陈生张开嘴，还想对肥胖的海关官员说几句话。

但话没出口，那海关官员就将头摇得和拨浪鼓一样。他的意思再明确不过，若此时公布两人间的交易，对双方都没有好处。

珀尔·伍德背着双手，从高台上走到陈生面前。

“我不喜欢拐弯抹角，你老实交代，是不是收买了很多海关官员？”

“没有的事，各取所需而已。”

陈生边说边解开一粒扣子，露出腰间别着的美金。

珀尔厌恶地摆摆手，“你把我当什么人了？快说，你承不承认收买海关官员？”

陈生耸了耸肩，表示自己对珀尔的不屑一顾。“我懂得你们洋人的规定，贪污受贿是要走正规法律流程，由法官决定罪名是否成立。你别想骗我认罪！”

“是吗？”珀尔当即恶狠狠地问道，“你觉得在天使岛悄无声息地解决一个中国人，是多大的难事吗？”

话音刚落，他连拍三下手，几个穿军服的士兵不知从哪里冒出来，进入这间不大的会议室。

“天使岛每个月都会死人，往统计簿上加一减一，对我来说并不是什么难事。我现在只是看在你美国身份的面子上，想给你一个机会。

你若是‘正直’的美国公民，就立刻认罪，准备接受法律的制裁。若是‘阴险狡诈’的华人苦力，那么就做好埋身大海的准备吧！”

“你在胡说说什么？”陈生当仁不让，反击道，“首先，你如何证明我身边这位年轻人不是我的侄子。其次，你把我杀了，我的势力会轻易放过你吗？”

“呵呵，”珀尔一阵冷笑，拔出腰间的左轮，抵住陈生的头部，“别想威胁我，你觉得我是不敢开枪吗？”

“有本事开呀！”

“砰！”

其中一位士兵的来复枪开火，一发打中陈生的大腿，疼得他惨叫一声，瘫在地上。

“所谓的唐人街大佬，不过如此！”珀尔睥睨地看了陈生一眼，“两个选择，你选哪一个？给你五秒钟的时间！”

“……”

陈生怒目而视，紧盯着黑洞洞的枪管，却一言不发。

“五……四……三……”

珀尔边念倒计时，边将手指放在扳机的位置。

“且慢！”一旁的佟富明突然大叫，“你可知道我是谁？”

“不就是想偷渡来美国的华人苦力吗？”珀尔虽然这么说，但也放下手中的枪，饶有兴趣地看着佟富明。

“力巴负担得起丝绸衣服吗？”

佟富明照猫画虎，用陈生说过的话反问眼前的海关提督。

珀尔想了想，似乎觉得佟富明的话在理，将左轮收回腰间的枪套。

“那么你告诉我，你是谁？”

“大清国公派留学生，恩赏从三品顶戴！”

此言一出，在场众人雅雀无声，寂静得听见窗外的海风。

“你竟然是官府的人……”

陈生率先开口，却被佟富明一个眼神顶了回去。