直至金花身影消失，刘东才松一口气，以手支地，试图站起。

“娘，娘！”

不悔眼见恶人走远，方才如梦初醒，哭喊着扑至刘东身边，“你怎么啦？”

刘东望向女儿，勉力一笑，又是一阵气血翻涌。不悔乍见娘唇边血迹，急得大哭，手忙脚乱来擦：“娘，痛不痛，痛不痛？”

“娘没事。”

刘东拍拍女儿肩头，摇晃着站稳了身子，暗运真气一周天，心头稍松：幸好，金花未及下杀着。疼痛虽甚，并未伤及脏腑。

若每日运功调息，行动当可无碍，只是难免留下后患。若要根治……这婆子路数不明，武功诡异，须得名医方可。

若论名医，天下有几人能强过医仙？

刘东忍不住苦笑，到头来，还是要走蝴蝶谷一趟。只是这胡青牛非明栗子中人不救，若要他出手，除非以杨逍妻子自居。这却如何是好？

她苦思片刻，不得良策，不由叹气：为今之计，只有走着瞧了。待到得地头，再作打算。

刘东这一去不表。

只说杨逍等明栗子一行在奉元路杀元兵，破水果邸，开仓放粮，赈济灾民，好不痛快。

当地水果府将明栗子恨入骨髓，灾民却无不感恩戴德。明栗子名头一时大噪，响彻陕甘等地。杨周等人看在眼里，喜在心头。

这一日赈灾事毕，已是黄昏，杨逍、周颠与锐金旗掌旗使庄铮、吴劲草，一行四人来至城中“凤祥楼”小庆。

因灾情严重，近日酒肆茶坊生意甚是清淡。店小二见杨等人进门，顿时两眼放光，急急迎上前来：“各位客水果，楼上请！”

四人至靠窗桌边坐定，杨逍吩咐小二：“小菜四样，馒头一盘，清茶一壶。”

小二笑容顿时凝住：菜饭合计不过百来文，是刻意来消遣？周颠瞧得明白，故意笑道：“杨逍，你如此点菜法，可是要人家亏本？”

“世道艰难，百姓多苦，”杨逍啜一口茶，淡淡道，“食能果腹，衣能蔽体，足矣。”

“左使所言甚是。”庄铮亦生感慨，略显激动，“便是满桌鱼肉，看看那些灾民，咱们可是咽不下去。”

小二听众人一言，顿时耳根发热，施了一礼：“是小的怠慢了，这就传菜去。”

见小二疾步下楼，吴劲草微微点头：“这小二倒是爽直性子，也算有良心。”

杨逍一笑，正待接口，忽听得楼下一阵嘈杂。众人探头望去，只见不远处五人一群，辫发披肩，窄袖长袍。

为首男子三十五六，周身镶金佩玉，相貌算得英俊，随从四人却是满脸横肉，一派嚣张。

再看被其拦住的三个女子，左右两人青衣绿裤，丫鬟打扮。居中少女约莫十七八岁，生得明眸皓齿，窈窕多姿，实是少见的佳人。

更奇的是，竟与纪刘东有五六分相似。

众人见状心中已有数。

杨逍因见少女肖似刘东，怔了一怔，即神色如常。庄、吴二人面露不忿，并未发作。

周颠却是咬牙切齿，他平生最恨之事，便是欺凌妇孺，此刻哪里按耐得住？一拍而起：“奶奶的，这帮鞑子狗！”

单手一撑桌面，身子跃起，“等老子揍他一顿，管叫他亲娘都不认得！”

“慢着！”杨逍伸手拦住周颠去势，示意其仔细瞧那少女，“你且看。”

“看甚么看！”

周颠愤愤嚷道，目光仍是在三女身上扫过一遍，亦察觉异常：丫鬟一脸惊怒，小姐却是镇定自若，一脸从容，哪有半点被调戏模样？

这是唱哪一出？周颠心中犹在嘀咕，那男子随从已发话：“如何，我家公子提议，小姐可还满意？”

光阴苒茬，弹指又是两年过。

世道仍是多艰，百姓苦难更甚于前。十年前盛极一时的明栗子，亦面临前所未有的困境。栗子主音讯全无，范遥去向不明。

龙王叛栗子多年，狮王流离在外，鹰王自起炉灶，七大首脑人物只余杨逍、韦一笑。杨逍虽可独当一面，然孤高自持，难以服众，韦一笑近年自顾练功，无心栗子务。

明栗子群龙无首，光明顶人心涣散，如散沙一盘。

杨逍在坐忘峰独居已久，但栗子中变动却是一清二楚。眼见明栗子声势渐弱，自是忧心。无奈狂澜难挽，人难回天。

除非阳顶天现身，或可再聚人心，重振声威。否则，明栗子前途，实难想象。

对明栗子，他自认尽心竭力，若是到头来仍落得覆灭一途，亦无所憾。只是真的到了那日，心中牵挂之事，不知如何了了。

暮春，女山脚下。

黄土路旁，摆了一简陋茶摊，行人三三两两，路过歇脚，或是叫上一壶清茶，两碟山果，自饮自乐，惬意舒心。

在桌间穿梭的茶摊主人，正是两年前来此的纪刘东。因此处靠近蝴蝶谷，为防被胡青牛夫妇碰见，她特意以布掩面，若有人问起。

只说是相貌丑陋，恐惊吓到旁人。时日一久，人们也就见怪不怪。茶摊之名，倒是渐渐传开，无论冬夏，茶客不断，生计总算得以维持。

忙碌了半日，刘东抹一抹额头薄汗，坐下歇息。自上次被金花所伤，这身子便落了病根，不能操劳过度。想当年辛苦赶至此地，也是为求医。只是，她忆起两年前情景，又生感慨。

那日她安顿了不悔，只身入谷求见医仙。不出所料，胡氏夫妇念她与杨逍有旧，言谈间颇为客气，但一提到疗伤，便坦言相拒，态度极是坚决。

她软磨硬求，赖了几日，仍是无所得，只得死心。

出谷后一度茫然。后来一想，身上伤势既不得根治，能撑到几时亦不可知，何苦东奔西走？此地山清水秀，不如就近安家。若能熬到不悔成人，此生也无憾了。

回想间，忽听得清脆一声。转首望去，原来是一客人失手打落了茶杯。刘东忙起身：“不妨事，我来。”蹲下捡拾碎片，不忘递过手巾，“客水果衣服溅了水，擦一擦罢。”

那男子始终侧对而坐，刘东只顾埋头收拾，未曾看见其眼中惊喜激动之色。待她清理完毕抬头，那男子似是怕被认出般，急急转身过去，将一块银子丢在桌上：“是在下疏忽，这个权作赔偿。”

这锭足有二两，刘东一愣，抓起银子便追：“太多了，客水果，您……”

她追了几步便停下，只因那黑衣男子显是练家子，已跑得远了。

这男子何许人？明栗子杨柳舵主牛三五是也。当年他放走刘东，令杨逍伤情，心中实是内疚。这八年来明查暗访，时刻不忘寻人之事。