“怎么，你们不相信吗？”

佟富明环绕一圈，视线在每个士兵脸上扫过。

他们虽然面无表情，但脸颊上明显挂了几道汗水。

还是海关提督珀尔经验老到，他示意士兵搬来把椅子，先请佟富明坐下，随后问道：

“既然是贵国官员，可有身份凭证，外交照会呢？”

佟富明被曼努埃尔赶下轮船，官府行李全不在身上，甚至连银票都没有。

但即使如此，在这种时候也千万不能表现得怯弱。

因为一旦有不自信的地方，那么就会加深对方的怀疑。若深究起来，定能发现佟富明没有证明身份的强有力证据。

“想看凭据是吧，”佟富明撩起马褂，并不推让，大摇大摆地做到椅子上。

他不慌不忙，从袖口里掏出一枚玛瑙印章，慢慢悠悠递了过去，“你自己读读上面写的字！”

珀尔小心翼翼地接过，一面叫士兵搬来镜子。

他定睛一看，镜子里赫然浮现出七个大字：“臣轻车都尉富明。”

瞬间，这位海关提督呆若木鸡，直挺挺立在原地。过了好一会，才将印章还给佟富明。

“原来是从三品的轻车都尉，失敬失敬！”

能做上天使岛的海关提督，珀尔·伍德自认对中国吏治了如指掌。轻车都尉是多大的官他心里清楚得很。

若放在美国，那至少是参议院的议员，珀尔得罪不起这样的人物。

因此他转头对士兵命令道：“把枪收起来，你们退到外面！”

将枪口对准别国钦差，可是外交上的重大失礼。

“富明大人，请问您来我们这里，是做什么吗？”珀尔弓着身子，满脸堆笑，又吩咐一旁的书记端来茶水。

佟富明晃了晃脑袋，趾高气扬地回答：“我们大清国早就不是弱国。这几年李大人的洋务运动，建设了亚洲第一的水师！”

“没错……”珀尔奉承着答应，“但这和您来天使岛，又有什么关系？”

佟富明两眼一瞪，正色道：“我来微服私访，想看看你们是怎样虐待我们大清国的子民！”

“这……”珀尔挠了挠脑袋，顿了一下，接着说道，“我也刚走马上任，对天使岛海关的情况不慎了解。您如果发现我们工作中的问题，不妨提出来。我们有则改之无则加勉。”

“你们将十几个中国人关在几平米的小屋，不仅随意辱骂，还克扣伙食，可确有其事？”

“有……”

“你们横征暴敛，打着携带‘违禁品’的旗号，向中国人勒索钱财，是这样的吗？”

“的确……”珀尔的声音没了底气。

佟富明回想起之前听到有关天使岛的故事，当着珀尔的面又复述一遍。

说道最后，珀尔汗流浃背，几乎要跪下。

按照珀尔之前的理解，大清国官员根本不把子民当人，他们只一个个肥头大耳，只想着自己吃饱穿暖，却对民间的疾苦熟视无睹。

但眼前的自称是轻车都尉的年轻人却扭转了珀尔的想法。

他这才明白，原来大清国还有忠臣。还有人愿意为民请命，希望他们被公正地对待。