郯县偏郊，某草屋。

犁地回来，陈勇抹了一把脸上的汗，从瓦缸里舀了一瓢水痛饮下去，余光忽然瞥见两个打马过来的少年，眼光一顿。

他放下水瓢，走到院子里跪在地上朝着来人行礼：“草民见过郡丞。”

萧煜下马，把缰绳递给谢玄，而后看向陈勇：“不必多礼，那日托你的事办得如何？”

“回郡守，尚未回信。”陈勇摇摇头。

萧煜颔首，温声道：“幼度，东西带来了吗。”

谢玄看了眼陈勇，将怀中竹简拿出来，一言不发地递给萧煜。

萧煜不疾不徐地打开，递到陈勇面前。

陈勇愣了愣：“郡丞……草民不识字。”

“这样么。那本官来告诉你，这上面写的是郯县赌坊自神庙供品失窃以后，赌客往来记录。因为麻赖一事，本官查了这记录。却发现了日日都登记到了你的名字。”

萧煜慢慢合上竹简，微微一笑，

“你说巧是不巧？”

陈勇被他看得心头一凛，再看谢玄的表情，像是明白了什么。

沉默片刻后，陈勇问：“郡丞凭这个，断定草民是杀害麻赖的凶手？”

“不是这个。是尸体。”

来见陈勇之前，萧煜先去见了一眼麻赖的尸体。

能做到用刀把人脑袋从脖颈砍下来，还让伤痕这般整齐不凌乱的，只有常年用刀的人。

从伤口来推断，便能看出那刀乃是长三尺左右的大刀，且下手者孔武有力，已经十分习惯用刀砍人。

而在这年代，习惯用刀砍人的除了刽子手，便只有将士了。

说来也巧，整个郯县就一个老刽子手，那刽子手还致仕还乡了，新来的刽子手还没到任。

所以见到尸体以后，原本还有几分不确定的萧煜，就肯定了凶手就是陈勇。

说完自己的推断，萧煜见陈勇沉默，脸皮隐隐的抖动。

他不动声色地收回视线，看向陈勇那破旧的茅草屋顶：“看来本官猜对了。那让本官再来猜猜，你杀麻赖，又想杀孟安，是因为那一批金子。”

陈勇低着头看着自己满是泥垢，长满茧子的手，许久之后方应声：“嗯，是为了那一批金子。”

而后抬头看向萧煜，嘴角扯开一抹难看的笑容，“郡丞还不知道吧，那些金子，都是萧家将士们的。”

萧煜愣了愣：“萧家将士？”

陈勇点点头，眼尾有些红。

二十年前，他随萧老将军出征漠北，受伤以后退役还乡，做了杂役——

其实原本他不做杂役的，因为他已经封到了五大夫，所以他是请人代役的。

后来萧老将军病故，郯郡郡守见他孤寡一人，便结合世家夺走了他的田与家产，制造了一些罪名诬陷与他，褫夺了他的二十等爵封号，并将他贬为庶民。

那时候萧家已经没有了主心骨，萧老夫人又要保护唯一的男丁萧煜，又要应付那些联合起来对付萧家的世家与诸侯，根本分不出心去管萧家退役的旧部。

他也不想给人家生事儿，便忍下了这一口气。

所以他现在沦为杂役，还要给别人当佃农，靠着微博的收入勉强度日。

再后来，萧家已经从最艰难的时候缓和过来，开始处理萧家退役的旧部。

好些已经去世的将士家中无人，又与他关系较好，萧老夫人知道他现在十分落魄以后，便派人将他们的抚恤金全部塞给了他——