后，只见其看向高拱所在的方向，出言询问道：“你是怎么打算的？”

高拱闻言，整个人不由得松了一口气，他知道，张居正已经下定了决心，要跟自己站在一起。

迎着张居正的目光，高拱在思衬片刻后，给出了回应：“很简单，接下来，咱们还是按照提前商量好的，去见胡宗宪一面。”

高拱在说到这里的时候，顿了顿，又继续道：“只不过，不是为了让他去劝说海瑞高抬贵手，放徐阁老一马，而是为了让他替咱们给海瑞带一句话。”

听到这里的时候，张居正已经完全明白了高拱的谋划，脸上浮现出恍然大悟的神色。

随后，只见其看向高拱所在的方向，向其确认道：“你的意思是，让海瑞一查到底，绝不姑息？”

见张居正领悟到了自己的意思，高拱的脸上闪过一丝欣慰之色，点了点头，又继续补充道：“嗯，没错，在必要的时候，咱们甚至可以暗中帮这个海瑞一把，替他扫清障碍。”

“海瑞查出来的东西越多，对咱们就越有利，同时，咱们也可以试着将胡宗宪拉到咱们这边来。”

“有胡宗宪这位吏部尚书在，咱们接下来推行改革所受到的阻力，也要小上许多。”

对于高拱的这个提议，张居正很是认同，毕竟只要把胡宗宪也拉过来，在内阁当中支持变法的人，就达到了四人之多。

同时，去见胡宗宪也能够打消徐阶的疑虑，尽可能地稳住徐阶。

哪怕徐阶运气足够好，躲过了这次，到时候也怀疑不到他们的头上。

况且，这也不算是失信，毕竟高拱只是向徐阶承诺，一定能够说服胡宗宪，前去劝说海瑞。

至于怎么劝说的，以及劝说的结果如何，就不是高拱所能够保证的了。

劝海瑞一查到底，绝不姑息也是劝说。

待商议完毕以后，只见高拱转过身来，看向张居正所在的方向，一脸郑重地叮嘱道：“接下来徐阁老这边，你还要多多留意啊！”

张居正听闻高拱此话，脸上满是坚毅之色，攥紧拳头，提供了保证：“嗯，这点你大可放心，我会给徐阁老提供除了帮助以外的一切支持的。”

……

另一边，京城，严府书房。

此时，严世蕃正绘声绘色地向严嵩描述，事发以后，朝野上下的动向，以及徐阶的反应。

“父亲，孩儿从来没有见过徐阶的脸色有这么难看过！”

“嗯，知道了。”

在听完严世蕃的描述以后，严嵩连头都没有抬，仍旧浏览着面前的书籍，仿佛这是一件十分稀松平常的小事一样。

严世蕃见此情形，在脑海中组织好语言后，回过神来，小心翼翼地询问道：“父亲，咱们接下来该怎么办，要不要再往上面添一把火？”

待严世蕃的话音落下，只见严嵩将目光从面前的书上移开，看向严世蕃所在的方向，摇了摇头，一脸严肃地叮嘱道。

“没有这个必要，接下来你给我老实一点，什么事也不要做，听明白了吗？”

见严嵩如此严肃，严世蕃不敢有丝毫逾矩，只得点头称是：“是，父亲，孩儿明白了！”

随后，严世蕃仿佛像是突然想起来什么似的，看向严嵩所在的方向，出言询问道：“对了父亲，就在不久前，罗龙文、张润德他们登门拜访，您看……”

“这些家伙，鼻子真够灵敏的，居然这么快就嗅到了风声。”

在感慨完毕后，只见严嵩回过神来，瞥了严世蕃一眼，没好气地说道。

“怎么，难不成你忘了前段时间，那些人对咱们家唯恐避之不及的时候了？”

“父亲说笑了，孩儿怎么敢忘记呢，孩儿只是觉得，眼下还有用得着他们的地方！”

待严嵩的话音落下，严世蕃讪笑两声，出言解释道。

严嵩闻言，在沉吟片刻后，下达了决断：“还是先晾他们几天再说吧！”

严世蕃听闻此话，当即神色一凛，低下头，沉声应道：“是，父亲，孩儿知道该怎么做。”

在这之后，只见严嵩将目光从严世蕃的身上收回，顺势端起桌上的茶杯，轻啜一口，如此吩咐道。

“行了，时候也不早了，你下去休息吧！”

“是，父亲，孩儿这就告退！”(本章完)

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