“奉信长公所命欲掌纪伊，不知汤川大人，何以教我。”

信介正因为对纪伊缺乏了解而烦恼着，出身于纪伊的汤川宗庆就出现在面前。

“河内守大人，有兵几何？”

“我有三百武士。”虽然只能拉出来一千五百人的部队，但是按照这个时代普遍的编组方法来说足以拉出三千人。

“或可在和歌山平野称雄，然想压制各方绝无可能。”

纪之川沿岸的平原被称为和歌山平野，其面积占纪伊所有的平原的八成以上。其余的小块平原分布一些河流的入海口处。

纪之川河口附近，被杂贺众所占据，根来众位于其东面，更偏向于内陆一些。最大的势力是真言宗的本山高野山，金刚峰寺更偏东，距离大和很近。

“我自然知晓。现须选一处地点立足，不能离杂贺太远。信长公命我监视杂贺动向。”

虽然信长的意思可能要信介彻底消灭杂贺众或收归麾下。但是信介依靠本领的话实力不够，上来就动员纪伊国人的话也不一定胜利，还可能造成纪伊不稳。

所以信介决定适当的暴露敌意，却不过分逼迫。试探下能不能在其内部找出合作者。

“纪之川南有一座虎伏山，其上建有一座冈山城。距离土桥家的杂贺城与铃木家的中野城皆不远，可同时监控两势力。只有一点，山的北面就是本愿寺的鹭森别院。如果纪伊掀起一向一揆，此城必不可守。”

“此地不妥。”压力太大了，也不利于内部分化，还可能受到反噬。

“在冈山城东稍远处，有一座和佐山城，原是守护田山家的居城。”

“此城我知道，建在城之峰之上。确是个好地点，只是距离有些远。难以起到监视作用。”

汤川宗庆沉吟了半天，犹犹豫豫的说道：

“还有一处城池，现只记载于平家物语之上。原址上面是一座寺院，净土宗的一乐寺。”

“位置如何？”

“在纪之川北岸，铃木氏的中野城东，两城相距不过十里。距离纪之川南的杂贺城也不过十六里。与本愿寺的鹭森别院隔河相距八里。”

“就是此处。多谢汤川大人，还有一要事相求。”

“河内守大人请讲。”

“汤川一族世代担任纪伊守护代，想必与纪伊的大小国人，豪族皆有交往。不日，我将前往纪伊。望大家看在我田山女婿的份上，早日送上誓书。”

……

在信介计划着秋收后，出征纪伊时，北陆有消息传来。

能登的田山家灭亡了，三管领之一的田山氏烟消云散。

九月十七日，七尾城内发生内讧。游佐，温井，三宅三族攻杀了掌权的长纲连一族，献出七尾城。上杉谦信拿下能登。

长氏一族除了出城求援的长连龙外，无一幸免。

而此时，前来救援的柴田胜家，还在忙于清扫加贺的一向宗。

刚刚渡过手取川的织田军，就得到了救援目标七尾城，已经陷落的消息。

对织田军来说，接下来的交战已经没有意义。柴田胜家在与上杉谦信经过短暂对峙后，决定撤退。

可是四万多人的大军，因为撤退却没安排好。被尾随而至的上衫军，追击至溃败。此为手取川之败。

……

十月，随着松永久秀的大和片冈城被细川藤孝，明智光秀和筒井顺庆攻落的消息传来。信介也准备出阵了。

松永久秀这次叛乱，从头至尾都在困守孤城。

征讨军总大将是织田信忠，进围信贵山城的消息传出后，信介率军出发。

沿生驹山地南下，抵达大和川后，溯流而上，进入大和。

再转而南下，到达纪之川。

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